郦树芳耍起无赖：“我是教女无方，她确实总是争胜惹事。可她才死了丈夫，神智昏乱，此时说的话，岂能当真？”
若郦氏的话做不得准，则叶氏之死就与她无关，反而是叶宁一惊一乍、冤枉无辜了。叶宁怒火更炽，要是连这都能拧过来，岂不是要他给郦家赔罪了？这十几年间互相捅刀是做梦时干的么？
不能明正典刑已经是委屈，还不能追责，叶宁不干了：“神智昏乱，怎不见她说别人？平生不做亏心事，何惧鬼神？”
“证据何在？还是不要疑邻窃斧的好。”
叶宁气结，有证据还用等到现在吗？然而郦树芳说的，句句在理。叶宁就是苦于没证据。
别人觉得没有证据“苦”，谢丞相一点也不这样想。对亲儿子都能下辣手的人，一旦儿媳妇成了个大问题，他不介意解决问题。维持不了表现光鲜，不如请郦氏去死上一死，能解了谢麟的心结，也是废物利用。到底是丞相：“我这里不是三法司。”
郦树芳也不是好打发的。女儿争强好胜算什么？有的人就喜欢要利害的儿媳妇呢——谢丞相敢说，给谢源娶郦氏，没有个让厉害媳妇襄助窝囊儿子的意思？谢丞相想甩锅？郦树芳还不肯一个人背锅呢。
要耍流氓就一起耍啊！在家族与女儿之间，郦树芳选家族。他为女儿说话，也不是想为女儿得罪所有人，自己闺女自己知道，害人的事做得出来。这次护着她，下次还会再惹事，没完没了还没收益，郦树芳也不想再要这个麻烦。否认是因为没有实据，他要痛快认了，岂不违背常理？
郦树芳承认谢丞相的确高明“不是三法司”切中要害，大家心里都有数的事，否认了，就能让叶宁和谢麟不疑不恨了？不能够！
不揭出来，还能维持一个表面，揭出来，面子情都没了！以后得硬干了，从这一刻开始就要为以后做准备。
他第一要洗白自己，最好的办法，是装成一个被蒙蔽的老父亲，力挺女儿，用尽办法，最后终于发现女儿作恶多端，不得不大义灭亲！到时候再痛哭流涕，将自己也变成个受害人，争取舆论的同情，减少落井下石的人。将自己放到一个弱者的位置上，再动他就是恃强凌弱，赶尽杀绝，不许人悔改。
第二，要为以后与谢麟、叶宁对着干埋伏笔。
郦树芳先帮女儿说话：“旧年她生事排挤晚辈，我可维护过她？我可是不问青红皂白就一味偏袒的人？总不能有什么事怪到她头上，我这做父亲就听之任之吧？没有证据，又不能说服我，亲家，要我如何能服？”
叶宁道：“令嫒亲口所说，人证俱在，还要狡辩吗？”
郦树芳顺口给谢麟挖坑：“要是我那不争气的丫头说的话都能信，她不但说过什么索命的浑话，还说过我那可怜的女婿是被人巫蛊害死的吧？”要说鬼神，道士家出来的神棍害人更让人相信吧？甚至还能说，是有人作法害郦氏胡说八道的呢！
谢丞相对郦树芳道：“腹蛇螫手，壮士解腕。”
郦树芳反问道：“可活命否？”
叶宁以为他们要达成协议，很是不爽。这是要放过郦氏了？他不愿意了！哪怕让郦氏“自尽”都不行！至少要在族内给她定罪，否则她依旧是谢麟的叔母，春秋享祀，还得跪她牌位给她烧纸？做梦！
不欢而散，郦树芳在口舌上还隐隐占了上风。
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作为目前留在家里的儿子，谢涟侍奉在谢丞相身边——他对谢丞相的不信任已有十几年了，就怕谢丞相又要长房忍。别人说话，他装哑巴。叶、郦二人走后，谢涟就行动了起来。
他是恨不得将脚后跟钉在长房的人，郦树芳话一出口，他就狠记了这老东西一笔。没有任何意外的，这个消息通过米氏转达给了程素素。比叶宁派人通知程玄还要快上一步。
程素素鸡汤喝到一半，正不想接着喝呢，米氏带来的消息解救了她。赵氏将碗一放：“亲家，他们怎么能这么说话呢？我们小户人家的女儿也不能就叫人随便诬蔑呀！我这女儿，养在家里，从未动过要她做道士的念头！她爹她师祖，也从来不会这些害人的东西。”
米氏忙说：“我当然信你们啦！不然我干嘛过来呢？赶紧的，告诉她父亲啊，欺负别人娘家没人吗？再打不过，还有我们呢。”
赵氏就一个念头，她得跟林老夫人说明白。程素素与米氏好容易劝住了她，米氏道：“我去对了阿家讲好了。”程素素道：“四婶慢走。”自己将赵氏拦了下来。
赵氏道：“你小孩子家不懂利害，不说明白，以后有什么事都拿这个说你，日子要怎么过呀？”
程素素道：“现在他们巴不得将二房的事情压下来，越快越好。谁还有心再添别的事呢？”以后？以后他们还有没有命说话都不一定呢。叶宁是斯文人，谢先生可不是。就算谢先生是，程素素还不是呢。郦树芳扯上她，并没有让她愤怒，相反，她兴奋于找到了机会，感谢郦树芳为她提供了兴风作浪的借口！
赵氏还在念叨要郦树芳将说过的话吞回去，程素素心说，哪那么容易的？他必是有他的算计，那会轻易被你收拾了，还是我来吧。
程素素不想“静候佳音”，她决定把握住这个机会，狠狠将他一军。谢丞相还是不想将事态扩大，程素素这回不打算如他的意。必得让郦家和谢家把这仇给结得结结实实了才行，到时候谢丞相不出手也得出手，他得把十几年缺的课给补了。
第二天，最先到谢府的是谢侍郎等族人。他们已向谢丞相道过一回恼了，回家听女眷说谢府出了事，又相约来见谢丞相。谢丞相脸上也有点挂不住了：“我知道，这两天就办妥。”
谢侍郎道：“这郦树芳是吃错了什么药了？居然不想着将事情压下去，反而要再生事端。要说他如何爱女心切我是不信的，他不是那样的人。”
谢丞相道：“无非是他那些小九九，借机推脱，叫旁人不好追究他。再顺手设个圈套，防着以后撕破了脸。”
“他也配！”谢侍郎啐了一口，又担心地说，“闹大了大家脸上都不好看，现在已经不好看的。郦树芳虽然可恶，说的也是有道理的，没有证据呀。他污蔑二郎娘子的事儿，也很难洗脱。哎呀，这人怎么变成这个样子了？”
“要他闭嘴也容易。”
谢侍郎道：“您可别再卖关子啦，趁早把事儿平儿吧。拖了这许多人，可不像话。得在谣言传得街知巷闻前就快刀斩乱麻，这样谣言才会永远都是谣言。就快出殡了吧？”
“嗯。”
不一会儿，叶宁、郦树芳都来了，两人都板着脸，看到谢侍郎等，都猜：今天就要有个结果了。谢侍郎等打过招呼，一言不发静坐旁观。赵骞拿着帖子，面色不佳地进来：“相公，李相公来了。”
郦树芳心头一震，叶宁则心头一喜。
李丞相陪着程玄过来，一个威严整肃，一个飘逸出尘，都与谢丞相见过礼。李丞相道：“老前辈，我不讲虚礼，有一说一，夫人回家说与我听，此事骇人听闻，若不澄清，恐于府上清誉有损。不如我来作个见证，以塞悠悠众口。府上的事情，怕不好再拖了，多一刻，多一分难堪。”
谢丞相最不愿意看到的就是眼前这个样子，自家被人扒开了房顶偷窥。李丞相说的却无法反驳，有一个有份量的人来背书也不算坏事，谢丞相道：“有劳成三啦。”
李丞相复问众人：“如何？”
叶宁表示赞同，郦树芳意有所指：“有理说理，但凭公道，相公何必担心？”
程玄眼皮也不翻一下，抬手一拍，将右手边的小几拍成八瓣：“他怕你碎。”
郦树芳咽了口唾沫，久闻程玄不像正常人，今日一见，真不是正常人！李丞相也不去与谢丞相对坐，跑到程玄旁边坐下了，抱着手不说话。程玄别过头，不看一地碎木，一脸无辜好像在说“我不知道谁干的”。李丞相眼中划过一丝笑意。
那边，叶宁底气又上来了，先开口要求解释郦氏所为。郦树芳咬定鬼神之说不可信，要信就都信，不信就都不信。
争执中，程素素来了！李丞相翘起了唇角。他就知道！
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正在办丧事，程素素一身素衣带着孝，披散着头发，身后小青托着张漆盘，漆盘里一幅白布，一把匕首，一把剪刀，一只小瓶。在她身后不远，是米氏、赵氏急着追，大家看不到的地方，方氏正陪着林老夫人赶过来。
谢丞相也吃了一惊：“你怎么过来了？”
程素素道：“拖不起了。扯头发挠眼睛，不像谢家了。”