原本还兴趣缺缺的佐佐木小次郎居然答应了礼弦的要求，两个人持剑相对，有一种影视剧上高手对决的气势，只差一片树叶从他们中间飘落。
然而现实总是缺少一份美感。
佐佐木小次郎正拿着木刀向身侧一挥时，刀刃忽然断裂，他“诶”了一声，惊讶之后准备和礼弦说他的刀刃断了，但礼弦已经朝他冲了过来，佐佐木小次郎只能反攻为守，用断裂的半刃挡住礼弦的攻击。
在此过程中，他看一眼木刀断裂的地方，上面有着整齐的切口。
“你削断了木刀？”
佐佐木小次郎冷声问道，漆黑的眼眸中闪过一丝厌恶。他最讨厌别人在比斗的时候做手脚，那简直是对剑术的玷污。
“是啊，小次郎，没人告诉你不可以从敌人的手中接过武器吗？”
礼弦微微一笑，丝毫没有耍阴谋诡计的羞愧感。他的这份悠然态度激怒了佐佐木小次郎，即便是断裂的木刀在他的手中也锋利无比，如果是一般的对手，也许佐佐木小次郎会轻易地赢也说不定，但是礼弦的剑术在人类范围内也算得上高超，更别提他用的还是断刃。
不过一会儿，礼弦的木刀就敲打在佐佐木小次郎的头顶上，力道不重，但是佐佐木小次郎却睁大了眼眸，面如死灰，像是无法相信他的败阵，又像是想起了自己遥远的过去。
“怎么样？如果我真要杀你的话，你现在已经死了。”
礼弦抽回了木刀，靠近还在呆愣中的佐佐木小次郎，冰冷潮湿的气息喷洒在他的脸侧，“胜利就是胜利，无论是用什么样的方法。小次郎，你追寻的剑道是什么？你的刀刃又是为了什么而挥舞？”
礼弦具有深意的话语在佐佐木小次郎的耳膜内震荡回响着。
他忽然明白了礼弦削断木刀的用意。
也是，礼弦作为这个时代的人，应该是知道他的过去的，包括那场岩流岛一役的结局。
“我已经死过一次了。”佐佐木小次郎松开手指，随之手中的断刃掉落在地，发出沉闷的响声。
“是这样啊，那还是不吸取教训吗？”
和自己不同，佐佐木小次郎拿起刀剑的理由并不是为了守护某物，而是单纯的为了胜利。
对他而言，剑道的意义就在于胜利吗？
然而胜利并不是这么简单的事情，如果光凭借着佐佐木小次郎的剑术，他大概已经天下第一了，可他却还是输了，输在了歪魔邪道上。