足球的历史非常悠久。战国时代，苏秦游说齐宣王时就如此形容临淄：临淄甚富而实，其民无不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者。可见至少从齐宣王之时足球就已经诞生。之后历朝历代都有关于蹴鞠的记载。唐代达到第一个鼎盛，而且充气足球也被发明出来。
之后南宋时达到了第二个高峰，还出现了专门以组织足球比赛赚门票钱为谋生手段的足球俱乐部齐云社。
蒙元时期江南的经济还算发达，蒙古人除了捞钱也不管别的事情，蹴鞠仍然流行。元末明初的战争对经济造成了巨大破坏，虽然农业生产很快得到恢复，可城市经济没那么快恢复，而且朱元璋又实行严格的打击商人政策，所以百姓不太富裕，这项运动的关注度降低。
但随着全国经济的恢复，城市老百姓逐渐变得富裕起来，也有些闲钱找乐子了。所以勾栏瓦舍重新兴旺起来，也有人开始以表演花式踢球赚打赏为生。允也是偶然听宫内的宦官提起在瓦舍里见到花式踢球的表演才想起这项运动，并且马上决定推广。
足球身为一项体育运动，首先能起到的作用就是锻炼身体。后世一场90分钟的足球比赛双方除守门员之外的球员要跑动万米之上，这就是超过二十里地。而且比单纯的跑圈效果要好得多。
二来，足球也会锻炼球员的配合能力，以及队长或者主教练的指挥能力。大家都知道，想踢赢一场比赛可不是光有力气就能赢的，这其中也酝酿着战术配合，对于锻炼小队战术配合能力很有用处。
三来，足球历史悠久，在前朝曾经兴盛过，虽然允推行的足球和以前的蹴鞠差别较大，但大家一听这是曾有过的东西心中的抵触就会少许多，更有利于推广。
其实比起足球，橄榄球更符合允的构想：橄榄球的对抗更加激烈，身体冲撞更多，对场地的要求也更低。但一来，橄榄球这种可以用手的球类运动对大明来说属于新生事物；二来橄榄球更容易受伤；三来他也没怎么看过橄榄球比赛，对于规则并不清楚。所以他反复权衡之下决定推广足球。
此时允介绍道：“这是朕让宫内的工匠做出来的一个球，牛皮做的，内部充气。将来就用这样的作为踢得球。”允在过年的时候除了征召大臣入宫谈论军事改革之事，也让内官监叫了几个工匠入宫研究足球，只不过没人注意而已。这些工匠经过反复研究，最终确定这样做出来的球弹性最好，允也就采用这种球。
“至于比赛如何设立，朕也已经有了想法。以一学年为期，每个班级的蹴鞠队与其它九个班级的蹴鞠队比赛，每年级共四十五场比赛。专为袭职之人开设的一年期班每班也要组建蹴鞠队，与其它班之间互相比赛。”
“不同年级的班和袭职班之间没有正式比赛，但互相之间可以互相踢，权做练习之用。”
“球场的规格大约是长二十丈，宽十三丈。”因为这个年代的足球弹性当然比不上后世的足球，所以允缩小了足球场的大小。
“至于规则，两队上场各十一人，其中守门员一人，其余人十人。球场两侧各设一个球门，守门员看守球门。……”允之后详细介绍起规则来。
俞周文和郑轩听得有些头晕。蓦然听到这么多规则，任谁也记不住。郑轩不得不小心翼翼地打断说的正嗨的允，出言问道：“陛下，比赛这样多，陛下打算设立多少球场？”
“朕要在讲武堂附近兴建十五座球场。每年级和袭职班各五座。平时训练采用轮流制，两个班公用一个球场，隔天轮流使用。”
“陛下，十五座球场，讲武堂附近万万没有地方兴建这许多球场。”俞周文说道。
“对此朕当然也有所准备。原本龙骧卫驻扎在讲武堂附近，朕将此卫的驻地挪到他处，龙骧卫原本的驻地交给讲武堂建球场。”
听到连卫所驻地都挪动也要兴建球场，俞周文与郑轩对视一眼，知道陛下决心已下不可更改，也不敢再提出疑问，只是提一些小小的建议。
“陛下，臣以为，今年讲武堂已经开学，武艺课也已经开始，贸然裁撤恐怕不太妥当。依臣所见，不如今年也设立蹴鞠比赛，但武艺课暂且不取消，只是削减考试分数改为五分，待明年再取消；今年蹴鞠比赛的分数暂时也低一些，定为五分。同时提前安排好这些军士的前程。”俞周文说道。
“也好。”允想了想点头答应。总要给学生们一个缓冲的时间不是。而且教授武艺课的军士如何安排也要考虑一番，妥善安置。总不能直接踹回原卫所，那样显得太凉薄了。
之后他们二人又与允就细节讨论了一番，定下章程。允说道：“现在这些比赛规则刚刚设立，即使朕在宫内教导过的宦官也摸不清。待球场建好以后，头一场比赛由朕亲自来做裁判。以后就由宫里朕教导过的宦官做裁判。你们在讲武堂中也要选出适合做裁判的人，总不能一直用内官。”
他加重语气：“朕构想中的蹴鞠比赛，裁判极为重要。在场上若是裁判的哨子偏偏，原本要输的队没准就赢了。你们选择裁判，一定要选不会被影响的。”讲武堂的学生勋贵子弟众多，虽然每个班都会有勋贵子弟，可也保不齐会有裁判被影响，而且有些判罚很难确定到底是真的误判还是偏判。
“是，陛下。”他们二人也能意识到裁判的重要性，赶忙答应。
允和他们二人说了很久，一直到将近午时才将足球的事情安排完毕。郑轩侧头看了一眼时间，对允躬身说道：“陛下，现在已经将近午时，臣安排食堂为陛下做饭菜？”
“不必了，朕下午还有事，就不在讲武堂用膳了。”允也侧头看了一眼时间。敏儿还在那条街上呢，若是他带着三个儿子在讲武堂用饭，他今晚上就甭想好好吃晚饭了。
允又笑着说道：“朕本来没想对蹴鞠一是与你们说这么多，可没想到一说起来就止不住了。”
‘或许是因为自从洪武二十五年以来，精神大多时候都处于紧绷着，现下终于可以放松一下，所以想马上见到自己前世看的最多的体育运动吧，即使水平相差很远。’他想着。
“朕还有另外一事要吩咐你们。原本打算多与你们说几句，可现在时候也不早了，朕只能长话短说。”