颁奖的地点在露天训练场。
上周末刚刚结束的战役是库帕战区今年发生的最大战役，虽然获得了成功，但很多战士都因此而牺牲。牺牲的战士均被追加一等功勋，尸身和生前的用品都停放在了冷冻室，等待家属前来认领。
零九知道牺牲就是死亡，死亡是指生命的一切存在属性完全丧失，且永远终止。——它是有生命的生物才特有的东西，而人造人连生命都没有，自然也没有死亡。
零九的情绪莫名有些低落，低着脑袋，险些在转弯的时候撞到一个兽人孩子。始终跟在他身边的萨尔及时拉住了他，动作温柔又快速。
零九的目光却放在了那个孩子身上。对方的个子虽然不比他矮多少，但是从稚嫩的脸庞和消瘦的身形看，年龄顶多只有六七岁。忍不住有些奇怪，不明白军队里怎么会有那么小的孩子。
小雌性的脸上没有表情，漂亮的眼睛里却写着疑惑，于是萨尔主动在他耳边解释：“是前来认领尸身的家属。”
零九很快发现前来认领的家属竟有一小半都是孩子。
按照联邦法的规定，只有组成家庭的兽人和雌性才能拥有孩子，但并不是每个兽人都能幸运地和雌性组成家庭，更多的兽人只会独自孤独到老，于是便会有兽人私自去兽神之树那里，求得一个孩子作为陪伴和延续。可是为了防止私自贩卖和遗弃儿童的现象，这样的兽人幼崽是不被联邦承认的，只有长至成年后才能去档案中心建立合法的公民身份。
零九远远跟着那个孩子走进停放战士遗体的冷冻室，只见足足有十多个孩子分别站在一个又一个冷冻箱前，沉默不语地看着躺在那里的亲人，有的眼睛微红，但大多数都冷漠地板着脸。
“其实他们不是真正的冷漠，只是因为明天就要流落街头，或者提早进入严苛的军队……”萨尔轻轻吸了口气，用有些叹息的语气向零九解释，“他们冷漠以对的并非逝去的亲人，而是自己将来的命运。”
这些孩子尚未成年，一旦养育他们的兽人意外死亡，也没有其他人愿意领养，就只剩下两个结局：要么流落街头自谋生路，要么以童子军的名号加入军队。因为除了微薄的联邦补贴金外，他们连公民身份都拿不到，残酷又严苛的军队反而成了唯一能收容他们的地方。
这样的事实让人觉得沉重，却又无可奈何，空气似乎也随着冷冻室的低温而凝结。直至亲自找过来的史蒂夫上校踩着有力的步伐踏入，用同样有力的声音对零九道：“颁布奖章的时间就要到了，您可能需要换上军装，我让人找到了一套雌性专用的军服。”
小雌性两字一出，满室的兽人小孩竟齐齐把目光转到了零九身上，待在看到零九后，便一眨不眨的死死盯着他不再移开了。
这齐刷刷的眼神实在有些诡异，连不会像正常人那样排斥他人的围观和打量的零九，都因此而产生了说不出的怪异感，甚至有种说不出的难受。
“走，您不用理会他们，他们只是把你当做领他们回家的亲属或者姆父了。”这次解释的是史蒂夫上校，一边抬手指引零九往外走一边低声道：“雄父偶尔给小孩讲故事，会哄他们说总有一天会见到姆父，就算没听过故事的小孩，也会对姆父抱有期待。”
大概是联想到了什么并不美好的过往，史蒂夫顿了顿，“毕竟他们年纪还小，才会想象你是他们其中一个的姆父，忍不住紧张又期待地想着你会把谁领走……”
零九下意识皱起眉，“没有儿童福利院吗？”
“福利院？”史蒂夫愣了一下，“那是什么？”
零九按照从资料里查得的内容认真读道：“就是联邦或者社会团体为了帮助未成年的儿童，为他们提供衣食住宿和教育医疗的地方。”