“首领，我无意顶撞您，可仅为了几个少年，就要颠覆整个组织，对于您一手培养起来的我们，是否太不公平？”
松阳安静了一会儿，到底没有回答他。个中缘由太过复杂了，即便他告知对方，对方也并不一定会理解。
如果两百年前他就是【吉田松阳】，天照院奈落就绝不会被建立。那个时候的他，不过是个非生非死、不渴求快乐也不知痛苦的怪物罢了。
德川家康原本将他当做一件会说话的杀人工具，暗中培养。而仅因为虚一人之力，根本无法完成幕府开府时代海量的暗杀任务，才会有了天照院奈落。
（不老不死的男人，如果能让他立誓忠心，那么我德川家，岂不是有了个永远的守护者？）
德川家康暮年时期，突然对他态度有所转变。他摘下了虚面上丑陋的乌鸦面具，让虚脱下血迹斑斑的战装，穿上寻常人家的和服，去跟自己的亲儿亲孙相处。
（虚，虚，你什么时候，才会对我表以忠心？）
躺在病榻上的德川家康，嘴里依然喃喃着这些话，不肯就此撒手人寰。他的心腹为他建言献策，说用重金，用美人，用割让藩地的方式，让虚能在他临终前，发誓为他效忠。
虚被请到了病榻前。还未等臣子们将许诺之事说完，他用他那无感情的红瞳，望着病榻上因病痛蜷缩成一团的老人，无所谓道：
（我发誓向您效忠。）
那个生前历经残酷动荡的战国时代，杀了无数战神将领，最终开创了江户时代的老人，在弥留之际，突然爆发出嘶哑的狂笑声。
（——那个眼神，是对我的悲悯吗？哈哈哈哈！你也配可怜我？明明只是个没有人类之心的、可笑可悲的存在！）
第二代将军听从先父遗令，将天照院奈落进行全面整改。从一个只是负责分担任务、收集情报的野武士集团，升级为有核心外围之分、负责监控和制约虚的精锐暗杀组织。
也是从那时起，天照院奈落有了决不允许背叛、决不允许脱出的死令。
德川家康的目的非常清楚。虚是不可能知道忠心为何物的，既然如此，就将这个男人囚禁在德川幕府的阴影里，终生为他一家所用吧。
松阳将茶壶轻轻搁置在桌上。
“‘吉田松阳的弟子’，这就是我的底线。”他说，“姑且请这样向组织汇报吧。”
看看窗外的天色，银时他们该回来了，松阳站起身，打开了屋门：
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