“首辅大人，”在首辅等得情绪开始起伏时，皇甫楹终于开了口，“您觉得，为官者什么最重要？”
首辅不明白她这个问题目的在何处，他当然不觉得一个十九岁的女皇对“为官”有多么深刻的见解，但是他知道自己今天来的目的是什么，答案是什么不重要，重要的是要让女皇满意，才能在接下来顺利表达诉求。
“为官者最重要的是爱民如子。”他慢慢回答了一句，看着上首的反应，嘴里还准备了备选补充的答案。
皇甫楹轻笑了一声，带着一丝嘲讽：“首辅大人，你在回答这个问题时已经把真实答案告诉朕了。”
首辅讶异地看着她。
“你的举动告诉朕，为官者最重要的是忖度人心，左右逢源。”
“陛下，臣万万不敢！”
皇甫楹没理会他的否认，继续说：“为官者最重要的是什么？这需要考虑吗？你还记得当日出任首辅，对先帝信誓旦旦念的四句前人言吗？‘为天地立心、为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’，倘若如今依旧心中有民有圣人，有继往开来的使命担当，对着朕，首辅为何不能直接脱口而出，反而左思右想再三揣摹？爱民如子这四字万万不会出错，你却说得四平八稳仅此而已。你是首辅，不是一县县官，你的格局难道只是这四字而已吗？还是揣摹太多，以至于忘在脑后了？”
首辅被她无比直白的一番话说得脸色青青白白。
“首辅为朕挑选皇夫时，是否不曾想皇夫能否与朕相伴一生，而只想着如何平衡各方势力？在开办义学时，是否不曾想义学对贫民子弟的巨大好处而想着政令不能出错被人攻讦，于是朕亲自出资办学，成功了你才同意举国推广？国宴之上华戎氏轻视朕侮辱朕，首辅自然不会对小小部落忍让，只是你心中第一反应便是安稳第一，不得罪人不出头，把官场那一套用到使节身上，只是大人没想到，从前的保守中庸这次没了效果，反而引火焚身！”
“首辅问问自己，从何时开始，你心中的四个使命死了，只剩下官场老油条的城府手段，日日蝇营狗苟于权谋算计。民为本，本都丢了，为了追逐权力为了保住地位，将自己困囿于种种手段之中，大人这首辅之位坐得舒服吗？安心吗？”
“老臣愧对陛下！愧对先帝！”首辅被她说得老泪纵横，俯在地上久久不曾起来。皇甫楹这番话太重了，文臣除了追求高位更在意身后名声，皇甫楹把首辅的阴暗面彻底挑开，而且还句句犀利，联合如今外界对他的讨伐，他无从反驳，只能忏悔。
说到底，首辅不是奸臣，只是高位坐久了心性变了，权力和原则，权力不知不觉占了上风。首辅如此，朝上大半官员都是如此。
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