“这里像是经历过一场打劫。”行壹看着书上的积灰，难道手抄古书的店主会将如此不爱惜书？
卡洛无奈地叹了口气，如果这些书真是古本，它们也许就不会落得如此境地。不要只用金钱去衡量一个人，这句同样可以用到书上，但当人说出这句箴言，何尝不是因为太多人已经落入俗套。
“谁知道这里发生过什么，总之你我的工作是将它们编号整理好。我带来了一箱包书纸与一些清洁书的工具，要将它们都包上封皮，那就可以方便在上面贴标签做标示。”
卡洛交代了要做的事情，需将藏书都先粗略整理一遍，将其包上书皮并记录下所有书的书名，再就是要一本本翻阅，写出它们的大概门类。
“地下室没有信号，通风也不太好，你最好不要关扇铁门，好在它是内侧插销，不会有人能把你锁在地下。这活估计要干上一学期，所以你也拿一把备份钥匙，可以选择一周方便的时间过来，每次完工之后将一份整理出来的书目发给我就好。如果你将哪一本书带回去看了，事后告诉我一声。还有什么不清楚的地方吗？”
工作很轻松自由，除了工钱少了一些，没有太大的缺点。
行壹也知道整理一屋子的书，算她在内一共四个人，而四人又不是光看书没别的事情做，所以耗时半年还算少。“我暂时没有问题，如果有疑问，我会及时与教授联络。”
“很好，有不懂一定要问。”卡洛还是特意关照了一句，她接触过不擅于提问的亚裔留学生，最怕就是有问题憋着搞出了错。“行，希望我们可以合作愉快，那么我就先回学校授课了。对了，你是开车来的吗？如果是坐车，要注意晚班车的时间，注意安全。”
行壹在半年内都没时间去练习开车这种新技能，当年她骑马骑得很好，那对开车应该起不到太多的指导作用。“谢谢教授提醒，我会注意的。”
这一天两人交接好之后，行壹就开始过上了规律的生活。她在学校、社区、图书馆、书店之间来回穿行，周末空出一天来去纽约市里逛一逛，暂且没有遇到任何灵异古怪的事情。
不过，行壹在上网随意浏览时，注册成了某一线上大型灵异论坛的新用户。x论坛上有各种各样的板块，虽说难辨帖子所述的真假，却能大致一探古今的人情风俗变化。因为每一段故事背后，恐怖的不一定是鬼怪更可能是人心，但论坛上尚未出现让她认为值得一探的事情。
充实的日子总是有些快，一眨眼就进入了二月初。
书店的旧书整理工作还是有条不紊地进行着。
这一天，纽约忽然下起了雷阵雨。
外面的天气一旦阴沉了下来，地下室几乎就不见一丝光亮。
行壹正在地下室为书本编目，谁想插座板忽地闪起火星，台灯刺啦一声就灭了。
“真是年久失修了。”行壹没有去触碰插座开关，她考虑到万一漏电的可能，还是要上楼把电闸给拉断，再请熟悉电路构造的人来看一看问题所在。
于是，行壹点开了手机的照明软件，照着楼梯就想要上楼。只是这么一照，就看见铁楼梯后方卡着一本书，它该不会是另外两位学姐故意藏起的书吧？
行壹有些好奇地取下了书，指尖一摸到书就觉得不对。这封皮不是古书常见的羊皮，它绝对是人皮做的，上面有这人皮特有的毛孔纹路，还能摸到汗毛。
第13章
人皮书的封皮上刻着一行简单的字「ad infinitum」。
‘永无止境’这一拉丁短语还活用在英语之中，却并非用来表达明快的情绪，而是掺杂一直看不到希望的感觉。例如有些课程会让学生觉得下课铃声响起是遥遥无期之事。
行壹翻开了这本书草草翻了几页，它可能是用古英语书撰写，这也就意味着她看不懂其中的内容。不过，起码可以确定两点，此书内页也全都用人皮所制，好消息是它不带一丝怨气与阴气，正常的与一般书店里出售的书没有差别。
轰隆的雷鸣声响起，而比雷声来得更快的是闪电。
闪电的光不只划破了纽约阴沉的傍晚夜空，急促来去的光亮穿透了书店的落地玻璃窗，又以刁钻又古怪角度射向地下室的铁楼梯。
在电闪雷鸣的天气里，外加遇到了插座闪起火星，继续在地下室停留显然并不妥当。
行壹将人皮书与记事本一起放入背包快速离开地下室,再把一楼的电源总闸拉断后看向窗外的街景。
雨势来得很凶猛，行人虽是撑着伞却根本起不到多少遮挡的作用。天色将会越来越暗，这样的雨势中很难说地铁线路会否受到影响，但公交线路受到影响是肯定的。幸好背包里有面包与水，还能凑活一顿晚餐。
与地下室大多是店主的手抄本不同，一楼散落的书大多是一些旧年的报刊杂志，还有一些曾经流行过的畅销书。
行壹坐在窗边的木椅上啃起了面包，她没有翻阅旧报刊的闲情，而用手机想粗略查一查如今书籍市场上人皮书的流通情况。
抽筋剥皮一听就是很残酷的行为，可是百年以来剥皮之事从未停止。有史记载起码可以向前回溯到三国时期，吴国末帝孙皓曾剥人脸上的皮。再说在南北朝年间以脑子有坑闻名的北齐统治者高家，几代君王都对会剥人面皮之事很熟练，专门以他人之痛苦为乐。
当年魏忠贤擅政时也常用剥皮的手段。有一位术士在酒馆里议论九千岁专政，放言说不惧魏忠贤，九千岁又不能将他剥皮。
谁想当夜锦衣卫就冲入客店就把术士五花大绑。魏忠贤以熔化的沥青浇灌术士全身，等到沥青冷却凝固就用锤子敲打，让沥青与人皮一齐脱落，获取了一副完整的人皮壳字。
行壹曾经亲自超度过那位的术士亡魂。皮是身躯极为重要的一部分，皮与肉身的关系是密不可分。古语有言要入土为安，如果死后皮肉分离，就会有不得超生的可能，那位术士的亡魂正是因此难入轮回。
然而，世间之事是无奇不有。若非说皮肉分离不利于灵魂的安息，可是埃及木乃伊的制作却是要取出身体的大多内脏掏空只留心脏。所以凡事没有绝对，正如这本人皮书上不见任何的阴气。
不过多时，行壹大致查到了一些人皮书的情况。她看来不太可取的皮肉分离之事，在欧洲并非是恐怖故事里的桥段，反而曾一度成为欧洲上层社会的流行产物。
十七世纪的欧洲，人们承认了装订人皮的技术性与职业性，而等到了十九世纪，开始流行起用人皮为解剖书、遗嘱、法规等做封皮，取其永垂不朽之意。
这些不是历史开的玩笑，已经确定哈佛图书馆藏中有一本人皮古书，人皮来自死于中风的无人认领的女精神病患。
很惊讶有没有？
行壹关了手机页面揉了揉眉心，她并不是食古不化的人，也觉得海纳百川很好，但有时还是难以接受西方的一些风俗习惯。
以人皮为书皮想要求得永远不朽，要是一个没处理好，只怕是阴魂附着于人皮上消散不去。那么除非让皮肉重遇，否则持书者就会永无止境地与阴魂共舞了。
在地下室发现的古书封皮上正刻着‘永无止境’，那么究竟是什么没有尽头？
这会不得不将初入地下室时那种似乎被打劫过的模样，与这本藏在铁楼梯夹缝里的人皮书联系在一起，是不是有谁在找一本书才将地下室翻成了一团乱？
‘咚咚咚——’
此时，门口的人骨风铃又动了。有人在敲玻璃门。
第14章
时逢晚高峰，一场雷阵雨让纽约堵车堵得更厉害了。
易咸以往过得都是争分夺秒的生活，只要金钱永远不眠，华尔街之上就不存在真的休息。