谢家和贺家三代上下嫁出去仍在世的姑奶奶有两位，即贺人月的亲妹妹贺存湘，以及贺人月的长女谢敏，这两门姻亲窦家和关家如坐针毡，生怕被牵连。窦家仅有位姓贺的四奶奶，原本比关家的情况好上很多，可在此前偏偏有意将嫡女窦瑜嫁给谢述——这差不多是全奉都城都知道的事。不幸中的万幸，是还不曾真的定亲。
即便窦瑜被罚禁足，名声也一直不大好，可也是圣上的外甥女，往后低嫁些也不愁嫁不出去。窦老夫人实在不愿自家再与谢家有牵扯，沉沉的目光落在贺存湘身上，道：“没事就别再出院子了，你身子一向弱，好好养着。”
“是，母亲。”贺存湘脸色又白了一些，看得窦老夫人更加不喜，手中珠串揉搓得叮当作响，“你一走便是一整日，可知二郎到现在都没回府？二郎不爱读书，你这个做母亲的竟也管不住。再由着他胡闹，不如送来我这儿，我来替你们夫妻管教！”
窦瑜的父亲当年文辞一绝，窦家二郎的名声也随之传遍都城。贺存湘与窦四爷的长子窦亭在这一辈也行二，很早便以聪慧显名，人称“小二郎”，但长大了却不学无术用书糊风筝，气走无数先生，如今已十八了也不肯科考。窦老夫人偏爱文武出众的嫡长孙窦益，对窦亭这个整日胡闹的孙子有诸多挑剔。不过若不是心中对贺存湘有气，也不至于当着几人面忽然发作。
贺存湘今日见了外甥女，想到这一年多的难过之处，二人抱头哭了许久。外甥女才给关家生了孙子，就被婆母强硬地抱走了，丧母又失子，身子垮了一半，她亲眼见到了人才知道什么是形销骨立。从前谢家门庭显赫，述儿少年英雄，不输先祖之风，极得圣上看重，他们贺家因此沾了不少光。她嫁来窦家之后虽不说事事顺心，也过了十几年安稳日子。如今家里出了事，她人先矮上了一头，自然又处处不顺心了。
“媳妇会管教二郎的。”贺存湘鼻子一酸，险些落下泪来。
两边的杜舒兰与梁明西对视了一眼，杜舒兰眼神里主要是看热闹，梁明西倒有几分对贺存湘的同情。
这时候佰娘提着食盒进来了，窦瑜站起身，对窦老夫人说：“祖母，那我先回去了。”又对贺存湘说，“四婶娘与我同行吧。”
窦老夫人摆摆手，“都去吧，我也乏了。明儿个就是除夕了，我让府里的针线娘子给你做了几身新衣裳，早就送进你院子里去了。”她话一顿，想到了什么，又说，“六娘前段时间病了，大夫来看过说近水养着比较好，府上只有你院子里有方池子，就挪到那边去了。叫喜鸢给你带路，去新住处吧。”
宅子一共就那么大，搬到哪里去窦瑜都认得路。祖母让喜鸢跟着她，想来是要让她在路上劝自己别为这事吵闹。
窦瑜过去住的度清院如今是被六娘窦云占了，想起搬院子时的不愉快，才刚一出窦老夫人的院子佰娘脸色就变了。只是身边还跟着喜鸢这个丫头，她当然不敢说什么过分的话，所以只在肚子里打着草稿，想等回去了关上屋门再和自家主子数落窦家人的不是。
喜鸢果然开始做和事佬，细声细气地解释说窦云的病来得凶险，心胸不畅，老太太也是忧心孙女这才不得不同意了。原本老太太甚至想花钱请人在窦云的院子里也挖出个池子的。
“那怎么没挖呢？”窦瑜脸上不见气愤之色，仿佛只是诚恳询问。她脚步没停，语气也随意。
喜鸢脚步倒是停滞了一瞬，说话也磕绊了一下：“挖池子要用上好些日子……”
“是窦云看上了我那一池子莲花了吧。”窦瑜不留情面地拆穿了窦云的小心思。
喜鸢尴尬地笑笑：“这大冬天的，莲花都败了。”
“所以她称病早早占了我的院子，往后季节到了，又是一池莲花。不是么？”
“老太太也是为了家里的和睦。”喜鸢还以为被罚之后的窦瑜性子会收敛许多，没想到出来了还是过去不饶人的模样，只好打起了感情牌，继续压低声音说，“老太太夸您心胸豁达，从不在乎这些。六娘病了，家中主子们都迁就着她。”
窦瑜点点头，“既然说迁就，那便是窦云贪得无厌才有此争端。总不能叫我这种心胸豁达的，被贪得无厌的小人欺负了去，岂不是让好人心凉了。”她说这些自夸的脸都没红，自然得像在询问天气一般，说着脚下一转，竟是要改道往度清院的方向去。
贺存湘见喜鸢急得头上都冒汗了，想拦又不敢拦，叹了一口气，扯住窦瑜的袖子说了真话：“大郎说从前你的院子是他找人翻新的，他想让哪个姊妹住，便可以给哪个姊妹住。佰娘当时不肯搬，婆母也在其中润滑说只叫六娘借住几日，是他叫人硬生生赶走了佰娘。你房里有个漆金云的高足瓶，那日便被碰坏了，佰娘托我找人给你修补，说是你的最爱。可惜摔得厉害，如何修补总是有痕迹。”要不是宠爱的嫡孙态度如此强硬，老夫人倒也不会为了窦云就让窦瑜吃亏。
原来是窦益替窦云出头了。怪不得。
窦瑜扭头看向佰娘。佰娘想起那次的委屈眼睛又红了，她被几个粗使下人扭伤了胳膊，光药油就抹了一个多月。
“四奶奶……”喜鸢也要哭了。四奶奶脾气也太直了！这话怎么能不修饰一下直接告诉郡主！
窦瑜早就知道窦云眼馋自己的院子。度清院里有个不大不小的池子，听说从前是死水，里头黑黢黢一片，没有主子住也就无人管。若窦瑜没有走失，正常在窦家长大，应该也会住进这里。因为窦琦就住在隔壁院子，亲姐妹合该住得近些。
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