在柳家呆了足够的时间，皇甫楹见柳延芳精神很好，便心中放心脸上悲戚地回了宫。
一回宫，太后就来“探望”她了。
挥退宫人，太后单独“安慰”女儿。
“如皇儿所说，内阁对宗正府束手旁观，一句话就把包袱甩了出去，扔到了宗正头上。”
皇甫楹勾了勾嘴角：“不管他们怎么甩锅，内阁最后核查名单不力就有推不掉的责任，不过内阁和我们的冲突不大，只要他们不插手皇室事务，继续尊敬皇室，我们犯不着和他们起冲突。”
“可恶的是宗正！”太后说到宗正就来气，“这些人才是真的没把皇帝放在眼里！满心眼子算计的都是自己的利益！”
皇甫楹给太后顺气：“母后趁这机会想骂就骂，此事不会轻易让他们糊弄过去的，不管皇甫家的族长是谁，我是皇帝，宗正这个族长没权做主宫里的事。”
太后握住女儿的手，心意越发坚定。女儿说得对，宗正府没权对皇帝指手画脚，当初借着女皇年幼过分伸长的手，如今该一一剁去了！
皇甫楹可不止想剁去伸长的手，她要把所有的手都剁了！虽然太后不知道她真实的想法，但这不妨碍母女两人配合默契，一个伤心难过眼里只有未来皇夫，一个怒火中烧势必要问罪宗正府。一弱一强，一软一硬，让朝上族中谁都无法指摘。
几股势力胶着，问责的、甩锅的、推脱的……皇夫病重之事闹得沸沸扬扬，直到京城入冬都没有定论。
入了冬，柳延芳真的病倒了，连和皇甫楹说笑的力气都没了，柳家如丧考妣，皇家各郡王宗室安静如鸡。
民间关于准皇夫的病情已经有了多个版本，但是不管哪个说法，准皇夫命不久矣是肯定的，所有人都在为女皇叹息，这么好的女皇怎么命这么苦，现在陛下该多难过啊！
京城入冬，北边已经是最严寒的时候。北方的戎人是多个部落组成的，去年生擒的姜戎亲王并没有立刻让戎人停止侵犯边境，相反，仿佛是回光返照，今年的战事更加多了，那些部落暂时联合在一起，想要冲破边境防线。
杨锏因为立功已经破格晋升千总，这一年里，他带着手下的人奋勇杀敌，把来犯的戎人打得溃不成军，这些游牧部落终于死了侵略的心，提出议和。
北方的冰寒挡住了外面世界的消息，边疆的残酷也让将士们无心关注八卦、风花雪月。
京城几次传信想要调动提拔边关人员，将军考虑到杨锏是京城人士，如今仗也打完了，便想把机会给他，然而杨锏拒绝了。
“不是说京城有弟弟和心上人在吗？还不肯走咋地？”
杨锏面无表情：“弟弟寄宿在书院读书，心上人……根本没这回事，卑职年轻，还能再守边关几年，把机会给其他兄弟吧！”
杨锏亲手放弃了回京的机会，然而冰消雪融，和外界的联络恢复后，他收到了弟弟的信件，信里，弟弟说，“姐姐”很久没去看他了，因为准皇夫病重，女皇伤心欲绝，姐姐现在没法轻易出宫了。
杨锏冲出营帐想要去找将军，跑到半路却突然顿住了脚步，军令如山，他放弃的东西怎么还能再去讨要？不说新的人选马上就要启程进京，就算他真的去了京城，他能做什么？她喜欢的人是柳延芳，一百个杨锏也比不上她的柳延芳啊……
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