水华终于对先帝不再抱有期待，她只想好好教导自己的儿子，她只有他了。
但在孩子两岁的时候，先帝把孩子从她身边带走了。先帝多年来始终只有酉乾一个皇子，他对酉乾的教育格外看中，不想唯一的皇子，长在妇人之手。水华知道这样对酉乾的未来更好，选择了放手。
而先帝为了补偿她，把凤印交给她，让她成了后宫的女主人。
水华成了后宫的女主人，但她并不开心，她很少能见到儿子，儿子接受的是储君的教育，无论是皇帝还是太傅，都不允许孩子对她过于依赖。为了不惹皇帝厌弃，她只能主动疏远孩子，慢慢的孩子如同先帝期待的那般，小小年纪，就像个大人一样说话做事，对她也客气有礼。
水华既心痛又无奈。
也是在那个时候，她跟晋王的接触多了起来。晋王是先帝一母同胞的弟弟，只比她儿子大十岁。但先太后因生晋王而死，皇帝对晋王这个弟弟并不怎么喜欢，宫里的人见风使舵，对晋王多有怠慢。
水华掌管后宫之后，惩治了那些宫人，得到了晋王的感激，每次见她，总是十分欢喜，皇嫂皇嫂的叫。
她那时候，几乎把晋王当亲弟弟照顾。
再后来酉乾成了太子，她母凭子贵，成为了皇后，真正成了晋王的皇嫂。
晋王十八岁的时候，水华突然意识到他应该娶妻了，作为皇后长嫂，她有责任关心晋王的婚事。便找了个机会，问晋王可有意中人。