同一夜，被禁足数月的沈皇后于长春宫自缢而亡。
当时正是沈国丈谋反事发的风口浪尖，皇帝秘密处死了国丈和其长子后，却没处置沈皇后，连她的封号位分都没动，只让她禁足而已。
到底曾经是恩爱夫妻，皇帝悲痛之下没有再追究沈时恩那蹊跷的身死。
但是皇帝不追究了，其他人却是要追究的。宫里有子嗣的妃嫔们首当其冲。
盖因沈时恩威名虽远不如其父兄，到底也是长在军营里的。若是让他得了一线生机，他朝起复振臂一呼，那也是一呼百应。萧珏就还是从前那个背靠整个沈家军、不可撼动的太子。
这些年从京城派出去搜寻沈时恩的人马，没有上百批次，也有好几十了。
而就在众人都肖想着太子之位的时候，皇帝却奇迹般地没有废太子，反而自从那件事之后，逐渐地开始放权给他。
但那权利到底有限，不过是上朝议事之类的罢了，并没有批阅奏折、监国辅政等实权。
不然萧珏这样的，生下来就被立为太子的，长到现下十四岁，手里的握着的权利早就能把那些人派出去的人都消灭在半道上，连京城就甭想出。
可是他没有那么大的能力，便只能派自己的人在外头截杀那些暗探。
数月之前，贵妃派出去的探子似乎得到了他小舅舅的消息，萧珏自然不能放过，让暗卫带着人去截杀，也去验证。
没想到他去的人晚了一步，贵妃的探子居然都让人杀干净了，据说是和什么山寨里的土匪发什么火拼，同归于尽了。
这实在太干净利落了，不论是探子还是土匪，居然一个活口都没留。
贵妃那边倒还好，以为是东宫的人干的，就没再接着追查下去。毕竟这几年他们派出去的人一多半都折在了太子手下，也有些习以为常了。
可是萧珏知道不是啊，他燃起了一丝希望，觉得或许自己小舅舅真的在那也说不定。
他不动声色地过完了年，等年后才把人又派了过去。
等了个把月，那边终于来信了，说确实打听到一个人，年纪和样貌都和他小舅舅对的上，然后附上了那个人的具体信息。
也就是今天萧世南看到的那封密信。
萧珏气极反笑，道：“我小舅舅那样孤高的人，如何凭空冒出来一个弟弟？只一个弟弟也就算了，信上还说那人已经成亲了，娶了当地的一个农家女。这还不算最胡扯的，还说他家养了一只小老虎，今日在那县城里招摇过市……什么老虎狮子的，怎么不说我舅舅如今在外头养麒麟、驭龙骑凤呢？！编，真能编！”说着他就砸了手边的茶盏，“真把孤当个无知稚童诓骗！”
砸完东西，萧珏眯了眯眼，脸上露出一个阴鸷的笑，“是不是孤在你们面前太好性儿了，你们都不畏惧孤了？”
这话一出，殿内的辅臣和太监都跪了下来，连道不敢。
“都滚出去！”
殿内众人立刻都躬身退了下去。
到了殿外，几个辅臣凑在一起愁眉不展。
太子早熟早慧，是他们乐于看到的。但是自从当年的那场风波后，太子的性子就有些偏了，阴鸷的一面渐渐展现了出来。像今日这样胡乱传递消息的暗卫，肯定连性命都保不住的。
虽然他们还是一如既往的忠心——毕竟身家性命都系在东宫的荣辱之上，再不可能脱掉干系的，但很多时候还是心慌啊，就怕掏心掏肺地为太子筹谋、铺路，末了却落个凄惨下场。
太子少保将手里的密信撕碎，无奈地叹息：“你们说这消息要是真的多好呢，若是沈二公子还在，咱们殿下也不算孤苦无依。”
太子少保话里的意思很明显。
若沈时恩还活着，还像密信里活的那么好，等他朝他回来了和太子相聚，先不说旁的他能给太子提供的助力，只说有他这亲舅舅在，或许还能拗一拗太子这走偏了的性子。
不过沈时恩还活着这件事，不过是众人的猜想罢了，这么些年都没有人验证过。其实很有可能当年在死牢里离奇希望的就是他本人。所以众人叹了又叹，都没再接着说下去。
…………
姜桃这边，沈时恩第二天一早就去了山上，打了猎物送到监工那里，请下了数日的长假。
这几天姜桃本来是准备在家好好展现自己的贤惠的，但是沈时恩什么都不让她干，别说家务了，恨不得她就在床上或者炕上不要下地，连饭食都想端给她吃。
姜桃心中好笑，但也没有逞强，这几日就老实在屋里待着。
两人自打成婚后还鲜少有单独相处的时候，如今白日里孩子们都去上学，只剩他们对在一起，倒像是度蜜月似的。
天光好的时候，沈时恩在天井里打拳，姜桃就搬了椅子到廊下做针线。
两人各忙各的，时不时抬头看对方一眼，视线对上了，就笑一笑。不用说旁的话，只这样静静待着就让人心里无比舒坦。
不过这样的日子终究很短暂，随着她月事的结束，卫夫人给她的假期也结束了。沈时恩还是要去采石场服役，姜桃也要为了整个家的生计奔忙。
一大早，姜桃就去了卫家报到。
卫夫人如今待她越发亲厚了，看她和看自家侄女似的，见了她就笑道：“我这又没有什么活计可做，你不若在家再多歇几日。”
姜桃也跟着笑，说：“我都歇了一旬了，实在是在家待不住了。”
卫夫人果然如姜桃之前说的，一点活计都不肯再派给她了，还说日后不用过来卫府报到，去隔壁苏如是那里待着就好，美其名曰让她陪着卫茹一道学艺，其实就是给她自由了，随她想做什么。
“对了，这个月的月钱也该给你了。”卫夫人说着让人拿了五十两银子过来。
姜桃自然是不肯收的，忙道：“月钱都是做满一个月才给，我算上休沐的日子，拢共才在您家做了半个月。而且月钱也不该给这样多的，这如何使得？”
卫夫人说：“你别嫌少就好，收着收着。”
姜桃还是不想收，卫夫人都让她自由活动了，她还一个月收人五十两，怎么都是占人便宜。而且这月钱也多的不像话，一年六百两银子，对现在的卫家来说，也是一笔不小的支出了。
“这样吧。”姜桃道，“我家几个弟弟都跟着卫先生读书，我之前想给卫先生束脩，先生说他收学生不为银钱，怎么都不肯收，只收了一些茶点。夫人也不必给我银钱，咱们两方相抵如何？别为了这么一点银子，弄俗了咱们两家的情谊。”
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