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他垂着眼帘，既没看身旁人，亦没看地上人，沉声问：“这几人，是何人手下的？”
一旁伫立的秦颂最先缓过神来，辨认一阵，从人群中点出两个人来，疾步上前：“他俩手下的。”
那两名小军官惴惴不安，被人推着，比肩行至宋濯眼前。
宋濯淡淡应了一声，便不再说什么，瞧上去并不欲追究。
姚蓁美目中流露出一点失望之色，看向浣竹，又忽而在半途中错开视线，不知该说些什么，抿了抿唇。
宋濯不再开口，便无人敢开口，四下里是死一般的寂静。
他虽官职未能凌驾于众人之上，可他身后，是世家之首的望京宋氏，便是连皇室都要忌惮三分的，在场之人，更无一不忌惮。
姚蓁方才被那般一吓，知晓仅凭一己之力，无法作出有效的举措来，心中郁闷，面色上也攒出几分愁云。
浣竹瞧出几分端倪，扯了扯她的衣袖，提醒道：“公主，咱们先去罢。”
姚蓁垂下眼睫，轻声应，好。
离开前，她心中微动，回眸看一眼。
宋濯仍静默不语，他面前的几人，似乎正竭力辩白着什么。
然而将在外，便是君命亦有所不受，更毋庸提她一个只是受宠了一些的公主。
为顾大局，宋濯不会严惩他们，是理所应当的。
他方才说出的那句有失风范的“你想死吗”，应亦是训斥她不知闪躲的、不知轻重的。
至于秦颂——
她的目光擦过秦颂俊秀的侧脸。
秦颂官小势微，更不可能有什么维护她的举动了。
姚蓁喉中翻涌着一股苦涩，然而她在折身离去时，即使察觉到许多各式的目光，仍将脊背挺得笔直，保全了她能给予的、她身后所代表的姚氏皇族微薄的尊崇地位。
看向她的人，她皆一一回望，毫不露怯，率先移开目光的人，从不是她。
气息往复几个来回，姚蓁已经走出数步，喉间的苦涩强压着消减了几分。
山风猎猎鼓袖，寂寥风声中，她忽然听到一声铮铮剑鸣，旋即是混合着惊呼与抽气声的、许多人发出的声音攒在一处的动静。
她身边的浣竹，亦是难以自抑地发出一声压抑着的惊呼。
姚蓁若有所感，迟钝着回头，见宋濯单手执剑，而他面前的两名小军官，头顶发髻齐根断去，残破的发髻掉落在地，溅起一片尘土。
她听见宋濯冷声道：“治下不严，罪应当斩。念汝尚有功在，当以发替首。”
那两名军官惨白着脸，轰然跪地。
宋濯目光清凌凌，环视四周，看向地上伏着的几人：“尔等，皆如公主之言，按律处置。至于汝——”
他的剑尖指向方才出手的那人，顿了顿，手起剑落，削去那人发髻，寒声道：“罪应当诛。”
那人立即浑身发颤，跪地求饶，周边官员亦是神态各异，有人似乎是欲相劝。
宋濯缓缓眨动眼睫：“黵其右臂，革职。”
他缓声说完后，收回剑，薄唇紧抿着，目光微移，清凌的余光看向姚蓁。
姚蓁与他对视，心房忽而不受控制地剧烈跳动起来。
她心中隐约有一个念头在疯涨——他向来言简意赅，方才却刻意在众人面前，强调“依公主之言”，为何？
是为了，给她撑腰吗？
这个念头一出来，姚蓁的眼睫立即慌乱地眨动两下。
然而不及她细想下去，宋濯已带人离去，依军法去处置方才那几人了。
身周人声淡去，霎时空旷下来，唯余风声寂寥。
姚蓁在风中伫立一阵。
心头后知后觉地涌上一股暖意。
那日，除却处置了那几个目无军令的人后，宋濯又将军营好好整肃了一番。
他做事抉择之前，会派人先来请示姚蓁的意见，待公主松口，才依照原本的计划去执行；
——太子年幼，此行最尊贵且有话语权的便仅有公主，他此举，起先引人颇有微词，在见识到他雷厉风行的手段后，再无异议。
偶尔两人意见相左，私下会面辩驳，在人前时，宋濯虽冷着一张脸，目露寒光，但总归还是给了她十足的话语权。
如此以来，军中众人皆知，望京宋氏长子对皇室十分尊崇。
又有人联想到，曾经公主与宋濯的暧/昧传闻，再看如今宋濯态度，愈发不敢丝毫轻视姚蓁。
经此一番，姚蓁可以确认了，宋濯就是在维护她。
她不大明白他为何作出此举，但这对她百利而无一害，她自然无可非议。
况且，他出手后，军中风气着实改善了不少，姚蓁喜闻乐见，偶尔表露出与他意见不一，实则是同他一唱一和，方便掌握人心。
这般过了三日。
这日午后，姚蓁正在帐中看着策论，忽然听见帐帘被人大力撩开，旋即姚蔑的嗓音大咧咧的传来：“皇姐
', ' ')('，皇姐！”
姚蓁放下手中事，温声道：“何事？”
浣竹将姚蔑引入内帐，太子殿下挥手将她斥退，左右看了看，轻声贴近姚蓁耳畔，神神秘秘道：“我有两桩事说于你听。”
姚蓁眨眨眼：“说来听听。”
姚蔑在她对面，寻了张矮凳坐下，轻声道：“前些日子，差点伤到你的那个人死掉了！听说死相可惨了，上山寻了许久才寻到他的尸体，浑身都是口子，好似是被狼吃了。”
说到狼，他身躯抖了抖，像是怕极了。顿了顿，却狠啐一口：“敢伤我皇姐，他被吃了也是活该！”
姚蓁闻言，悚然一惊，脑中不可抑制地想到了他所描绘的死状。旋即又听他提及伤人一事，忽然想起，她并未被伤到，宋濯替她挡下一掌。
近日有些忙，她竟忘了问他一句伤势如何。
她惦念着宋濯，又听姚蔑絮絮叨叨继续道：“这 秉烛
帐中一片幽黑, 姚蓁看不见，但能感受到有人正在自己前方不远处，她听见那人的鼻息, 平缓而清浅，似是在耐心等待着她回来。
骤然发现还有其他人在, 姚蓁被吓了一大跳，心脏剧烈跳动起来，原本已经触碰到烛台的手, 偏移了一下，扣在桌案边沿。
她辨认着鼻息声传来的方向，沉声道：“何人胆敢擅闯？”
那人不应。
眼眸渐渐适应了黑暗，姚蓁扫视身前, 隐约看见一个朦胧的挺隽轮廓。
她的鼻间，仍萦绕着那股似有若无的冷香。
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