“我们祖上以军功起家，可是朝廷自定鼎之后，偃武修文，武将不如文官，这是大家都明白的事。我们四家人当日受了皇封，许以封地免税，保住一个富贵，是没什么问题的。可是四家滋养生息，子弟一天多过一天也是事实，到了如今，几家子弟加起来，数字很是可观，光指望田地，怕是已经养不活这么多人了，必须给他们想个新出路。”
“当兵，当然是个出路。可是祖上回忆当日战功时，无不提及沙场凶险，战场之苦。当时是因为穷，没办法，除了性命一无所有，想要过好日子，就只能拿命去拼。现在有了钱，子弟不需要卖命换出身，就不想让他们再去受这个苦。身为父辈，实在不忍心自己的子侄，再去冒刀枪矢石，与人争斗撕杀。于武事立功，不如从文事上得个出身。可是我们这些武人子弟，又有些银子，子弟难免就骄纵一些，读书不大灵光，考科举多半考不中。给他们买个前程，有些照拂，做生意的话就多了些方便，这也是给他们捐个出身的用意，实际就是求口饭吃。”
“小生明白。商贾行商贩货，课税始终是个问题。有了功名，就可以免掉大部分税收，对于商人来说，这个身份很有必要。”
“不错，不过再有必要，也有其极限。眼下我们这些家中子弟，差不多都有了功名，再让我们出米，就没必要了。我们终究是个商人，得讲本求利，明知道是个有出无入的局，我怎么让大家把钱投进去？柳公子觉得，是不是这个道理？当然，我不是说老百姓就没米吃，实际上，我们四大家正在准备粜米，只是……要按市价来卖。”
柳长安一笑，“所谓市价，怕不是平日的价格吧？”
“当然，一到灾年，收粮艰难，米肯定不能按平日的价格出售。天下任何一个商人，都没有这样卖米的道理，柳师爷是明白人，这个道理很容易想吧。”
他沉默片刻，又道：“当然，柳师爷既然来一次，不能让你空手而归，不管是柳公子还是驸马爷，我都要给面子。这样，我拿出五十石米来捐献，再拿出五十石米以平价发粜，就当是我做善事好了。如果瘟疫结束的快，或许这些米吃完，事情就过了，这不是皆大欢喜？”
柳长安微笑道：“多谢陈翁赏脸，如果事情是这样，那当然最好不过。只是在衙门里做事，想事要想的周全，事情不能只想好的一面，也要想坏的一面。如果这些米吃完，难民还在城里，我们就得想办法解决。员外把米价定的高，难民又拿什么买？大家都不买，这个米价似乎就没有意义？学生年轻识浅，这个问题始终想不明白，不知员外是否愿意赐教。”