直到有一天，去京城述职的四皇子还没回来，楚王妃辗转送信到了他手上。
皇上病危，速归！
楚王收到信不久，四皇子和太子的消息也来了，让大家立刻回京。
这一趟回京之路气氛凝重，半路程旭鹤的妻子身体不适发现了身孕，队伍里又是悲又是喜，情绪更加复杂。
回到京城的下一刻，楚王和程珮仪一起奔向皇宫。
程珮仪是个外人，本不该在这样的时刻进宫趟浑水，但是皇帝对她犹如一个宽厚开明的亲长辈，程珮仪不愿意在这种时刻只顾着明哲保身。
有楚王在，程珮仪一路顺利进宫，直入皇帝寝宫。
寝宫内室门外，众皇子神色凝重地站着，连在边关的三皇子和五皇子也回来了。
四皇子看到程珮仪一愣，把她悄悄拉到了自己身后。
太子给刚来的楚王说明情况：“刚才父皇又发病了，御医正在会诊。”
楚王拧紧了眉头，神色凝重：“皇兄怎么突然……”
太子眼角犹有泪痕：“其实一年前父皇身子就不太好了，只是不许我说出来，怕朝纲不稳，今年朝廷内外风调雨顺，可能他老人家松了一口气，结果……”松了气，身子就撑不住了。
二皇子低声说：“其实半年前我就发现了，但是我劝父皇，父皇还对我发火。”
二皇子这话让三皇子和五皇子想对太子发难也不成。
四皇子也想起了自己半年多前回京那一次：“我看到他吃药，他说是培本固元的药。”
太子说：“那都是御医开的方子，父皇悄悄用的。”
所有人都没了声音，显然皇帝知道自己的情况，但是他选择对他们隐瞒，只告诉了最信任的太子。
两个最小的皇子站在太子身边小声哭着。
二皇子觉得有些伤心；三皇子五皇子觉得自己果然被放弃了心里憋屈；四皇子很难过，难过老头子到了最后一刻还在为大魏用心；楚王心情就复杂了，他几乎有这几个皇子的所有心情，皇兄让他看到了一个帝王应该是什么样，也让他看到了自己作为弟弟受到的“排斥”，他在外几百个日日夜夜，曾经那份心的确淡了一些，可今日站在这里，眼看着自己追求多年的东西镜花水月，整个人好像都空了。
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