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“狂化哨兵和麻叶的证据……”
编辑部里只留下一盏冷色的灯，灯光下的艾米莉坐在一堆资料当中，戴着一副黑框眼镜。
为了这系列新闻，她工作了许久。其他人都走了，她还留下来加班。在一份份资料的整理之中，线索也在渐渐明确。
二十多年前的工作室和向导劫杀案，麻叶种植，西部，两年前森林内的精神海侵袭，乃至如今的凶杀案，和总统大选……
搜集证据，困难重重。但线索理顺，真相也会逐渐清晰。
等艾米莉回过神来的时候，编辑部已经只剩下她一个人。
艾米莉拿起杯子看了看，咖啡杯已经空了。
“今天就工作到这吧。”
一回过神来，艾米莉才觉得冬日的夜晚确实寒冷。她披上大衣，关上了编辑部的最后一盏灯。最近的凶杀案，身为主编她一定了解得比其他人多。但政府方面一直在施压，试图隐瞒真相，加上天气太冷，街上的人也少了。
呼啸的冷风让艾米莉冻得有些发抖，街边已经基本没人了。黑暗中，似乎有什么在蠢蠢欲动。
即使强势如艾米莉，也有害怕的时候。她谨慎地加快了脚步，编辑部离家不远，应该很快……
“呼噜……”
似乎有野兽的声音，让艾米莉一下就警觉了起来。
如果不是在西部待过，她还不会对这样的声音如此熟悉——这就是野兽的声音！
黑暗中，有什么在窥伺着她，将她当成猎物。
艾米莉加快了脚步，却听见身后簌簌的声音。余光瞟去，艾米莉惊出一身冷汗。
鬣狗。
成群的鬣狗，眼里闪着幽幽的荧光。
东部怎么会有鬣狗！还是东部的城市？艾米莉的双腿都有些抖，但还是稳稳地前行——她不能惊扰这群野兽。
即使她已经被盯上了……
鬣狗的喉咙里发出威胁的呼噜声，压着身体，随时准备袭击上去。艾米莉绕过一条街道，那街道上已经完全没人，空旷而黑暗，就在街边的玻璃上，艾米莉看到鬣狗向自己奔袭而来——
糟了！
根本没能多想，本能的反应让她拔腿就跑。
但这并非普通的鬣狗，身为狂化哨兵，鬣狗的体型比普通的鬣狗大了一倍。艾米莉一个普通人类哪跑得过？这条街是商业街区，基本没什么居民。
艾米莉一边跑一边大叫，企图吸引谁的注意——谁都好！
忽然，她的面前出现了一抹金黄色的身影——她甚至都没有看清是什么东西，那身影就直接窜到她身后，咬住了离她最近的一只鬣狗的喉咙！
“嗷！”
为首的鬣狗发出一声惨叫，拼命地甩动着身体，却只让那庞然大物越咬越狠。艾米莉紧接着跑出了相当一段距离，才敢回头看。一只狮子——母狮子，陷入了鬣狗群中，与猎狗群厮斗着。
它的力量不容小觑。
艾米莉握紧街边找到的钢管，才发现自己已经满手是汗。
也不知道过了多久，等到最后一声鬣狗的哀叫声也止息，艾米莉才敢拿着铁棒，小心翼翼地探出头。狮子似乎是看到了她，朝向她的方向低低叫了一声，然后下一秒变成了一个赤裸的成年女性。
艾米莉一惊。
这确实是个哨兵！
她连忙扔掉钢管，把自己的大衣脱下来，再快步走到那个女人面前帮她披上。对方有一张漂亮而乖巧的脸，对方笑道：“谢谢你。”
“我还要谢谢你呢。”艾米莉急忙说，“如果不是你，我就死了……”
女人望着艾米莉，有些欲言又止。艾米莉也不急，只是望向了对方的脚底，没有鞋子。
“你不冷吗？”艾米莉问，“我们一起去找你的衣服吧。”
女人犹豫了一下，回答：“我是听到你的呼喊跑过来的，我……我不认识路……”
“不认识路？”艾米莉惊讶了一下，“你是……”
“我是从西部来的。”女人有些尴尬地搓了搓手，不太好意思看艾米莉，却咧开嘴露出一个有些羞涩的微笑。“也没带多少钱，东西丢了……也就丢了吧。”
“那怎么行！这样，你和我回去，我家就在附近。”艾米莉有些强势地说。
女人愣了一下：“这怎么好意思麻烦你……”
“你刚刚救了我的命，而且帮助你不是应该的吗？”艾米莉把围巾围在女人脖颈上：“我叫艾米莉，你呢？”
“我叫莎嘉！”莎嘉笑得眯起了眼。面前的这个姐姐是好人！“你住在哪，直接骑着我回去吧！”
“啊？”艾米莉愣了。
结果就是她被狮子驮回了家门口，看到狮子时门口的保安差点没把手里的茶杯砸碎。艾米莉及时脱下外套，裹紧了莎嘉变回人形时的身体。
“我们快回去吧。”
“嗯！”
“说起来，你为什么要来东部呢？你没来过
', ' ')('这儿吧……”
房间内，艾米莉为莎嘉准备了一杯热腾腾的牛奶。莎嘉捧着牛奶，小心地喝着。听到艾米莉的问话，莎嘉笑出了一颗小虎牙：
“啊，我来找喜欢的人。”
“东部那么大，你找得到他吗？”艾米莉好奇地问。
问完她就感觉莎嘉蔫了。艾米莉连忙安慰：“不过你可以慢慢找……他是一个怎样的人？”
“他啊，很温柔。”莎嘉回忆道，“和西部那群人也不一样，真的很温柔，就是……好像不喜欢女孩子。”
“嗯。”艾米莉点点头，对于这点她深有同感。
“你先在这里住下吧。”艾米莉提议道，“我家很大，住得下你。”
“啊？你不害怕我吗？”莎嘉好奇地问，“你不怕我抢劫你吗？”
艾米莉被莎嘉这种直接的问法问住，顿了一下，才反问道：“……你会吗？”
“不会。”莎嘉摇摇头。
“你可以保护我，最近这儿不太安宁。我愿意出工资雇佣你，当我的保镖，你可以赚钱。”艾米莉提议道，这是对她的一种保护，也是对莎嘉的帮助。
“可我还要找他……”莎嘉犹豫了。
“你只需要固定时间送我来回就可以。”艾米莉说。
“好！我愿意。”莎嘉又想了一下，还是比较爽快地点头答应。
毕竟这人生地不熟的，找个能住的地方确实是第一选择。
不就是当雇佣兵吗！
西部也有不少这样的雇佣兵，她对此十分熟练。
莎嘉看到艾米莉家里都是书，还有报纸，好奇地问：“你是写报纸的吗？”
“嗯，对，你呢？”
“我家在东部开酒馆的，嘿嘿。”
“是吗？我喜欢喝酒。”
日常的谈话，给冬日融入了一丝暖色。
“啊？你也有喜欢的人啊……他也不喜欢女的？”
“是不是优秀的男孩都不喜欢女人……啊……”
“不过你好歹和他接触过，我都没有机会呢，他应该喜欢哨兵吧，我也是哨兵，怎么就没办法接触他呢？”
莎嘉的话很多，比艾米莉热闹不少。洗漱好之后，莎嘉很自来熟地窝到了艾米莉被窝里。
莎嘉的体温很暖，艾米莉也没有拒绝。
她想，她大概明白为什么纽因更愿意选择哨兵而不是她了。
“加油啊，你是哨兵，也许只是因为没有争取呢。”艾米莉无奈地笑了笑，“我甚至都不是哨兵，也不知道有没有机会。”
“不过我最近也忙，也顾不得这些。”
说完之后，艾米莉就看着莎嘉用一双大眼睛望着她。便解释道：“我们要研究很多东西，政府隐瞒了狂化哨兵的消息……还有麻叶。如果不是军方愿意单独提供给我们资料，我们甚至都不知道麻叶能够有如此多的迭代，对哨兵的精神状况能够造成如此大的影响……我猜，受到麻叶影响而彻底狂化的哨兵从森林来到了城市，而两年前的向导学校森林事件也与此有关。”
“不过……”艾米莉叹了一口气，“还有很多的工作要做。”
说完之后，她就看到莎嘉睁着一双圆溜溜的眼睛望着她。
很显然，莎嘉没听懂。
艾米莉很熟悉这种神情，她和牛仔小队的人一起走的时候，如果有牛仔小队的成员拿着书来问她问题——那些书常常是纽因看过的，她为他们解释之后，他们也是这种神情。
听不懂，一脸茫然，但听得很认真。
“其实我也不是那么急着找他啦……”莎嘉小声说，“……我可以帮忙。”
“不过，你也有机会的，一定。你喜欢的人应该也是一个很温柔的人吧。”莎嘉笑了。
艾米莉刚想回话，就发现被子里有个什么东西软绵绵的在戳她，吓得她抖了一下，捞出来才发现是一根狮子尾巴。
“你啊……”
关灯，睡觉。
缺乏睡眠会影响智商和记忆能力。
“阿啾！”
酒店包厢里，纽因打了一个喷嚏。他困惑地揉了揉鼻子，这儿也不冷啊……
“冷了吗？”身后的人问道。纽因摇摇头：“还行，可能是鼻子痒了。”
紧接着，他就被高大的哨兵身躯拥入怀中。纽因舒服地靠在身后人的怀里。
虽然不冷……哨兵的胸肌是真的舒服！
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