阿五捂着红肿的脸颊颓然跪在地上，绝望地低声啜泣：“殿下，你打我吧……把阿五打醒了，阿五以后就再也不会缠着你了……”
李琦深深吸了口气，强抑怒火道：“算了，你起来吧。”
阿五却俯下身来重重一叩首，姿态倔强，仿佛是在与他较劲一般。
李琦默然半晌，终于转身对候在门外的内侍冷冷吩咐：“阿五以下犯上，屡教不改，带下去重打二十鞭，以示惩诫。”
阿五凄然一笑，含泪向他冰冷的背影叩首再拜：“奴婢谢殿下恩典。”
心死了，以后就不会再痛了吧？
鞭子抽在身上很疼，可是却远远比不上此时她心里的剧痛。盛王平素很少责打下人，对女孩子们尤为宽容，众侍女瞧见此情形不禁三三两两地凑在一起窃窃私语，远远地向阿五这边指指点点。阿五听不清她们在说什么，只觉得身上痛得像是要死过去一般，恍惚中仿佛又回到了在杨娇鸾身边服侍时，痛苦，委屈，难受，绝望……她忽然觉得自己就像是一个投水自尽的人，本来已经对生命不抱一丝希望，可偏偏有一双手把她救上来后又推下去，这更加残忍，更加让她绝望。
惩罚已毕，众人尽皆散去，一身伤痕的阿五在地上趴了许久都无人理会，只得勉强爬起身来，踉踉跄跄地走回房间。她自幼身子就不好，这两日连番折磨之下更是大病了一场，迷迷糊糊地躺在床上，时睡时醒，也不知过了多少时日。独孤盈给她涂了些伤药，有时候趁她醒着也喂她几口吃食，态度却很是不情不愿，时不时地还对她冷言冷语几句：“殿下和王妃感情那么好，你偏偏要掺进去搅和，真是不要脸！哼，若不是殿下命我照顾你，我才不管你这讨人嫌的狐媚子呢！”
阿五并不为自己辩解，只是双眼直勾勾地望向屋子顶棚，目光空洞而悲伤。
殿下……殿下……
为什么还要施恩于我呢？为什就不能让我彻底死心呢？
也想怨恨他的绝情，可是她终究没办法去恨，因为，他毕竟是她在这世上唯一爱过的人。
也是唯一一个始终善待她的人。
能勉强起身时已是几日后的傍晚，稀薄的阳光透窗而入，十分苍白无力。打听到盛王正独自在书房，阿五穿戴整齐后便前去谢罪。李琦凭窗而立，许久都未回头瞧她一眼。阿五叩首行礼后便一直默默跪在那里，他不说话，她也一句话都不敢多说。从这个角度看去，他的身影显得格外冷峻威严，那沉重的压迫感几乎让她喘不过气来。
良久，他才转身淡淡问了一句：“还没吃饭吧？”
☆、第240章 归家
并没有预料中的责问，阿五怔了一下，然后怯生生地回答：“没……没有。”
李琦指了指一旁几案上的食盒，道：“这里还有些点心，你先吃点吧。”
阿五不知他是何用意，只得谢了恩，惴惴地走到几案前坐下，心想如果这就是他赐死她的方法，那么她也无怨无悔。她举箸去夹一块松饼，不料心神恍惚间竟没有夹住，手一抖便掉在了地上。见她露出惶然之色，李琦便坐下来亲手夹了一块给她，仿佛猜出她心中所想，自己也夹起一块点心吃了，神情淡然自若。
“如果我要用这种方法杀人，一定会事先告诉他的。”
阿五默然点头，心里因误会他而深感歉疚，待吃完那块松饼，便立刻避席伏地，哽咽着叩首道：“奴婢明天一早就走……耽搁了这么多天，若是再不赶紧离开，只怕又会惹殿下和王妃生气……”
李琦轻轻点了点头，问她：“知道那天我为何要惩罚你吗？”
阿五缓缓抬起头来，对他凄然一笑：“殿下是想让奴婢知道，奴婢只是个下人，若胆敢恃宠而骄，结果只能是死无葬身之地。”
她笑着笑着，眼泪便再也止不住地顺颊滑落。隔着朦胧泪眼，只见昏黄的灯光下他的面庞愈加俊美，肤色明净，眉清目朗，几乎让她片刻都舍不得移开目光。灯下一只小小飞虫奋不顾身地冲向光明，勇气可嘉，却又显得傻傻的。眼见它弱小的身子被烛火吞噬，阿五心头一颤，忽然觉得自己与这虫子一样可悲。
或是飞蛾扑火，或是被人随手碾死，总之就是卑微得无法决定自己的命运。
“这几日奴婢一直躺在床上，实在难受的时候，就忍不住去想刚刚来到殿下身边的日子……记得那次奴婢生病了，殿下亲自过来探视，很耐心地劝奴婢喝药，然后还一直坐在旁边陪着奴婢……那时候多好啊，一抬眼就能看到自己最喜欢的人，只可惜这样的日子，以后永远不会再有了……”说到这里，阿五已是泣不成声，强抑心中悲伤，再度俯身向他重重叩首，“奴婢恭祝殿下与王妃永结同心，一生幸福……”
李琦伸手轻轻去扶她颤抖的肩，和言道：“阿五，你起来。”
阿五直起身子，抽噎着用衣袖匆匆抹去眼泪，依旧在他身侧跪坐下来。不过几天的工夫，她竟然消瘦了这许多，身形单薄如纸，衣袖滑落至手肘处时，只见那原本就很瘦的胳膊如今已是细如枯柴。李琦不禁目露怜惜之意，此时细细打量之下，忽然发现其实她和紫芝并不十分相像。年少时的紫芝固然也很柔弱，但那柔弱的身躯下藏着的却是一颗明净而乐观的心，爱说爱笑，娇憨可爱。深宫何其冰冷阴暗，可那样的氛围依然没有让她对人生失去信心，相反，对美好的事物她只会更加渴慕。
性格上的细微差别，决定了她们迥然不同的人生。
李琦又夹了一块松瓤鹅油卷给她，道：“有时候我脾气比较急躁，之前有些话可能说得太重了些，你别放在心上。”
阿五忙欠身称谢，然后摇了摇头苦笑道：“错了就是错了，殿下无论怎样责罚都是应该的，奴婢不敢有怨言。”
“阿五，我只是不想让你因为我太伤心。”李琦轻轻叹了口气，目光缓和下来，唇角渐渐扬起一抹柔和的弧度，“其实，错的人何尝不是我？当初之所以把你带回来，很大程度上是因为我太想念紫芝了，而你又和她长得那么像，或许可以填补我心里的空白。当时我根本没有考虑，这么做其实对你很不公平，没有人愿意成为别人的替身，永远生活在另一个人的影子里……”
“不。”阿五忽然轻声打断他的话，“其实奴婢是愿意的。只要殿下能够开心，奴婢做什么都愿意。”
“可我不能毁了你的一生。”李琦却叹息着摇头，继续道，“记得你跟我说过很多次，从小就特别羡慕那些有爹娘疼爱的孩子。如今你的生母虽然已经不在了，但至少可以回到父亲身边，孟夫人是一个温婉贤惠的女子，以后会善待你的。家里若有人对你不好，你也可以来告诉我，不管什么事我都尽量帮你。只是你必须得记住，阿五，我和你之间可以是主人与侍女，可以是兄长与妹妹，却再不可能是别的什么关系。”
“是，奴婢记住了。”
阿五垂首答应一声，含着泪把他亲手夹给自己的点心一口一口吃完，如此小心而珍惜，仿佛那是他能给予自己的最后一抹温情。仔细拭净唇边的糕点碎屑，她与他在摇曳的烛火下默然相对，看他精美如画的五官上竟亦有一丝不舍，阿五不禁微微地笑了。是啊，哪怕只是这转瞬即逝的一抹温柔，她也心满意足了。阿五深深俯首，如猫儿般温驯地将一侧脸颊靠在他膝上，泪珠滚落，在他洁净的衣袍上留下一小块浅浅的水痕。
那是她能在他生命中留下的，最后的印记。
次日一早，伤病未愈的阿五便提着一个小小的包袱离开了盛王府。
李琦派了一个内侍驾车送她，想到裴延之与阿五年龄相差不多，便又捎了封信给他，请他好好照顾这个新来的小妹妹。因为阿五恰好是裴家的第五个孩子，回去之后便没有改名。裴珩寻回女儿自然十分欢喜，可家里其他人对她却是客气而疏离。也难怪，像她这样不上不下的年纪，本来嫡母与庶母就都不可能与她亲近，更何况生母于月娘以前最爱与人争风吃醋，对正室孟婉颇有不敬之举。孟婉心里虽知孩子是无辜的，可还是没办法像疼爱亲生女儿一样去疼阿五，对她始终淡淡的。
如今虽已不再是奴婢的身份，可阿五却总有一种凄凉的寄人篱下之感，整个人愈发消瘦憔悴，郁郁寡欢。那种感觉，是她在盛王府中从未有过的。半个月后，紫芝又特地回娘家看了阿五一次，见她身上的鞭伤皆已痊愈，心里的歉疚便少了几分。阿五却依然十分怕她，见了她只是规规矩矩地行礼问安，问一句答一句，丝毫没有姐妹间的亲热。
紫芝与她也没什么话可说，只简单聊了几句，便去找兄嫂和弟弟谈笑去了。
萧景云与裴宗之成亲后一直住在裴家，见紫芝回来，便拉着她叽叽喳喳地说笑个不停。说着说着话题便转到了萧逸峰身上，萧景云忿忿不平道：“我哥一向眼界极高，这些年来一直没有什么中意的女子，前段时日好不容易对倚玉楼的秦菀青姑娘动了心，想要帮她赎身娶回家来，不知怎么竟被杨驸马抢了先，接回公主府里纳为妾室。哼，驸马就很了不起吗？我哥和秦姑娘可是两情相悦，这下可好，竟成了一对伤心人。”
“杨驸马？”紫芝听得惊异，忙问，“哪个杨驸马？”
“还能是哪个？”萧景云越说越气，一双漂亮的杏眼瞪得老大，“就是太华公主的夫君侍御史杨锜，传说中的帝京第一美男子。他迎娶公主那天我还去街上看过呢，长得是挺英俊，没想到人品竟这般不堪，专门抢人家未过门的媳妇。哼，若不是我哥和宗之一起死死拦着，我萧景云非得杀过去给他点颜色看看不可！”
紫芝愈发诧异：“杨驸马纳妾，太华公主竟然同意了？”
萧景云也很是疑惑，点头道：“是啊，我也觉得奇怪呢。听说太华公主极受皇帝宠爱，按理说性情应该十分骄傲才是，可她非但不反对丈夫纳妾，反而还一直帮着他对外隐瞒，以免受皇帝责备。这样贤惠的公主，还真是自古少见……”
杨锜？秦菀青？
后面的话紫芝一句都没有听进去，心中只是暗忖，杨锜之所以一定要纳秦菀青为妾，只怕是因为那日在曲江发现了公主与萧逸峰之间的隐情，故意让他们难堪吧？