根据药王帮的规矩，外堂的采药童子有三年的童子锻炼期，在这个期间内是只能选一门功法来学的，不允许兼修。更严厉禁止相互交换秘笈。只有内堂的制药童子，才允许修两门。
三年后，采药童子晋升为采药学徒，才可以再去秘笈室挑一本秘笈。
杨一成、冯小等人，因为这个没有少奚落他。
一想到这里，叶秦不由有些遗憾，成为江湖高手的希望，短期内是无法实现了。
不过，他已经满足。
这几个月，每天上午都学三种技能：识字算术、辨识草药、紧急治疗。下午则是练功：站桩、马步、强身健体等基本练功法，以及一门外家或者内家功法。
采药堂要求采药童子，在五个月内记住至少一千个品种的普通药材，药味、功能、主治、生长地貌、药材形态等内容。而那些未知的药材，也至少也辨认出其价值。平均下来一天要记住六到十味药材。
辨识不过药材来的，便要挨鞭子——而且由内堂的执法弟子进行执法。
这也让叶秦终于知道，他最初见到采药堂的锦衣少年少女是干什么的了，那些全是执法弟子，是内堂专门培养的学武的高手，学的都是高级的内功心法和外家功夫，武功远比他们这些专职采药人的要强许多。
叶秦没什么不满。在采药堂的训练虽然辛苦，但至少比野外流浪乞讨要强上很多。
这段时间，他也从一些师兄们的口中，渐渐熟悉了采药堂的一些事情。采药堂，是平州江湖大帮会药王帮的一个下属堂口，分设内堂、外堂。
内堂，马副堂主掌管，负责制药（制药，包括点药、品鉴药品等级、晒药、切药、制药等等）、执法（核心弟子）、护卫（看门护院、运送药材）、门面店铺（看店、买卖）、杂务（一切采药堂的生活琐碎杂务，由张大总管负责）。
外堂，季副堂主掌管，负责采药（采药、鉴药）。
药王帮总堂在平州首府万安府，主业是药材。采药、制药无疑最为重要，分为采药和制药两大系统。而竹岐县城的采药堂，又以采药为重，兼顾制药。
药王帮内的等级森严，有着严格的晋升制度。
采药系统：采药童子、采药学徒、采药匠、采药师、采药大师、采药宗师。
制药系统：制药童子、制药学徒、制药匠、制药师、制药大师、制药宗师。
宗师级别的人物，都在药王帮的总堂。各地县城的分堂，只有大师、药师级别的人物，而且大师基本上都是堂主、副堂主一个级别的。马副堂主、季副堂主，便分别是制药大师和采药大师。正堂主李大善人，是竹岐县江湖中著名高手，虽然不懂采药制药，却是跟药王帮的帮主有亲家关系。
叶秦的师父王洪采药师，在采药堂内则是仅次于大师一个级别的人物，堂内有仅仅数十名药师这样级别的人。
到了药师这一个级别，他们已经很少会亲自出去采药了，而是负责传授弟子，培养出一批又一批的合格采药童子，并让采药匠带着采药童子去采药。
采药匠，没有资格做师父收徒，只能带童子出去锻炼，常年入深山最危险的地方采药。
采药童子，必须跟随采药匠入深山采药三年，不允许独自入山，表现好可以从采药匠手中获得极少的奖励。三年后完成锻炼，由师父进行交刀仪式，晋升为采药学徒。采药学徒才可单独采药，允许独自或者和其它采药学徒结伙山上采药，把采集到的药材交给采药师，按照采药量获得一定的收入。七八年后，成绩好的晋升为采药匠，采药匠的待遇算是较高的了，可以和采药堂直接分成，收入高。
采药堂，会按照其采药的成绩，对采药人的等级进行评定。
叶秦偶尔也听堂内的人说起，采药人年年都死很多。活下来的人，将越来越珍贵，地位渐高，也将被派去最危险复杂的地方，采集最珍贵的药材。
这种传言在采药童子们心中产生了很大的恐慌。
不过，采药堂的季副堂主又向众采药童子们承诺，只要采药的年份到了，晋升成为采药匠之后，可以选择继续去采药，也可以选择去县城的大药铺守店和制药，从此以后就享清福，不用冒死采药了。这才稍微安定了采药童子们的心，给了他们一个盼头。
所以叶秦现在最大的心思，便是尽快出师，积累成绩成为一名采药匠。
现在的他完全没有意识到，成为一名采药匠会有多难。