“哦那未免太可惜了。”
“其实只要人平安无事就谢天谢地了，破点财也没什么。”
欧恩却不以为然地摇头，叹息着说：“我倒觉得美好的事物被破坏是最糟糕的事情，就好像天空崩裂成两半在你面前，一半明亮，一半黯淡，事实证明光明与黑暗的交界才是最完美的地方。然而你却只能被迫走向极端一样，那样的话似乎生命也失去了本来的意义。”
艾薇眉头扭了扭：“可以了，够啦，大可不必用你的诗人浪漫思维去衡量这个世界。”
“可惜了，艾薇小姐不是很能理解我大脑里所想的东西。不过世界上总是要有不相信浪漫的人存在。”他耸了耸肩。
艾薇想说什么，余光里瞟到一对年轻人从路边的煤油灯旁经过，看身影好像有些熟悉。
特别是其中那位青年的身形颀长，浸在橙红色的晨曦光芒下颇有挺拔的气质。
于是她试探着喊了声：“爱丽丝小姐？”
果然那姑娘应声回头，认出是艾薇后嘴角露出惊喜的笑，急忙提着裙裾小跑过来，远远地把她哥哥晾在身后。
她今天穿了条浅绿色的蕾丝边连衣裙，缀有很漂亮的蝴蝶结胸饰，看上去甜美又清新。
“艾薇，见到你真是太高兴了。”这时她注意到了一旁的欧恩，礼貌地问，“这位先生想必是你的朋友吧？”
不知道为什么，艾薇总觉得爱丽丝在看到欧恩后的脸色不太好看，好像不怎么愉快。
“是的，我叫欧恩，很高兴认识小姐。”
气氛略微有些奇怪，欧恩在看见慢慢走过来的凯文时，脸上的笑容也在逐渐淡去。虽然看样子他们之间互相不认识。
“我还有点私事要处理，原谅我先走一步。”欧恩重新戴上帽子，向艾薇告辞。
她点头和他道了别，见那长发少年的背影消失在朝阳的余辉里，爱丽丝皱了皱眉，白皙的脸庞沾染不悦：“他看样子好像对你有意，可是恕我直言，他的风评是出了名的差。”
“我也有所耳闻，不过我们只是朋友而已。”
爱丽丝回头看了眼凯文，眉头间的忧虑还是没有消散：“我有几个伙伴都被欧恩格拉克欺骗过感情，他是惯于玩弄感情的高手，让那些糊涂的姑娘们深深地陷入爱河，自以为得到了世间真爱，其实不久后很快就甩了她们。因此我不得不对他的人品产生怀疑。不过你这么聪明，我想他必定不敢对你下手。”
“我知道他绝对不是一个好人，像他这样的人身上流着蓝血，又或许有些许不错的才华。但他也不算坏人，至少交个朋友听听他的诗还可以接受。”
“不怪我背后议论他，实在是他的行径让我不得不尽姐妹的义务提醒你。不过既然你清楚这个人的本性，那我也不必再多说了。”
她向自己的哥哥招了招手，示意后者跟上来，挽住艾薇的手臂，“其实，我今天来伦敦的目的是为了邀请你去曼卡斯里庄园做客。如果你不嫌弃的话，收拾好衣物就跟我们走吧。”
“我当然愿意。”艾薇不禁瞥了始终保持沉默不语的凯文一眼，意外和他深沉的眼眸对上，发觉他也在同时看着自己。
别开视线，她故意笑问爱丽丝，眨了眨眼：“只是不知道克拉伦斯先生是否欢迎我呢？”
“他当然欢迎你，只是迫于所谓的绅士该死的矜持才不在嘴上表达出来，但我敢说他在心里高兴得很呢。”
“哎，这家裁缝铺我记得很有名，你刚才是在这里选购吗？”爱丽丝发现身后的店铺，问道。
“马上快夏季了，我打算买布料做几件时兴的裙子。”
这时凯文终于开口，对妹妹说：“你不妨也在这里选购几匹中意的布料，记在我的账上。”
女孩子之间的话题总是和衣服、好看的歌剧或是什么美男子有关，不一会儿两人都被店铺刚上新的布料吸引了，天蓝的料子颜色上装饰着星星点点的白色碎花，摸起来也是很舒服的棉纱布质地，搭一条浅黄开司米披肩，问问价格刚好合适。
“凯文，你觉得我穿这条好看吗？”爱丽丝把布料往身上比了比，得意洋洋地问哥哥，没想到后者随意地扫了眼，含糊应付道：“你喜欢就结账好了。”
果然直男很无趣。艾薇在心里默默吐槽。
不料下一秒那匹布料又转移到她自己身上，耳旁响起爱丽丝的再次询问：“凯文你再看看，莫宁顿伯爵小姐穿着是不是很漂亮？”
艾薇顿时尴尬得浑身都在冒冷汗，眼神不小心往凯文脸上一瞟，发现他似乎没有听见一样，对妹妹的疯狂使眼色毫无反应。
或许出于礼貌勉为其难「嗯」了一声。但几乎被隐藏在嘈杂的环境里，微小得几不可闻。
爱丽丝当即狠狠剜了哥哥一眼。
虽然在心里又记了他一笔，艾薇面上还是毫无波澜，甚至笑着打哈哈圆场，接过布料捧在手上，“咱两一人买一匹，以后穿姐妹装上街。”
作者有话要说：
不得不说妹妹真是为了哥哥的幸福费尽心思啊……
第12章 城堡
尽管艾薇在此前就有心理准备，但还是被曼卡斯里庄园的外观震惊到了。
马车往前平稳地行驶着，从伦敦中心到克罗伊登大概有两小时的里程。而克拉伦斯家的庄园就坐落在这个幽静而美丽的小镇。