她顺势跟这些人说话。问候了高晋家里的情况，又问桂林他父亲在两广的情况，对蒋鼎说，我知道你，蒋公治学是极为严谨的。到了两个寒门出身的人身上，她的话便更亲切了。像是王杰，他是关中人，距离yan安不远，因而她说起那边的风土人情特别熟稔，还笑着邀请，“今儿晚上回去，就做一碗油泼面，再来点油辣子，你尝尝是不是你熟悉的味道。”这边把王杰激动的不知道怎么回话，那边又跟孙士毅说起了习武的事，孙士毅是这些走文臣路子里唯一一个习武的。林雨桐就说了他习武哪里受了伤，需要怎么调理，回头叫人给他送膏药来，贴上七贴，保证药到病除，并不会很麻烦。
这般的语气殷殷，心里怎不感念？
四爷介绍刘墉的时候，林雨桐多看了两眼，此人并不罗锅。年轻人伏案时间长了，背部微微有些驮是有的。跟刘墉说的自然是科举，“听说是这次中了？”
“是！”刘墉应着，“侥幸而已。”
“天下哪有侥幸的事，必是你的工夫到了。”
就这么跟林雨桐聊家长里短的事。他们不敢主动找四爷说话，那就只能四爷找话。四爷问起了一件似乎是无关紧要的事，“听说南边一直在追捕天主教徒？那边的教民多吗？”
桂林跟随他的父亲在两广的任上呆了好些年，对这个还真有耳闻，“这些年信的少了，倒也还有。”
四爷就说：“你可以写信给你父亲，两广之地，若还有想在大清长期居住的洋人，都可以举荐过来。”
高晋便接话道：“学生以为，应有一独立出来单独署理洋人事务的衙门。每个洋人，都应该在这个衙门内登记造册，才能在大清独立活动。以便于管理！”
四爷笑了笑，却不再说话了。这些都是聪明人，从书院开设外文课，就嗅出了味道。
刘墉却道：“学生以为，当前最紧要的反而是船舶司。”
说到点子上了，林雨桐不由多看了刘墉一眼。
这个问题四爷再不往下说了，马上就岔开了话题。从山上转了一圈之后却跟几个人道，“这个问题你们想想，想好了写个条陈呈上来，我转交给皇帝看看，算是一项作业，时间倒是不限，想周全了交上来就行。”
几人忙躬身应是。
晚上林雨桐真做了油泼面叫人给几个人送去，和婉吃不惯这个，一个人只挑了一根面，一边吃一边问她祖父，“这几个人谁最厉害？”
四爷摇头，这叫什么问题？但还是耐着性子跟孩子说，“这世上哪有最厉害的人？只有最擅长某事的人。”
和婉摇头，“我觉得刘墉最厉害，他说完话，祖母都多看了他两眼。”
四爷抬下巴点林雨桐，“那你问你祖母，为何多看了刘墉两眼。”
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