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“大哥……如果不想自己去，我可以一道同去。”慧衡善解人意，总不想卓思衡为难。
卓思衡却兀自摇摇头，没有接她的话，而是问了个别的问题：“阿慧，你还记得三婶婶吗？”
“记得。”慧衡的语气低柔语调却干脆，“我还记得小时候三婶身怀四弟时总怕我们两人吃不够，每次都将吃食分我们一点。那时我几乎隔几日就要发热病上一回，她怕娘日日照顾我睡不好，就主动接我去她那里睡，让娘能休息休息。夜里我咳嗽睡不着，她会唱歌给我听，我若是要饮水，她就先将冰凉的井水放进陶罐自己抱暖后再喂给我喝。”
卓思衡静静听完，眼前好像也出现朔州纷扬的乱雪：“三婶那时身怀六甲，三叔还未罹难，她闲暇时拿手指在雪地里划着教了我好多字。”
“哥哥一定还记得，三叔和三婶总是笑着的模样，即使在劳役营的日子那样苦，他们也从不埋怨……”慧衡语气轻轻扬起，最后却又归于一声长叹。
三叔去世前的确如此，但自那往后，无常世事将一个孤苦女子的飘零人生撕得粉碎。
“我也想见见她，想看看她过得好不好，也想让她看看我如今身子已经好多啦，还能帮家里做事……”慧衡侧身悄然拭去眼角的潮湿。
卓思衡起身安慰道：“好，但还是我先去见见三婶和她哥哥姜大人，不然我们去了两个，却都不是她的亲生骨肉，我怕三婶一时伤怀。待我见过后再安排你单独和她会面，你们也可以在后宅自由说些体己话。”
于是，此次前来只有卓思衡一人。
姜文瑶今年该是尚未四十才对，可此时站立悲泣的夫人却仿佛枯槁之人，昔日笑靥芳华俱是凋零殆尽，但善睐长眸仍能看出悉衡俊逸样貌的源头。
慈衡的样貌更肖似三叔，英气明朗；悉衡则自姜氏处继承了八九成的精致焕美。
“闻听你状元及
慧衡很少询问自己的看法，她善于揣测多于交流，内心有足够的细腻、大脑有足够智慧支持她以这种思维模式与家人相处，然而在这个问题上，她却选择了开口。
卓思衡也用认真的口吻如实相告：“其实父亲也问过我类似的问题，他问我如何再看当年的事情……阿慧，你也是女子，若是你嫁为人妇，难道便不是卓家血脉了么？你和我并无区别。我们共流同样的亲源之血，拥有在同一父母膝下承欢的记忆，共同读过一本书，用一个人教的笔法写出同一个姓氏，这些都不会因为嫁娶更改，家人就是家人。”
未有过的震颤自心底升腾，慧衡虽是仰首静听，心中却犹如山呼海啸，强自镇定着点头。
“同样的道理，难道三婶嫁入卓家，她便不是姜家的血脉了么？她的父母兄弟就该活生生受此骨肉分离之痛么？她是三叔的妻子，却也是姜父姜母的女儿，是姜大人的妹妹。这便是我当年给父亲的答案。”卓思衡说道。
“但，她也是三妹和四弟的母亲……”慧衡咬了咬唇，似是鼓足勇气般开口道，“在妹妹和弟弟眼中，她到底是抛弃了他们的人啊……”
“所以我们不能替他们做决定。”卓思衡的声音变得愈发坚定，“要让他们自己选择是否接受原谅，或者坚持不去理解与不去认同，哪怕是无所谓无所言，我们二人也不该出言置喙相劝。这是他们要面对和解决的心境，我们可以创造机会，但却不能利用妹妹弟弟对我们的信任替他们行使这个机会。”
“哥哥，我有时多思，每每听你说话却能心境开阔。”慧衡吐字如珠，笑容也重新绽回面庞。
卓思衡与慧衡相视而笑道：“妹妹，人就是这样的，我也并非时时常备万全之策不惑之心，尤其是事涉手足，我肯定比看起来更焦虑烦忧的。”
“爹爹教过，性定者恒强。哥哥自小就看起来温润稳重，我还记得那天三婶婶来寻爹爹写出寡请离的文书，哥哥轻声的叹息从没停过，可面上还是乖顺平静一言不发，时至今日，面对同样的人和事，你也还是一样，分毫未曾移性。”
卓思衡愣了愣，心想不对啊，忙问：“可是那天我记得把你哄睡了啊？”
慧衡狡黠眨眼，比了个悄悄的手势：“咱们家会装假伪藏的人可不止哥哥一个。”
……
这边慧衡和思衡在说话，那一边慈衡在看悉衡收拾回书院的箱笼。
二人一言不发，一个看一个动，就这样过了好久。
慈衡百无聊赖看着窗外那棵前年春天刚移栽过来的梧桐树，十月浓金色的片片掌叶在月夜下婆娑凄迷，透着疏疏淡淡的清光。
再回头看悉衡，已将大半东西收捡完毕最后查看。
“我给你那个醒神用的香囊呢？”她顺口一问，“里面的药芯改换新的了吧？”
“上旬的时候就坏了，药洒了一箱子。”悉衡说道。
慈衡知道自己针线极差针脚粗漏，只好道：“等秋天过去姐姐身子好了让她再给你缝一个吧……”
屋内又恢复安静，很久很久，悉衡忽然开口：“三姐，其实你
', ' ')('还记得她，对吗？”
慈衡刀子一样的目光落在镇定自若的弟弟身上，上下刮了个遍，圆圆睁着的眼睛像两颗黑亮的火丸要给他洞穿两个窟窿：“你想听我说什么？”
悉衡淡淡道：“我想听什么并不重要，因为她对我来说只是个陌生人，我完全没有任何感觉，可姐姐却在为此烦恼。”
“也就一点点吧。”慈衡倒也爽快，反正在这个家，她想藏什么心思都是藏不住的，哥哥姐姐弟弟，各个人精，她将头枕在手上，幽幽道，“与其说烦扰倒不至于，只是有些想爹和娘了。”
“其实三姐姐心中都是明白的，我们并不是没有爹娘的可怜人。”悉衡同慈衡一起望向窗外的梧桐与月，“我们其实一直都很快活。”
慈衡明白弟弟的意思，幸福的人没必要将时间浪费在怨恨上，卓衍和宋良玉的存在让这个世间并不亏欠她什么了。思及此处，她忽然有了做姐姐的劲头，站起来道：“明天我去给你再抓一副醒神的药来，你先拿纸凑合包着，下旬回来我给你重新缝一个香囊。”
“这次辛苦姐姐缝得严实些。”悉衡说着笑了笑。
……
这个秋天虽有风波，但卓家却过得依旧温馨和畅，唯一的大事是刚入冬年节前，卓思衡又为宅院里添了个家仆。
卓家一直只有三个仆人，负责厨房和内院粗杂的柴六嫂，负责洒扫洗衣和慧衡慈衡近身琐事的阿环，以及掌管全部外出车马的伏季。他们三人不似大宅院里的家仆，是卓家文书上雇佣来的下人。然而卓思衡此次寻来的却是第一个带着卖身契的仆人。
此人名叫陈榕，是卓思衡自悯人司买回的家仆。悯人司是刑部关押受罪犯牵连的无罪家眷处，当年卓家妇孺便都在押此处。陈榕的父亲是官焙局的差役，专负责贡茶入京的押运。其父没有品级，却牵扯入一桩年初监守自盗的官司里。官焙局一名胆大包天的茶官居然私自勾连贼人，劫走贡茶，而后上报失窃，再与贼人私分贡茶售卖。
此等行径基本就约等于藐视皇家权力，贼官均遭族诛斩首，陈榕父亲是此次押送当差者之一，也受到牵连问斩，家人尽没入悯人司，发配发卖为奴。陈榕的祖母已年届七十，经不起折腾一病而亡，陈榕年方十三，比悉衡还小一岁，被贬为奴由悯人司发卖。
“难道哥哥是可怜他？”
看见卓思衡领着陈榕进凉阁谈话，慈衡忍不住去问姐姐。
慧衡替她掖别好耳际的一缕顽皮细发，笑道：“悯人司一年到头发卖的官奴不计其数，哪个不能说出一段各自的凄惨？为何哥哥偏偏买了他？”
慈衡思索半晌，仍是摇头道：“姐姐，你就告诉我吧！这些弯弯绕的事我最不擅长啦！”
慧衡轻点她额头一下，却还是笑着取出一方纸张来递过去：“你看看，这是叫陈榕那孩子的卖身契约。”
“这上面有什么好看的么……”慈衡拿过来粗粗看过，“不就是籍贯和在籍一类的嘛，字又小，又带手印和画押……”
“你当大夫给人看病也这样粗心？”慧衡无奈笑道。
“那自然不是，人命在身，必当慎之又慎！”慈衡自豪背诵起荣大夫教她的第一课。
“那你怎么看这些带字的东西就不能再用一点心呢？”慧衡纤细的手指轻轻敲了敲陈榕卖身契上的籍贯，“你看看这是哪里？”
“瑾州安化郡庐陵县……”慈衡起初读得拉着长音，可读完时却安静下来眨眨眼，“这不是……哥哥可能要外放去的州郡么？”
慧衡一副循循善诱教妹妹很是心累的模样，耐心道：“想来哥哥已看过所有能看的书，找过书本里安化郡的内容，该去问问真正生活在那里的人，此地到底是个什么样的去处，未雨绸缪见微知著当如是也。”
“哥哥真是厉害！这都能想到！我看其他那些官员未必就能做到这样用功。”慈衡恨不得此时卓思衡就在，听到她这番夸奖，再反过来夸她一番。
慧衡觉得或许到了该谈论大哥外任的时机，于是拉过慈衡的手说道：“阿慈，姐姐问你，你可有想过嫁人成亲？”
慈衡立即抽回手警觉道：“干嘛！你自己都没嫁人呢，不许来试探我！再说咱们家不是不兴催婚逼嫁这一套的吗？”
她虽然已是十八岁，寻常家女孩这个年纪大多已是定亲等待最后的嫁娶，可卓思衡一问，慈衡就大义凛然表示自己要学姐姐，于是便也一直没有提过此事。
慧衡似是极欣赏妹妹这个回答，不以为忤道：“好，既然你也有这个心思，那姐姐再问你，你可愿意到同哥哥一起到岭南去见见世面，看看大好河山？”
“这个不比嫁人有趣多啦！我当然愿意。可是咱们一家不是要一起随哥哥上任的吗？姐姐干嘛对我多此一问？”心宽如慈衡也觉得这个问题哪里透着不对劲。
“因为我和四弟大概是不会去的。”慧衡低垂眉眼，轻声道。
“为什么？”慈衡惊讶道。
“四弟就读的书院是哥哥好不容易求来的，他在熊崖书院
', ' ')('进学识略精微已有所成，哥哥是断然不会让他半途而废的。”
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