九原柊盯着他。
“呃，不是……”
九原柊做出了起手式。
“你等一下！停！”
面对横起一掌的师弟，狸之进抓住最后一棵稻草般地喊：“我有哪里得罪你吗！？”
九原柊在他身前数寸停下来，掌风吹起狸之进的头发，然后他收回架势，简短地道，“真菰。”
“啊？”狸之进莫名其妙地看了他一眼，然后突然想起什么，皱着眉头叹了口气。
“我知道了，是我不好行了吧。”
起因是昨天，九原柊姿势标准地一刀切断了一截木桩，没有伤到刀刃分毫。
真菰在旁边微笑着认可了他，狸之进则不屑地扭过头去。
“不要闹别扭，狸之进。”真菰劝说道，“九原真的很有天分。”
“什么很有天分，要是勇次郎哥哥在，一定做得比他更好。”
狸之进刚说完就露出后悔的神色，他看见真菰黯淡下去的眼神，赶紧补救，“虽然这，这小子做得也不错就是了！”
真菰勉强地一笑，转身走了。
“喂，那个，真菰！”
狸之进没能叫住她，在原地张了张嘴，最后烦闷地踢了一脚路上的石子。
“啊啊都是你的错啦！”他揉着头发对九原柊说，但那模样更像是在生自己的气。
九原柊一脸茫然。
“狸之进，勇次郎是谁？”
狸之进沉默了一会儿，认命地开始解释。
“勇次郎大哥是我们的师兄。”他干巴巴地道，“在你来之前就走了，不关你事。”
“很重要，请告诉我。”
“哈？”
“真菰师姐看起来很难过。”
狸之进愣了一下，撇嘴，“为什么叫真菰师姐，叫我就不喊师兄啊你这死小鬼。”
他告诉九原柊，其实在他们之前鳞泷师傅还收养过很多孩子，他将自己的‘水之呼吸’流派技巧传授给孩子们，教给他们杀鬼的技巧。
名为勇次郎的少年是狸之进和真菰的师兄，平日里对他们非常照顾。
直到三年前，勇次郎去参加了鬼杀队的最终试炼。
“加入鬼杀队要经过藤袭山的最终考核，队员需要在满山都是鬼的情况下活过七天。”
九原柊点点头，他已经明白了。
那个名为勇次郎的少年应该是没通过考核，再也没回来。他不喜欢揭人伤疤，于是转过头示意狸之进不用继续说下去。
“不仅是他，”狸之进却神色黯淡地继续道，“师傅的弟子从没有一个人回来过。”
--