“怎么样，工作还习惯吗？”他照例问一句。
“还好。”她也照例回答一句。
“要不要去喝一杯？”他习惯性地脱口而出。
“……好啊。”没想到，她竟然答应了。
高原有点骑虎难下了，但还是硬着头皮去了。
他们依旧去的是初次见面的那间酒吧。周耀蕾脱下黑色西装外套，放下头发，随意地撩了撩，又变成了冰山美人的样子。
高原不得不承认，周耀蕾确实是个美人。
这个时候酒吧里人还不多，他们坐在吧台旁点了两份小食和两杯啤酒，权当先垫垫没吃过晚饭的肚子。
“对不起。”啤酒送上来的时候，周耀蕾忽然说。
“？”高原怀疑自己听错了。
“我那天有点失态。”她微微一笑，“首先我不该跟你回家，其次我不该跟你发脾气。”
“……”高原扯了扯嘴角，“你忽然这样说，我也不知道该说什么才好……”
“我失恋了。”看得出来，她是一个性格直截了当的人，“然后那天晚上一个人在这里喝闷酒，还是最坑人的‘长岛冰茶’，当时我满脑子想的是找个陌生男人过一夜——但是请你相信我，我以前从来没干过这事——当然其实你信或者不信都没关系。”
“……”他挑了挑眉。
“还有我要谢谢你，”她看着他，嘴角带着苦笑，“最后把我赶走了，没让我做成傻事。”
“……不客气。”尽管话是这么说，但高原总觉得说不客气好像又有点卖乖的意思。
“所以今天我买单。”
“……好。”
“你随便点。”她大方地笑了笑。
“……真的？”他有些迟疑。
“嗯。”
“……什么都可以？”他想再确认一下。
“当然，你点好了。”
“那我可以来一瓶路易十三吗？”
“——不行。”周耀蕾回答得斩钉截铁。
高原笑起来：“你可别忘了，我是lbs的。”
“你也别忘了我是沃顿的。”
于是两人哈哈大笑起来，颇有点“一笑泯恩仇”的意思。
“不过女生失恋，最好不要随便喝酒，更不要随便跟男人回家，不然可能会造成预想不到又无法收拾的后果。”他十二万分诚挚地提醒——因为路星彗就是最好的例子。
“我记住了。”
周耀蕾举起啤酒杯，高原也连忙拿起酒杯，两人碰了杯，然后仰头喝起来。
“啊，对了，”她想起什么似地说，“帮我跟你女朋友说抱歉。不过，如果这样反而会引起误会的话，就什么也别说，我们是很普通的同事——当然，鉴于你是lbs的而我是沃顿的，免不了以后逢年过节还是要在业绩上别一下苗头。”
高原不以为意地笑了笑，继续喝啤酒，没有解释他和路星彗的关系。
退一步说，就算真的要解释，该怎么解释呢——不，她不是我女朋友，她只是我炮*友？
炮*友的意思就是，身体上无限亲密，感情上却毫无瓜葛。这有违传统的道德观念，因为身体是一个人最私密最神圣的部分，容不得随意侵犯。传统观念可以接受有爱无性，却无法接受有性无爱。
可是，“爱”究竟是什么？
它到底值不只得人们为之付出所有、倾囊而出呢？
这个问题很难回答，即使用遍高原所学的一切经济学原理或数学公式，也无法找出答案。
而且他相信，不同的人会有不同的答案，即使同一个人，在不同时期，也会有不同答案。
他有点好奇的是，对现在的路星彗来说，爱和性，哪一个更重要？
高原和周耀蕾十一点半就各自打道回府了。高原没有送周回家，因为对他来说，有义务送回家的只有曾经、正在或者将要跟他发生关系的女性，而周今晚对他们关系的定义显然不属于其中任何一种，并且她也丝毫没有要再跟他起瓜葛的样子。
高原只喝了几杯啤酒，以他的酒量来说，不算什么，但还是犹豫着要不要自己开车回去。犹豫了一会儿，决定打个电话给炮*友。
电话被接起来的时候，背景音乐震耳欲聋。
“你们在排练吗？”高原不自觉地大声问。
“不是，”星彗也大声回答，“在唱歌！有事吗？”
“……没事。”既然她有应酬，他决定还是自己回家算了。
挂线的同时，一辆出租车在他面前停下，正好有人下车，他便坐了上去。
出租车在午夜的华灯下疾驰着，车窗上倒映着各种灯光，昏黄的路灯、闪烁的霓虹灯、体育场内通宵不灭的探照灯……他吁了一口气，闻到一股酒味，淡淡的，带有麦芽的味道，一种孤独的情绪忽然涌上心头。
记得在伦敦读书的时候，他有个女朋友，是一个笑起来非常讨喜的日本女孩，叫yuriko。他至今没搞清楚她名字的汉字是怎么写的，她好像也从不在意。她比他小好几岁，他mba快毕业的时候，她才刚刚读大二，英文很烂，每次卷着日本人那直直的舌头读课本上的英文时，他都很想把她赶出去。
“youloveme”很多个夜晚，当他把她压在身下的时候，她都会大笑着如此问。
但他从没回答过。
他参加完毕业典礼回到公寓的那一天，yuriko走了——公寓里所有属于她的东西都不见了。这对高原来说就像是电影，或者爱情小说里才会发生的，非常戏剧性的场面：前一天晚上他们还笑着说第二天要去哪里吃饭庆祝他毕业，第二天，她却消失了，只在客厅的餐桌上留下一张用生硬的字迹写下的纸条——