就在曹操与袁绍在黄河边爆发北方最大的一次战役的同时，位于江南的刘枫，为了策应曹操抗击袁绍，使得他没有后顾之忧，也在同一时间聚兵与江陵对面，并建立起一在大型的军城，与刘表隔江对峙。
自己的后背受到了扬州军的威胁，刘表再也无心去威胁曹操了，连忙将已经开到了宛城附近的文聘大军撤了回来。
同时，又领自己的侄子张允，率襄阳水军三万前往江陵支援。
而后，又令黄祖率水军从江夏西进，从下游对扬州水军形成威胁。
一时之间，原本一派祥和的荆楚大地，也不可避免的被战争的阴云笼罩，无数的士民径相奔走，四处逃散，以免受战争的波及。
“主公，黄祖那老小子已经去了江陵了，现在西陵城里的守军只剩下不足千人，守城的是他的部将苏飞。”
长江南岸，夏口城。
这里是当初与黄祖的荆州水军交战的水寨所在地，战争结束后，刘枫命周泰在此筑城。
因为这里处于汉水与长江的交汇口，所以便命名为夏口。
此时，刘枫正站在夏口城的城墙上，瞭望江北。
在他身后，一名相貌普通的青年汉子正在向他汇报江北的形势。
这汉子名叫严适，是夜枭营负责江夏情报的一名军侯。
“城中的备战情况怎么样，对外面进出城的人盘查得紧吗？”
“比平时稍微严了一点，不过只要有官府出示的路引，还是可以自由进出城的，只是要多交一些放城费用。”
严适又将西陵城中的一些守城布置向刘枫汇报了一遍，等刘枫都了解清楚后，便下去了。
“主公，看来刘表以为我们出兵，只是为了牵制他去攻打许都啊！”
一旁，郭嘉笑着对刘枫说道。
“刘景升老了，这才几年，就没了当年单骑入荆州时的气魄。
这天下，自先帝光和七年至今，已经乱了十六年了。
十六年的动乱，诸侯间的连年征伐，已经令百姓困苦不堪，一直生活在水深火热之中。
若任由其继续这样分裂下去，伤的是我们汉人的根基。
这一次，也是天意使然，北方袁绍与曹操相争，而他刘表又好死不死的去支持袁绍。
就算曹操架空了刘协，可至少并没有威胁到他的性命，他还是大汉的皇帝，朝廷还是正统的朝廷。
曹操挟天子以令诸侯的做法，虽然让人反感，可至少也维持住了大汉朝廷没有自此散架。
袁绍起兵攻打曹操，这是诸侯间的争斗，我们可以不去管他。
可他刘表要发兵攻打许都，攻打朝廷所在地，以他宗室的身份，他的这种行为等同与叛逆。
而我亦是宗室，自当要维护宗室的尊严，扫平叛逆。
他这完全是送给了我们对他动手的最佳借口，我若是不抓住，其不是辜负了他的一番美意？”
刘枫冷笑道：
“再者，袁绍和曹操现在在北边打得热闹。
同时，把刘备、吕布、孙策这些人的势力全都给卷了进去。
放眼现今天下，在中原地区，也就剩下刘表的荆北这一块地了。
我若是不趁现在的这个机会将他拿下，等到袁曹两家分出了胜负，再想要像这样大规模的用兵，就要受到颇多的掣肘！
机会难得啊！”