奢华的大理石长餐桌被打入冷宫，代之以一张朴素的橡木小圆桌。郑家三人围坐桌旁，四盘菜，一碗汤，清淡养胃。郑弘明亲自垂钓的那尾银鲫就躺在碗中，鱼籽橘黄，葱花翠绿，汤汁浆白，还冒着一团蒸腾的热气。
徐妈给燕宁盛了小半碗，燕宁道了声谢，用汤勺拨开姜片，舀起喝了一口。
郑弘明顾自吃菜，眼角余光却留意着燕宁的举动，期望能听到一句来自夫人的正面评价，以便开口邀功。谁知燕宁并不评价鱼汤好坏，直接换了筷子，伸手去夹另一道菜了。
郑弘明有些坐不住，只好主动问：“你觉得这汤怎么样？”
燕宁点了点头：“挺好喝的。”
郑弘明顿时就心情舒畅了：“燕宁，其实炖汤的这条鱼……”
“就是鱼差了点。”燕宁面无表情，拿起餐巾擦了擦嘴，擦完以后似乎觉得表述不够精确，又修正道，“不，是很差。”
郑弘明一秒哑火，老脸有点挂不住。
他抬头瞅了眼徐妈，生怕她为了维护自己的“送鱼之情”把那条破鱼的真实来历捅出去，立刻先发制人，颠倒是非，抢先附和燕宁：“对对对，是差了点。厨房选食材越来越不走心了，得扣点工钱。”
郑飞鸾举筷子的手当场僵在了半空。
他侧眸看向郑弘明，心道：你以为睿智如我爸，会不知道这鱼是钓的还是买的？
一顿饭郑弘明一直阴沉着脸，倒是燕宁心情尚可，吃到半饱就放下筷子，与郑飞鸾聊起了大学里发生的趣事。
燕宁样貌年轻，看起来才四十出头，风度翩翩，嗓音温润动听，专业课教得深入浅出，通选课教得趣味盎然，大受学生欢迎，连续十年霸占着选课攻略上的热门位置。年轻的alpha学生和beta学生们仰慕他，祭出纸笺、熏香、红印泥，拿毛笔一行一行给他写情书，以期博得欢心，展开一段灵魂共鸣的忘年恋。
文学系高材生们个个都是情圣苗子，引经据典，华章斐然，一纸情书写得比论文还用心，光是燕宁夹书进教室、脱风衣、摘围巾、再顺手扶一扶眼镜的动作就能吹五页。
燕宁之前带的一名博士研究生，还在毕业论文的致谢部分写了这么一段欠妥却深情的表白：燕教授，您的信息素清苦典雅，是旧书肆里一本泛黄的线装书。我三生有幸，得以成为您的学生，战战兢兢翻开几页，窥见您的睿思。谨盼久远的未来，时光仍为您添香。
学生们的追求热烈到如此地步，却没有一个人成功过。
原因有二。
其一，燕宁主动婉拒了。其二，有人在暗中阻挠。
隔三差五就会从不知哪个角落冒出风声来，说燕教授已婚三十多年，夫妻恩爱。alpha还是赫赫有名的商界富豪，家境显赫，资产多达百亿。年轻学生们大多身无分文，被刺激得自惭形秽，纷纷败走。
放出消息的人是谁，燕宁其实心知肚明：郑弘明拿他当了二十年摆设，一朝浪子回头，居然去和一群乳臭未干的小毛孩争风吃醋、斗智斗勇，也算奇事一桩。
饭后，燕宁打了个慵懒的长呵欠，对着迷离的阳光眯了眯眼睛，说他困了，要回房午睡。郑弘明眼见逮着了亲近的机会，跟着一块儿上了楼，谁知没等进门，就被燕宁礼貌且坚决地挡在了外面。
看到父亲当面吃瘪却敢怒不敢言的样子，郑飞鸾一时没忍住，噗哧笑了出来。
但这轻快的情绪没能在巨大的压力面前维持多久，
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