在坚定了这样的信念后，江九幺便跟那时应允万年竹的那样，往竹林里跑的次数慢慢多了一些。但她也没忘了在家里劳作和修炼，还有那个时不时得安抚下的臭狐狸和成长期的小天狗，而从时间的配比上来讲，她去竹林报道的感觉更像从前周末报兴趣班学乐器一样。
妖狐嘴上虽然没一句好听的话，但他见江九幺没了那日的丧气，打心底其实是松了口气的。所以她是怎么做到出去遛个弯就好转了的呢？妖狐很快就找到了这个问题的答案，因为他发现自家那丑扫把又开始偷摸着练习吹笛子，他就知道一定是那万年竹子精又死回来了。
他好不容易平复的怒火再次从脚底板烧到头发梢，但没来得及爆炸就被一直在边上看他藏书的小天狗用一句话浇灭了——
“你又何须那么在意那竹妖？”
这个问题问得很好，竟把那自诩聪明过人的他问得哑口无言。
妖狐的目光开始闪烁，无意识地打开了折扇呼啦啦给自己扇着风，他与那竹妖为邻已有百年，确实从未有过交集。
所以，能让他这么心烦的只能是……
“只能是啥？”
“只能是……”
妖狐下意识要接了话，但抬头便对上了一对黄豆大的眼珠子，可不就是那惹人心烦的丑扫把，也不知道什么时候离他那么近了。
他就这么傻愣在原地好半天，直到江九幺伸出个断手在他面前晃了又晃才回过神：“……你干嘛？”
“我问你干嘛才对吧。”江九幺给了他一个关爱智障的眼神后继续说道，“莫名其妙盯着我发愣。”
“………………”
“嘿，我知道了，一定是我最近勤加修炼，文化素养也有所提高。”江九幺露出恍然大悟的表情，然后笑嘻嘻地朝他挤眉弄眼起来，“是不是觉得我变漂亮了？气质也变好了？”
“…………………………”
妖狐没有接话，连表情都没有变，要是换做平时她说这些话，他早就抛出一大堆连讽带刺的话将她嘲得连东南西北都分不清。
江九幺收回了嬉皮笑脸，有些担忧地问道：“狐狸，你怎么了？”
“我没事。”他声线清冷，平时总懒散扬着的嘴角平直成线，拇指和食指一动便将折扇收了回去，在沉默地看了她良久之后便头也不回地离开了狐狸洞。
这……没事才有鬼吧？
江九幺看着妖狐渐远了的背影，她朝正将书籍翻到下一页的小天狗那儿凑了过去，拿胳膊肘捅了捅他问道：“你二突子叔叔又怎么了？”
“不知道，发病了吧。”
江九幺有些纠结地拧起眉毛：“可看着跟之前的症状不大一样啊。”
小天狗的视线终于舍得从书上挪到了洞外那走远了的狐狸身上，他小大人样地摇了摇头又讲目光收了回来。
“那就是病情加重了。”
“啧，有道理。”
江九幺想起了上回从金鱼佬那里拿回来的药，干脆一会儿煮饭的时候一块儿煎了，以防臭狐狸不知道哪天就忽然病入膏肓了。
“说起来，狗子你在看什么书？这么入迷。”江九幺要走了又一脚晃了回来，从刚才开始她就注意到小天狗从头至尾都捧着那书没有撒手。
“喏。”他面色淡然地将书封折了回来，让她看个清楚。
“……这不是臭狐狸那些个情爱绘本吗？”江九幺嘴角一抽，她可记得臭狐狸把这些书都当宝贝似的供着，连她打扫的时候都不让多碰，“而且你这么小的年纪看这些干嘛！拿来！没收！”
“拿去吧。”小天狗无所谓地把绘本放到了江九幺手上，然后窝到狐狸的卧榻上晃荡起两只小短腿，“反正看了也没见到有什么长进。”
“………………”
江九幺想起了那臭狐狸隔三差五出去找小姐姐的事，确实从没见到他领回来过，这狗子说话真是越来越有大智慧了。
嗯，不错，这智商随她。
那天晚上，江九幺在狐狸洞外一边蹲守着咕咕煎药的砂锅，一边翻阅臭狐狸珍藏的情爱绘本打发时间。
她在里头真看到了不少臭狐狸平时摆在嘴边的话，有些地方还拿毛笔熏上朱砂做了记号，她都能脑补出那家伙卷着书挠头苦背的样子。
嘻嘻嘻，看来臭狐狸为了寻找那命定中人是真费了不少心思。
江九幺忍不住笑出了声，连带煽着火苗的手都勤快了些，火苗映得她那木头脸都变得暖洋洋的。
只是那整整一晚，她等的人都没有回来，而那碗她亲手煎了两个时辰的药最后也只能拿去倒了。
是的，臭狐狸失踪了。
要说从前，他不是没有夜不归宿过，但从未一连好几天连个面都没有露，因为这臭屁的家伙绝不能忍连着两天没有入浴更衣。
江九幺跟小天狗去了很多地方找他，但不管是山溪的河童，还是老歪脖子树的呱呱蛙，他们都说没有见过那花心大狐狸。
她上了山，又下了城，最后还跑了趟竹林那儿，但依旧没有瞧见他的身影。倒是柱子哥热情地招呼她来吹笛子，却被她不假思索地拒绝了。
“他很重要吗？”
“嗯，或许比我以为的还要重要。”
没了那个一直在耳边瞎吵吵的声音，她意外地非常不习惯，人啊……大概都是那种失去了才知道珍惜的生物。
江九幺觉得自己有毒，不然身边的人怎么一个两个的都爱玩失踪？先前是柱子哥，现在又是臭狐狸。
万年竹听了却不以为意，他说等时机到了，他们总会回到她身边。
她愣了半天都没有听懂这话，只觉得柱子哥最近说话是越来越玄乎了。
之后又是好几天过去了，臭狐狸仍旧音讯全无。
心如死灰的江九幺躺在干枯的树叶堆里，那干瘪土灰的扫把身体堪称完美地和这些叶子合二为一，她想自己大概已经领悟出了传说中的隐身术。