小二殷勤地斟茶倒水擦桌椅，问他们吃点什么？
楚鹤荣想着姜桃他们都是好性儿的，虽应承了来吃席，但肯定不会点昂贵的菜，而且姜杨他们身上带孝，大荤沾不得，只能吃些小荤，干脆就道：“招牌菜各来一份，再上几个小荤，另外记得热着灶，晚些烧几个清淡的菜装进食盒里。”
没多会儿热菜一道道地上了桌，沈时恩也被楚鹤荣的小厮请了过来。
包厢里也没有外人，几个小子都敞开了肚皮吃喝，一桌子菜很快消下去泰半。
后头楚鹤荣还和小二要了一坛子好酒，他给沈时恩和姜桃满上，而后举着酒杯道：“今天这事是我们楚家对不住你们，这里我给你们赔罪。”
姜杨闻言就把酒杯放下了道：“这是楚鹤翔自己做的，我们不会迁怒到整个楚家，更不会迁怒你。这天这顿饭也不算是赔罪，只算咱们一家子在一处高兴可好？”
沈时恩也道：“没错，你没必要和我们赔罪。”
楚鹤荣看他们真不像心有芥蒂的模样，总算是放松地呼出了一口长气。
他是真心喜欢姜桃这一家子的，虽然开始的时候只是情面上喊一声“姑姑”、“姑父”的，几个月下来是真把他们当家人了。而且他和萧世南最要好，还想过自己要是有个亲兄弟也不过如此了。
上午的时候他整副心思都在如何套楚鹤翔的话，如何让他伏法认罪上，晚些人冷静下来了，就怕这件事影响了了他和姜家人的感情。
“是我说错话了，”楚鹤荣再次举杯，“这只是我这当侄子的敬姑姑和姑父！”
姜桃和沈时恩这才笑着跟他碰杯。
温酒下肚，姜桃也品不出好坏，不过沈时恩难得地露出了餍足的神情，想来滋味是不差的。
他平时在家并不喝酒，姜桃只看过他在两人定亲和成亲的时候多喝了些，从来不知道他爱这口。
后头楚鹤荣接着再敬，姜桃也就没拦着，想着让沈时恩也难得地松快松快。
姜杨和萧世南他们第二天还要上课，而且也不像楚鹤荣那样打小被家中长辈带在酒桌旁谈生意，有些酒量，他们就只吃菜。
沈时恩也是酒量好的，一大一小两人很快喝完了一摊子，楚鹤荣又让小二续了酒过来。
姜桃看其他人都吃好了，就让他们先回去写功课，她也去和小二要了食盒，把装好的小菜给苏如是送过去。
因为他们来酒楼来得早，所以离开的时候外头天色才完全暗了下来。
时值暮春之际，天黑的晚了，宵禁的时间也就跟着推迟了。
而且城里人也不像乡下人那样天一黑就睡觉，所以不少人家眼下还正烧着饭。
袅袅炊烟混合着饭菜的香味在小县城的上空飘荡，路上三三两两行人不紧不慢地往家走，微凉的风吹拂在面上，让人不觉就露出惬意的微笑。
“回去乖乖写功课啊，我晚上回来检查。”
姜桃其实并不能检查出什么，尤其是近来姜杨的功课越来越艰深了，她更是看的云里雾里的。
可三个弟弟还是都乖乖地点了头。
“我陪你过去吧，”姜杨不放心道，“天都黑了。”
他这么说了，萧世南和小姜霖就也说要送她。
姜桃笑着连连摆手，“我又不是小孩子了，酒楼离那儿也不远，我送了菜还要把食盒送过来，一来一回你们净陪着我折腾了，哪里来的时间写功课？好了都回去吧。”
姜杨他们想着路程确实很近，就也没再坚持。
几人分开之后，姜桃往苏如是那处走去，走着走着就隐隐地觉得像有人跟着自己。
不过天黑下来，她只提着一个酒楼给的灯笼，也实在看不清。
好在一刻钟后，她就到了苏如是那里。
苏如是已经洗漱过了，正拿着一般绣花册子在看，见她过来还说她：“我当你是随口说说的，怎么还特地送一遭？”
姜桃也跟着笑，说：“既然和您说好的，可不能言而无信。不过看样子您是吃过了？”
苏如是确实用过了夕食，但姜桃特地送来了，还是让人布了菜尝了几筷子。
姜桃也不想打扰她休息，没有多留就拿着食盒离开了。
苏如是不放心她，使唤了小丫鬟和家丁陪着她过去。
出了宅子的大门，那种被人盯着的感觉又来了。
偏那小丫鬟和家丁都是半点儿也不觉得，姜桃觉得自己可能是昨天晚上的事留下的影响，自己想多了。
待到了望江楼门口，家丁和小丫鬟就回去复命了，姜桃提着食盒刚想往里去就撞上了一个人。
她一面连忙说“抱歉”，一面抬头看对方。
站在她面前的是个身着玄色撒花缎面圆领袍、以黄杨木的簪子束发的俊朗少年。
少年面无表情，眉眼之间看着有些凶相。
“啊，是你。”姜桃退开一些，笑道：“上午还没得及和你道谢，没想到这会儿就遇上了。”
少年挑了挑眉，因为这一小动作，整张脸才显得有了些生气，“你认得孤……我？”
姜桃抿唇点头道：“就是上午在衙门里，大家伙儿急着往外跑的时候，你伸手护了我一把，你忘了吗？”
萧珏当然没忘，只是上午的时候他换了身寒碜的衣服，又戴了斗笠，混在人群中。他只是没想到现在他把斗笠摘了，又换过一身衣服，姜桃却还能一眼把他认出来。
chapter1();