在谣言传播的第四天，陈鸣已经从济南赶到了武定，集结完毕的守备二师和近卫旅，外加新成立的山东骑兵团，后者是陈鸣从各路民勇、义兵中抽选出来的善骑者，集中了山东战场上缴获和民间征集到的小三千匹的战马，凑够了一个建制完整的骑兵团。
同时，第三师在淮安的部队开始向徐州转进，在扬州一带的军队对着安徽的盱眙蠢蠢欲动。
至于南京，传回的消息说，已经在大肆集结江浙的守备军了。
而河南的反应那也一点不用质疑，从豫东南到河洛一线，绝对的是全军备战！
复汉军如此大规模的行动当然瞒不过清军，可是清军的应对却似乎慢了半拍。从山东退守冀州的舒赫德军，现在才移动到河间府的阜城，到沧州的路程行的还不到一半，很难想象陈鸣进攻沧州的时候舒赫德能先一步赶到。
整个满清上下似乎更多地是在想方设法的压灭‘流言’，这个问题的重要性还被排在了一触即发的战争之上。
陈鸣看着舒赫德的行动，心里本来对王家的情报有六成信的，也一下子拔高到了七八成。而有了七八成的可信度，他还有什么不敢放心大胆的干一把的？
十月初八，陈鸣就带着部队先行出发了。兵锋直指沧州！
伴随着复汉军的开动，武定府周边的吴桥、宁津、景州、故城等州县纷纷反正。当地的官员要么仓皇而逃，要么就自己亲手剪了辫子。
武定距离沧州城的直线距离大概有七八十里，两天的路程，中间隔着一个盐山。
一天的时间队伍顺顺利利的抵到了盐山城外。
杨磊打马向陈鸣中军奔过来，离得老远就扯喉咙大喊：“盐山降了，盐山降了。”
陈鸣这个时候的注意力全放在又向着沧州进了一步的舒赫德军身上，对于盐山，他乜了一眼就不想再瞧第二眼。这里的清军兵勇士气烂到家了。
“杨磊。告诉孟灿，骑兵团不用进城了，立刻往沧州方向扫荡。”后者是直隶清军兵勇重点部署的一个地方，而且那里还有一个营的八旗新军。
沧州才是值得让陈鸣正视一眼的城市，盐山又算的什么？
虽然这里东临渤海、北倚京津、南接山东，有“冀鲁之枢纽”之称，还是产盐之地，可是然并卵。现在是军事第一，不是银子，盐山除了盐还有个毛重要的？沧州的清军根本没把盐山放在心上。而既然盐山已经被清军抛弃，当地的民勇投降也是顺理成章的事了。
可千万别小瞧‘乾隆已死’的消息对于清军的打击。
第二天黄昏，复汉军的先头部队——山东骑兵团，进抵到了沧州。
炮弹的爆炸声中，杨磊爬在一个洼坑当中，举着望远镜小心的观察着对面清军的动向。似乎除了打炮，并没有大部队出动的打算。
杨磊是清水教的一员悍将，王伦的义子兼徒弟，一身武艺，天生神力，还善骑战。陈鸣不知道杨磊将来能否成长为一名优秀的骑兵将领，但现在的他至少是一名优秀的传统骑兵。
杨磊喜欢白色，在清水教义军时，条件不允许，他就跨白骡，现在骑的自然是白马。这种亮眼的色彩在战场上是很吃亏的，而他本身又相当的黝黑，比之乌姓的乌三娘可黑的太多了。
两日的风尘扑面，让他颜色显得更黑了，只是眼神依旧透着锐利。
跟混元教一样，清水教被复汉军彻底收编之后，大批的人手离开了军队。他们或是回到了自己原先的位置，比如冀盘佑、王士爵、刘焕等等，现在都成了警察系统的人；有的得了赏赐，高高兴兴的回家过自己的小日子了，像王伦的兄嫂；还有被暗营吸纳了去，比如王伦的军师樊伟，前显庆寺主持，还有王伦手底下武艺最好的徒弟林哲，他们就被暗营看了中，被调去了南京做培训，至于将来会去哪里，那就不为外人知了。陈鸣是知道暗营为什么看重樊伟和林哲俩人的，因为军情局要对南洋布局了。樊伟和林哲无论是去新加坡、婆罗洲，还是去河仙、鸿基，甚至去暹罗，都是一枚好棋子。
还有很多人被编入了山东守备部队，杨磊、孟灿这也算是，只有不多的几个人被调入了主力部队，或是被送去了军校学习。最后就是几个女将，不仅是清水教系统的，还有混元教系统的，这两个出自白莲教的教派，女性教徒的地位并不低。
这些人就被陈鸣收入了帐下，将来皇宫里也是需要一批女侍卫的。
太监这个东西，短时间里估计也少不了，但陈鸣内心里又觉得这项职业是需要消灭的职业，很多太监的活儿，侍女也是能做的；再者说，从头顶不染绿这方面考虑，女侍卫也是很需要的。
当然，想要头顶不带绿帽子，最安全的做法还是少纳女人。陈鸣现在就很洁身自好！今后，除非是有让他感到心动的，陈鸣不想再纳女人进后宫了。
最后还有一批人就是当了复汉军地方上的官。
刘松和樊明德都是热衷功名利禄的人，几个义军首领，只有王伦挂着一个空职，打算去南京安心的养老。
城外阵地上的清兵明显发现了杨磊一行，炮声接二连三的打过来。杨磊却毫不在意。望远镜里，他已经观察到清军阵地上的炮兵位置了。
距离沧州足足还有四五十里路的交河县，舒赫德面带纠结的看着眼前的地图。沧州城的位置被舒赫德用红色的印记标注了起来，复汉军一路北上，气势汹汹。
手中握着两万步骑的舒赫德是距离沧州最近的一支清兵，如果他部不进入战场，就凭沧州的五六千兵勇，来抵挡复汉军的攻势，那根本就是螳臂挡车。
可舒赫德却不愿意进到沧州白白送死。
沧州距离武定府才多远一点？大清河口至今依旧可以同行，后勤运输有保证的复汉军根本就是无可抵挡的。
就应该放复汉军北上，一直把他们放到天津，这才是大战的好时机。打不赢也能耗败了他们！
而且舒赫德是知道事实的，复汉军叫嚣的“乾隆已死”不是荒诞的流言，而是真正的事实。只是他还瞒着手下的军将，更瞒着底层的士兵。
可士兵受了流言影响，士气低落，也是事实……
虽然他在军队里也极力清楚流言，可这世上哪有每每就能如愿以偿的美事啊。