“孩儿惭愧。”刘贵羞愧至极，但转瞬间又为难起来，“可是，纵使省吃俭用地攒了三年，还差四十几两的缺口，一时之间，叫孩儿到哪里去凑呢？”
刘贵倒是也有几个至交。
但物以类聚，人以群分，和他教好的，几乎个个都是两袖清风的人。
对于他们这样的人家来说四十两也不是小数目，一时之间，谁能拿出来？
“这……”刘母也有些为难，沉吟了许久，还是坚定地说，“有多少，就先还多少。我看当今圣人不是那等刻薄寡恩的，应当会宽容一二的。”
刘贵听了母亲的话，当即就包了一百五十两的散碎银子，到户部去销账了。
说来也是巧了，那日坐镇户部的，正是刚从刑部调过来的左侍郎贾敬。
贾敬的名声可不怎么好，刘贵一见是他，便有些踌躇，觉得自己来的不是时候。
但进都已经进来了，人来人往这么多人看着，叫他再出去，他也干不出来这事儿。
正进退维谷间，贾敬已经看见了他，目光一闪，便起身迎了上来：“原来是刘大人来了，今日户部是贾某主事，刘大人有事，就跟贾某来吧。”
“贾大人，刘某……”是来还债的。
“刘大人，请吧。”贾敬却不等他说完，拽住他就拽进了他办公的班房里。
他到底是武将家里出身，纵然走了科举的路子，平日里的锻炼也没落下。
刘贵不过一介文弱书生，哪里挣得过他？只得涨红了一张脸，被他拉进了班房里。
刘贵暗暗叹气：只怕今日过后，旁人还不知要怎样揣测我二人之间的关系呢。
进了班房，贾敬终于松了手，刘贵有些恼怒地说：“刘某今日是来还债的，贾大人这是干什么？”
贾敬赔笑道：“贾某皇命在身，还请刘大人千万见谅。”
一听“皇命”二字，刘贵神色一凛，朝皇宫的方向拱了拱手，问道：“不知圣人有何旨意？”
贾敬不答，只把手伸进袖袋里掏摸了一阵，掏出一叠银票，找出了两张一百两的，递给刘贵。
刘贵一怔，神色不愉：“贾大人这是何意？”
贾敬道：“刘大人误会了，这是圣人的意思。”
“哦？”刘贵悚然动容。
贾敬解释道：“刘大人两袖清风，清廉自贵。圣人明察秋毫，又岂会不知？圣人之所以催促欠款，不过是有些人分明奢靡已极，却从不思国库空虚，实在是可恶至极。陛下知晓刘大人家有老母在堂，又岂能让大人无奉养之资？”
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