转眼又是几个月过去。银时的身高终于顺利赶超了桂，加上卷毛的高度，差不多快长到松阳脸边了。
松阳让村塾里15岁以上的学生都外出游历，三个少年虽然还差半岁，但也叫嚷着要出去玩，松阳就由着他们去了。虽说难得有小半年的宁静，但见多了觉得吵嚷，见少了又想念，松阳就天天坐在村塾里盼着他们发信回来。
这些信件大多数是桂撰写的，什么银时又和高杉打架啦，银时和高杉又乱花钱啦，新认识的朋友坂本辰马又带他们逛花街啦，老师你管不管啦之类的。有时高杉也会在信上留些字迹，类似各州的风土人情如何，战事如何，别听假发瞎告状之类的，信件有被撕扯过的痕迹，想必是为了写信好好打了一架。
银时倒是从未来过信，松阳只能从桂和高杉的描述里了解他的近况。不过这个孩子一贯如此，小的时候就不爱撒娇，长大了也不跟自己亲近。松阳叹了一声，披了外衣点亮了烛火，提笔给孩子们回信。
到了年底，外出游历的学生们陆陆续续回来过年了。松阳就站在村塾门口，天天翘首盼望着。终于在初雪时，远远看见了三个打打闹闹的少年。
“老师！！”
最先喊出声的是桂。他背着比自己还大一倍的箱子，叮铃哐啷地跑到他跟前。“这是给老师买的特产，这是别人送我的书，这是伊丽莎白和维多利亚……”
开始掏出的东西还算正常，后面越掏就越是些奇形怪状的生物，林林总总一大堆，挡了半个村塾门口。松阳笑道：“只要小太郎记得带自己回来就好。”
“假发你敢不敢正常点。”拍了一下桂的后脑勺，高杉跟着叫了声老师，故作老成的嗓音里憋不住那股雀跃的少年感。
松阳本想摸摸他脑袋，想想孩子到底长大了，就改成拍了拍肩膀。紫发少年本来眼睛亮亮地伸着脑袋给他摸，见他又收了手回去，脸上还多少显出了点失落。松阳好笑地揽过他肩膀拥抱了一下：“欢迎回来，晋助。”
最后回来的是银时，依然是像出门时一样薄薄行囊，嚷着肚子饿肚子饿，风似的跑到厨房看看有没有东西吃。这家伙，也不跟老师说声“我回来了”吗？松阳稍微有点低落。他赶快帮忙把东西搬进来，用背带把袖子绑起来，就去厨房给学生们做东西吃。
多少也给村塾的学生们做了好几年饭，奈落首领的手艺总算也可以端上台面了。学生们把桌子拼在一起，热热热闹闹地吃起团圆饭。
松阳被学生们簇拥在中间，基本上说不了什么话，因为老有人给他斟酒和夹菜。偶尔抬眼看到正在跟别人说话的银时，少年似乎一直在远远地注视着他，被抓到就赶紧把视线往边上一抛。这孩子又怎么了？松阳只觉得好笑又可爱。
“老师一直都没什么变化呢。”一个满脸络腮胡的学生笑道——话说你出去游历回来就变成一个外国大叔也很了不起呢——“还是那么年轻的样子，果然还是家乡的水米养人吗？”
松阳筷子微微一顿，听着其他学生纷纷附和，脸上不知道该挂什么表情好，最后只能一笑了之。
这场团圆饭吃到了深夜，松阳拿着灯笼站在村塾门口，送走了一个个学生，再把村塾大门关上锁好。回到卧室的时候，桂还在滔滔不绝地讲述自己的见闻，甚至还跟高杉激烈争辩起天下局势来。银时倒是一直很安静，被褥放在离他最远的一个角落，裹在被子里看ju。
“怎么啦？”松阳卷着被子爬过去，试图跟他搭讪，“路上遇到了喜欢的姑娘，开始学大人思考人生了吗？”
“才没有。”
银时把脑袋往被子里一塞，声音闷闷的。
“老师，别管那个卷毛怪。”远处的高杉补刀，“整天嚷嚷着要回来的也是他，到了村口不敢往里走的也是他，脑回路比假发还奇葩。”