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说到这儿,约翰·达德利还故意调侃了一句:“虽然我认为西班牙教廷里有句话说的很对——大部分关于巫术的指控都是空穴来风,但是为了确保国家的安宁与统治的稳定,还是有必要确定巫术审判的流程与标准,将危害降到最低。”

“那就让宗教研究者们确定一套可靠的审判方法与审判流程,然后将草案送给我过目。”威廉三世扫了眼在座的各位大臣,最后将注意力放到眼神不善的马修·斯图亚特身上:“鉴于西班牙的巫术审判最具有参考性,所以这件事就交给掌玺大臣。”

“是。”被委以重任的马修·斯图亚特稍稍一愣,随即向威廉三世点了点头。

“另外,我还想在草案里加一条内容。”威廉三世当然不会任由那些闲着没事的干到处实行巫术指控,所以又补充道:“倘若被告人被证明了清白,那么她本人,或者她本人的丈夫与长辈,能够向举报者要求其身家的三分之一,作为名誉补偿。”

此话一出,不仅是马修·斯图亚特,就连其他的御前大臣们也都倒吸了一口凉气,深知这一达摩克里斯之剑绝对会大幅度降低巫术指控的数量。

毕竟谁会为了一个不确定的事,搭上自己三分之一的财产?

威廉三世将这个度量把握得非常好,既不会让举报人破罐子摔,同时也能限制举报人对于社会职权的滥用。

不过塞西尔爵士还是多留了一个心眼,向威廉三世陈述道:“陛下,我认为您的提议还是要分人实施。倘若一些别有用心的人为了攻击自己的商业竞争对手或者家族仇敌,雇佣流氓,乞丐这些本就没什么资产的人去指控对方,该如何处置?”

毕竟光脚的不怕穿鞋的,要知道伊丽莎白一世当政时,可是处死了两万名流浪汉,所以英格兰的无职业人口数量,还真不是个小数目。

“如果是没什么资产的人,那就只有两条路可选。”威廉三世沉声道:“一是有人替他缴纳一百五十英镑的赔偿,二是他自己愿意偿命。不过要是选择前者,就要走司法程序地查一下代替他缴纳赔偿的人,是否与被告者有交恶关系。”

塞西尔爵士了然道:“我会与有关部门商讨出相应的交接程序,还请您放心。”

这样一来,有关于英格兰的猎巫问题,也算是得到了圆满的解决。

胡安娜王后在得知这一消息后,虽然有所质疑,但也没说些什么,而是从约翰娜的手里,拿到了一封来自哈德威克的求救信。

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