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江衍还在洛道时候，无人知晓，另一位宗师已经到了洛阳。
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先前，沈周命人将南疆好不容易养起的一池荷花全拔了，当然，也没有找到九窍莲心。坐在窗前感慨一声韶华易逝之外，他将多余的心思全部投入到其他事务中。
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拔钉子，追杀叛徒，重建山门，一桩桩，一件件都紧要。
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只不过，脑海中时而浮现苏沉那双明亮的双眸。
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还有那句意气风发的“你且看着。”
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“愚蠢！”他在心里骂：“看什么？看你几时死？”
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“早说让你别管那群废物，看吧？连护着个人都护不住。”
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一夜过后，失眠的沈周顶着黑眼圈，咳着血，一个人下了山。
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南疆百兽潭，一身紫色苗族服饰、头戴重叠银饰的女子收到通传：“圣女大人，沈周少爷求见！”
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这边汇报着，那边沈周弱不禁风地咳嗽着进来了：“小姑小姑！人命关天！”
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石晴珠，南疆圣女，大宗师，意象明月幽昙，擅长操纵植物、控蛊和解毒。
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沈周的保命底牌。
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“这一回，救命之恩，总得有点表示吧？”
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江衍夜宿在河边，生了一堆篝火。
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“你还不动手？”他对着空气说。
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一袭劲装白衣的少年抱着剑从林间走出来，他手里捧着一个纸包，离江衍远远的，打开纸包啃饼。
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“你那是什么招式？意象？”他边吃边问。
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“域。”江衍回答。
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少年倒没有觉得他敷衍，他想了想，又问：“你的‘域’还能用几次？”
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江衍头也不回：“你猜？”
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少年：“你身体撑不住了，最多一次！”
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江衍轻笑。
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“你把盒子给我，我替你送去。”少年强调：“我说到做到！”
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“你来拿？”
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少年摇头，又后退几步。
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江衍就问：“你小小年纪，求宗师什么事儿？学艺？报恩？报仇？”
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以往一眼就能看穿的命运线，此时已经渐渐模糊了。
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篝火明灭，少年沉默着，转身回到了丛林中。一个时辰后，带着一身血腥气重新出现在河边，离江衍远远的，清洗衣襟上的血渍。
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“我说到做到！”少年的声音飘散在寂静的夜风中。
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江衍闭目小憩，也不知听没听见。
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最近的洛阳距离太原尚有三日路程，不管多少人奔赴而来，苏沉身上的毒却提前爆发了。
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在第六日，毒入肺腑，胃部刺痛，水米难进。
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晚间，疼得辗转难眠，药不管用，点穴截脉才能勉强睡了一个时辰。
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第七日，例行跑来找苏沉商量军情的杨尧这才发现苏沉不好了。
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只不见一日，苏沉已面色苍白，唇色浅淡，整个人窝在叶凤阳怀里打瞌睡，早失了精神。
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可是，那偶一飘来的懒洋洋的‘视线’，却风雅依旧。
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杨尧一时梗住：“你····不是一年吗？”
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“差不多吧。”苏沉就笑。
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“什么差不多！这叫差不多？！！”
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“别吵别吵，”苏沉浅笑：“不许出去吵，知道吗？”
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杨尧忽然说不出话。
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“这边事情，等荀珍来了，你们商量便是，这方面，他才是行家。”苏沉想了想，“正好你做个见证，我也算是攒了些产业，还没来得及交代。”
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身旁二人皆沉默以对。
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阳光暖融融的洒在身上，庭前花木繁盛，莺鸟啼鸣，春已深，夏方至。
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苏沉惬意地阖眸，细细思量。他道：“十二画舫是迎年一手经营起来的，正该交在她手里。”
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“玄青是一心好好过日子的人，与她一处，
', ' ')('也算有个归宿。”
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他转个脸，又接着说：“山庄与百药堂不可分割，医馆仍旧收容旧人，山庄庄主给谢留白，他····我怕他漂泊江湖。”
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“不敢细想。”
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“至于其他，我在百信钱庄尚存有二十万银，本来挂的就是你的名字。”苏沉仰头‘看’叶凤阳，笑：“你往后或是四处游历，或是开宗立派，总有银钱不趁手的时候。”
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叶凤阳沉默良久，轻轻“嗯”了一声。
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杨尧忽然就觉得泪水差点夺眶而出。
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他仰头：“你年纪轻轻····怎至如此？”
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苏沉随意一笑：“其实早一时晚一时，于我并无不同。况我想做的事，早就做完了。你是沙场宿将，看开些？”
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“他娘的。”杨尧又想哭，又想笑。但他从来不哭，所以此刻只有骂娘。
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苏沉笑，笑完又问：“我还有什么没交代清楚的？”
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叶凤阳将人拢在怀里，扯了披风盖严，良久才问：“你······自己呢？”
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苏沉一下子说不出话来。
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“我自己······”苏沉喃喃道：“我无父无母，身无归处。华山冷寂，我···不想去，我······”
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杨尧再也听不下去，他猛然抓紧苏沉的手：“别说了！你与我结契，入我杨家祠堂！边城不破，世代受边杨家供奉！”
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苏沉被他逗乐：“你莫不是让我看你娶妻生子，儿孙满堂？不然何来世代供奉？”
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“我不是那意思！”杨尧辩解不清：“我自不会再娶妻！”
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苏沉忍下笑，安抚道：“我知我知，玩笑话，非是如此。”他说：“谢你一贯护持，我很感激。不过，此处血流盈野，”他叹息着说：“我有些厌了。”
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叶凤阳于是轻声说：“回山庄吧。”
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苏沉怔愣。
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半生漂泊，竟还算有个归处。
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他慢慢眉目舒展开，心满意足：“好。”
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“让我再睡一会儿。”他侧过头去，清浅微弱的呼吸声响起，也不知睡了没睡。
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苏沉这一睡一夜，便再没有醒转的迹象。李大夫来看了一次，无奈摇头。
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这蛇头花本来就极难解，中者立毙。苏沉能拖延到如今，既是自己医术高超，又有大宗师真气续命，已是不可想象的。
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“可有办法再拖延些时日？”叶凤阳问。
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李大夫叹息：“到此时，多一日，少一日，不过看他自己。”
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“多活一日，便多一日病痛，也是遭罪。”
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“他能忍疼，多谢。”
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苏沉可不正是这样的人？不太想活，也不太想死。
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能活的时候，挣扎一下活过去；活不了的时候，也不贪恋一时片刻。
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送走李大夫，叶凤阳与苏沉额头相抵，低声呢喃：“主上，苏沉，再挺一日可好？”
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“就一日，十二个时辰，明天日落。”
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“明日过后，我们就回山庄。”
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院子内外静悄悄的，没有人知道，也没有人来。
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风过枝叶沙沙响，暮春时节，恰吹来一室花香。
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正如苏沉希望的那样。
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再一日清晨，江衍与那同行的白衣少年已经绕过洛阳。
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这一路不太平，少年劲装上染满鲜血，擦不去洗不净，留下褐色的污渍。
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当一对身披丧衣的老年夫妇出现在道路中间，白衣少年再次隐没了身形。
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送葬人，二流顶尖水准，夫妻二人合击可与一流高手正面相抗，不落下风。
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“我一定会送到！”少年走之前又说。
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江衍只当没听见。
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那对老夫妇也不去追，和蔼客气：“华山江道长有礼！”
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“二位麻烦让路。”
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“这却是不能，”老妇人道：“前面路不好走，江道
', ' ')('长何不将宝物交出，就此回转？”
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江衍笑：“宝物？”
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“明人不说暗话。”老头子接过话头：“正是那九窍莲心；江道长既为宗师门徒，若有所求何必舍近求远？那叶凤阳曾是天下第一杀手，脾气很是难以捉摸。却不如，将这机会让与我等小人物，也算是结个善缘。”
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“无耻之尤。”江衍冷笑：“你既知道我是谁的门徒，也敢拦我的路？”
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“老身哪敢为难道长？”老夫人笑起一脸皱纹：“您不会指望刚刚那娃娃跑得出去吧？”
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“您可知，这林子里，今日来了多少人？”
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林中蛇虫惊走，雀鸟高飞，果然是来的人很多。
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江衍不理，声音低冷下来，也不肯正眼再看二人。
“让路。”他沉声说。
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二人自不肯让。
老夫人见他不肯松口，挥舞着手杖要敲马腿，好教这道士滚落马下。
却不料刚刚抬手，警兆忽生。这二人惯常正是谨慎之人，忽见那蓝光乍现，立刻便高呼急退。
“不好！快退！”
二人自是比那山贼反应敏捷，速度更快，倏忽间已急速退至密林边，却哪里料到，江衍此域一展，竟极其广阔壮大！
之间淡蓝色光幕如同涟漪般蔓延开来，寂静之间，仿佛听见心脏“咚”地跳动，倏忽间，二人已成飞灰！
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江衍狂喷一口血。
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他这一击，玄诡霸道，手段莫测，竟一时间震慑林中众人。
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江衍伤势严重，摇摇欲坠，但他脸色惨白，唇角带血，睥睨一笑，竟也十分骇人。
“还有没有人？”
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虚弱的声音飘散在空中，众人蠢蠢欲动。却无人回应。
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“噗呲。”林中忽然传出一声轻响。
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下一刻，刀尖入肉的钝响频繁传出。
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江衍闭目感知，林中寂静，几乎无人声。
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而在他看不见的密林里，无数翠竹拔地而起，横斜穿插，竟在同一时间刺穿数十人喉咙。
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江衍睁开眼。
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白衣劲装的少年被人像只小猫崽子一样拎着领子，鹌鹑似的低着头，不敢出声。
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拎着他的是个玄衣青年，不知何时已走到他马前，有些面善。
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是个宗师。
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“江三爷。”青年客气道：“浮萍山庄玄青来接应，三爷将东西交给我即可。”
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说着亮出江衍寄放在百药堂的信物。
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江衍松了口气，轻咳着，又咳出一口血。
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但他仍然摇头。
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“抱歉，性命所系，不敢托付。”
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玄青也不强求，他道：“既然如此，我带您走一段吧。”
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江衍点头。
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下一刻，玄青拎着两个人如大雁般乘风而起，飘过树梢，踏空而去。
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只留下一匹疲惫的骏马孤零零地在原地打转。
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