“大都督，难道以我军现有之士气，还打不过南下的鞑子？”
刘武的声音让陈鸣停下了脚步，坐在椅子上，陈鸣眉头不展：“不会输，但也没把握赢啊。清军有四五万人，直隶绿营马队加上北京城的八旗马队，至少有五千人马。还有上百门大炮……”这支清军的实力真的很强很强。
陈鸣把战场定在淮安，也是因为淮安水路密集，虽然不如江南，可对马队好歹有些限制——淮安是复汉军控制区在苏北北段的中心，在最初开始的时候，陈鸣是没想过要后退给清军腾地方的。
一支士气不怎么高涨的步兵，最怕的就是大股的骑兵。可再拍脑袋，陈鸣也想不出来什么来迅速激励士气的法子。
“大都督，既然打不赢，那能不能先撤一步啊……”江南现在的局势相当严重，松江的清兵和苏北的清军发疯一样向着复汉军反扑，刘武觉得要是早知大军悬在苏北歇息也恢复不了士气，就该先回江南镇压长江以南地方了。
至少不让江南清军变得这般猖獗！而长江水道有水师营封锁，清军就是有五十万，他们还能游过长江吗？
“这个节骨眼上退兵，军中士气怕只会更见低靡。”这不是怕了清兵么。而且陈鸣跟自己老爹说的好好的，信誓旦旦的要在淮安与清军一决雌雄，却临战而退兵，这让陈鸣面子也觉得很挂不住。
“但是大都督，咱们也真的不能跟清军僵持啊……”刘武道。
四五万复汉军，三万余集中在了江北，包括了绝大部分的主力部队，而偌大的江南控制区里，常熟、无锡、金坛、常州等等全丢了，只剩下沿江的江阴、镇江到南京一条长溜儿。
陈鸣就没有跟清军打持久战的准备，一战定胜负，然后迅速回师江南。
他是准备着来年打回湖广，但复汉军撤离江南绝不是被清军打的立不住脚了才撤退的，而一定是要自己主动撤退的。
现在的陈鸣也尝到了困兽的滋味，这种抉择的煎熬让人真的痛苦到极致。
……
秋的早晨是美丽的，空气新鲜，薄雾缭缭，有着一丝夏天所没有的凉凉的惬意。黄澄澄的太阳从东方含羞地露出头，它终于跳出了地平线，光线穿过如纱的薄雾，将晨曦撒向大地。不知不觉中，烟雾已经消失得无影无踪。远处的运河清晰地露出来银鳞色的波光，近处树木还留有最后一丝苍翠，仿佛少女的眼眸，闪烁着留恋。
“哔哔，哔哔……”
尖锐的哨声中，一支支复汉军士兵从淮安城里开出来，他们顺着运河向着南方而去。就在满清的朝廷大军南下逼近黄河之际，陈鸣终于做出了绝对——撤退。
这是一个大胆的抉择，也是一个让复汉军全体上下惊诧的抉择。没有人会想到大都督临战而退，不少营官接到军令的时候都觉得这是有人在矫令，甚至以为陈鸣遇到了什么不测。还是陈鸣亲自走出来，巡视全军，直言军无战心，斗志不坚，不宜决战，大军返回扬州。
南下的复汉军队伍很沉默，陈鸣的话不多，却像一柄尖刀剥开了复汉军表面的强大，刺入了复汉军柔弱的心脏。很多士兵对陈鸣的‘直言相告’表示不服，可他们又清楚自己内心真的有些厌战。
军队的士气有了一截低落，陈鸣看在眼中，保持着沉没。大部队如果到了高邮、扬州了，军队还不能恢复士气——陈鸣觉得这种‘打脸’一样的行为或许能激励起士兵的不甘和斗志，他真的会撤回江南的。大军先在江南清军身上找一找士气，然后再对付江北清军！
反正复汉军手中握着水师营，清军即使推到长江边，他们也过不了长江。
“驾驾……”一支骑马从第九营队列边上穿过。这是一支百人马队，是骑兵营一个队的建制。马队的速度并不快，不是在战场上，战马很少有全速疾驰的时候，行进时更多是慢走。
骑兵营是复汉军队列中最傲气的队伍，也就炮兵能与之对比，步兵队列里只有坦克营可以不逊它分毫的跟他们并肩而立。但是今天骑兵营表现的似乎太过高傲了一点，第九步兵营作为一个老营头明明向他们表示了敬意——致礼，骑兵营却大茹茹的扬鞭而过，对第九步兵营视而不见，这就跟大海上两支舰队碰面，一支舰队首先鸣礼炮，另外一支舰队却晒也不晒对方。
惊怒交加的第九步兵营营官大声呵斥着骑兵营马队，结果马队丝毫不见停下，只有一个挂着下士军衔的排长，一脸高傲的蔑视着第九步兵营的营官：“怯敌之兵，无勇之夫，也配让我们骑兵营还礼？”言罢趾高气扬的走了。留下第九步兵营四五百脸色怒到嘭红的官兵们。
“这群王八蛋欺人太甚！”
“****的的骑兵营，不是个东西……”
“谁他娘的怯敌怯战了，鞑子来了，看老子打他十个……”