那名书办始终不知他的存在,直至某一天,偶然听到蔡京与另一官员交谈,说出了“天下第七”四个字。
天下第七指代的肯定是一个人。但纵观江湖,好像从未有哪个成名高手,绰号叫作天下第七。换句话说,这仅是他给自己的代称,并非硬闯出来的名号。蔡府其他高手都有名有姓,有头有脸,对比过后,嫌疑人只剩下那神秘的高瘦个子。
苏夜咀嚼着这个名字,突然问道:“他名叫天下第七,那天下前六是谁?”
程英摇了摇头,微笑道:“我不知道。你既然撞见他好几次,那下次再见的时候,可以自己问问他。”
只知道代号,与什么都不知道几乎没有区别。苏夜叹了口气,笑道:“说起来,我差点忘了,皇帝信了我修道有成,和我打听仙丹的事情。他说,即便没有吃了平地飞升的药,能强身健体,补气养身也是好的。”
她上次拿药,拿的是程英的九花玉露丸,今次问炼药之事,问的自然是程灵素。
程灵素冷冷道:“我药王门中,还没出过为朝廷办事的弟子。”
苏夜笑道:“咱们药王门不是才传了两代吗?这一代弟子就剩你我两人,还不是我们说什么,就是什么?”
程灵素神色不变,望了一眼程英,摇头道:“你刚把英妹的独门秘药送了他,怎的他仍不知足?他体虚气弱,不知恤养身体,吃什么药都无济于事。他身边那帮和尚道士亦看明白了这一点,才屡屡虚言哄骗。你随便给他点儿什么算了,不必浪费珍贵药物。”
其实服用丹药有如吸毒,尝过一次甜头,将会念念不忘,每日服用,妄图通过这种省力手段,达到长命百岁之功效。自古以来,没有成仙得道的皇帝,也没有活过一百岁的皇帝。赵佶平时痴心妄想,相对脚踏实地时,也是冲着寿过百龄而去。
苏夜早知他在做白日梦,见程灵素语气果断,并无帮忙炼仙丹的意思,无奈道:“好吧,那我自己去药房翻翻。”
她说话之时,公孙大娘已涂完了她另外半张脸,整套易容接近完工。她再做几分钟修饰,罩上面具,戴上斗笠,便可用五湖龙王的身份,大摇大摆地走出门。
她这次过来,仍有正事要做,得和沈落雁共同出去,拜会一位颇有名声的人物。
此外,经过两年时光,分舵地底工程已经悉数完工。地底打通秘密通道,蔓延数个街区,分出不同区域,宛如不为人知的地下山庄。这既是来往分舵的通路之一,也是应程灵素要求,设置出的不见天日的地方。
许多药草生长在日光下,与生长在黑暗处的药效不同。另外一些不能见阳光,一见就加速枯萎,活不过十天半月。程灵素这么兴师动众,为的正是提供尽可能丰富的环境,独力与江湖善于用毒的门派一争短长。
苏夜对此毫无意见,一直尽力支持。她过来化妆之前,前去地底看了看,对工程十分满意。做这件事的人,全是她从江南带来的人手,速度虽慢了些,却很可靠。从此以后,她也是遇上危险,就能带人往地底一钻的人物了。
沈落雁也在房间里,倚在一张高脚小桌上,托腮看着她慢慢扮成五湖龙王,似是很感兴趣。待她易容结束,她才款款站起身来,笑道:“可以走了吗?”
她们今日准备拜访的人物,名叫温壬平,绰号叫作“残毒”,也叫“天残剑”。仅听这人姓氏,就知道他是岭南“老字号”温家的成员。
老字号为温家的总称,也是最常被提起的一个称号,下面又细分成死、活、大、小四个分支。在老字号当中,由十位最具能力的高手当家统辖,合称“十全十美”。十全十美中的两名兄弟,就是温壬平和他的弟弟温子平。
雷媚来了一趟,说出雷损和多指头陀的众多秘密。苏夜听完,已是信了一大半,却想找另一渠道加以印证。
但雷损本人极其善于封锁消息,以致在白楼之中,他的资料假的多,真的少,迫使她另辟蹊径。
温壬平乃是沈落雁注意到的人物。他们兄弟两个在温家地位不凡,江湖名气亦大。最特别的是,他们博闻多才,文笔奇佳,均为史学奇才,从年轻时代起,就运笔记载江湖上发生的重大决战、重要事件。
他们仗着自己消息灵通,每每不辞辛劳,亲身赶到事件现场,以便取得第一手资料。他们亲笔写下的记录、评点之类,具有非常惊人的公信力。凡是知道他们兄弟的人,还没有不相信他们的。
苏夜想打听雷损、雷阵雨,也想打听关七、关昭弟和小白姑娘。像他们这样两个人,正是她打探消息的最好渠道。
时至今日,温壬平接受朝廷聘任,当了身份特殊的史官,专门负责记载武林轶事、江湖风波。温子平则认为无官一身轻,继续做山野之人,终日悠游自在,神龙见首不见尾。
五湖龙王进京后,温壬平认为必有大事发生,匆忙赶回开封府,住在城中,苦苦等待重要事件。可惜他等到现在,只等到了龙王于三合楼决战关七、六分半堂于苦水铺围攻苏梦枕,算不上有多大的收获。再过一段时间,倘若城中继续一派风平浪静,恐怕他就会去其他地方了。
沈落雁是为了追查天下第七,特别注意消息灵通之人,才注意到温壬平这里。她认为,温壬平在朝中为官,尽管职位并不正式,也肯定能够联系别的官员。他知道的秘密,定然比普通江湖人物多。天下第七既是蔡京近卫,那么,温壬平也许知道他,听说过他的事迹。
苏夜对此持相同意见,于是同意和她一起前去拜望。
第二百九十六章
温壬平在京城期间,一直住在温家地产, 并未独立置办房屋, 因为他足迹遍及大江南北, 不会长期留在某个地方。他所住的院子离运河很近,位于别野别墅的相反方向, 比不得别墅周边的繁华热闹,风景却很好。
十二连环坞帮众只知总管出行,不知她车上还有龙王。苏夜不喜欢天下第七故作神秘, 可江湖最神秘的人物正是她自己。
两年当中, 分舵中的人一提起龙王, 总是满脸茫然,感叹她保密工作做的好。他们能确定龙王人在开封府, 偏生说不出她到底在哪里。
譬如这一次, 外人仅仅看到了登车的沈落雁。苏夜像个隐形人, 神出鬼没, 幽灵一样坐在车里,却无人得知。假如敌人发觉总管车仗, 前来偷袭, 将会得到令人魂飞魄散的后果。
所有总管的马车都是同一规格, 同一款式。从外表看, 这些马车只是格外宽敞而已, 并无太多特别的地方。但车帘向里的一侧,用金线绣着云中飞龙。每当车帘撩起,外面的人便可看见这条金龙, 从而意识到车主的身份。
马车外面,除了一名驾车的车夫,前后还各跟随着八名骑士,均为十二连环坞的精锐。这样的阵仗,无法与苏梦枕、方应看等人相提并论,不过走在大街上,也足够震慑宵小之辈,让他们退避三舍了。
苏夜愿意的话,可以躺在车里。她却不乐意扮出弱不禁风的模样,始终端端正正坐着,出神地盯着帘子。
如今天气渐冷,窗帘换成了厚实的锦缎,内侧用碎珠串成的珠链装饰,遮挡住大部分光线。她往外看的时候,通常只能看到朦朦胧胧的轮廓。
马车穿行于大街小巷,帘上光影斑驳,忽明忽暗,有着别样韵味。
她觉得,自己接近温壬平住处,等同于逐步接近数十年前的往事。那时候她尚未出生,江湖倒还是那个江湖。过往恩怨似乎已经结束,其实余波未平。时至今日,一部分成名高人仍十分活跃,将往事延续下去,带来极其深远的影响。
那些前辈里面,诸如苏遮幕、班搬办、雷震雷等人早已销声匿迹,有的死了,有的失踪多年,不复过往盛名。雷损留在台前,孜孜不倦维持六分半堂的霸主地位。他身上一定隐藏着不少秘密,否则他何必花那么大力气,把自己的过往经历深深遮盖起来?
苏夜追思旧日时光时,有种抚今忆昔的沧桑感觉。岁月流逝,永不休止,如江水般奔流不息。然而,江湖中人好像只有名字变了,性格和举动都毫无变化。
追名逐利的人继续追逐,淡泊名利的继续淡泊。每年都涌出新一代的少年人,绝大部分消失在无数血腥争斗当中,等消耗的差不多了,就再补充一批。
不知要等多少年后,她和苏梦枕才会成为江湖往事,被后辈不停回忆?
树影映在帘子上,仿佛暗色斑纹。苏夜最后看了一眼,收回目光,漫不经心地问道:“你到我这里已有一段日子。有何感想?”
沈落雁模样半点没变,一双美目顾盼生辉,犹如两枚纯黑宝石,充满了年轻女子特有的活力。她摆弄着一柄装饰用的玉如意,笑道:“你这是问我,还是印证你过去的说法?”
苏夜咦的一声,却见她莞尔一笑,解释道:“我很喜欢这里。你说的不错,这地方让我想起隋室末年,表面风平浪静,但水面之下,无时无刻不在发生大大小小的冲突。杨广当政时,中原腹地冲突不断,塞外还有异族虎视眈眈。赵佶治下,何尝不是如此?”
苏夜笑道:“我不是问这个,这还需要问吗?我想知道的,是你平时感觉怎样?你本是寇仲的军师之一,有权指挥千军万马,现在没有军马给你,你是否觉得无聊?”
沈落雁摇头道:“这倒没有,我仍然给你同一个答案。当年你说过的话,正一句句变为现实。程二总管看似十分称职,其实是女中君子。要她去对付那些杀人凶犯,奸诈权臣,实在难为了她。她曾说大娘来了,她松了好大一口气,我来了,她肩上重担又轻了一半。”
她顿了一下,忽地又一笑,抿嘴道:“你师姐说,不论总管人数怎样变化,她永远忙得很。你若方便,不妨像带我那样,再带个精通施药用毒的人回来,给她添个臂助。”