龙四海拿起照片看，眼睛越睁越大，最后吃惊地抬起头来。
她？——她已经死了。你们从哪儿弄的？
这是穆彤彤吗？你肯定是她吗？
龙四海满脸恐慌，忙将照片塞给我：她的事与我无关，我不知道，我也没害过她。别问我，别问我。转身挪着进了山路里。
我想上前拉他：哎，还没说完呢？
龙四海叫道：你走，你们走！——
我自言自语的说：看来，这个穆彤彤就是穆彤彤。虽然他说穆彤彤已经死了？
那显然是她的死有问题。
这就是说穆彤彤没有死。
是啊。她的过去肯定有个谜。
像龙四海那样年纪，肯定知道过去的事。
山外是绵延不绝的平原秋景，天高，天蓝，金黄色的稻浪一伏一起。慢慢地，视野中的风景由平原变成了丘陵，起伏不定的小山包圆滚滚的，一个一个从我眼前滚过。然后天暗了……我拜托了龙四海去旅社取回我的行李和手机，自己信马由缰的游荡，除了傻子夫妻外，村子里很多人都和龙四海一样，只要一提起穆彤彤，就闭口不谈了，要么找个借口走开，将我扔在那儿发愣。问了半天，居然没问出什么。更糟糕的是，蓦然回首，光影里，依稀倚了几条人影。
刹那间，我知道自己犯了一个致命的错误。这是一个小地方，是本地人的地盘，不费吹灰之力他们就可以查到我住在哪里，长什么样子，我的一举一动全在他们的眼皮底下。显然，现在我已经被他们监视了。但是为什么呢？
这里面应该有个秘密。一个能让所有的老年人口径一致地说了谎；一个能让当时的人簒改档案，恨不得将赫赫有名的穆家从龙潭历史上抹去的秘密，会是什么样的秘密呢？这肯定不是小秘密，也是找到穆彤彤故宅的关键点。可是如何解开这个秘密呢？我脑中灵光一闪，一个犀利的方案形成了。
吃过快餐，我装着一副悠闲的样子在村上逛着。古村的独特风情就不必多说了，青色镂花砖墙，堂皇的木艺雕刻，深深的巷子……都是其他地方看不到的。我最喜欢古老房屋的一角飞檐，像京戏里名角的眼梢，那个风情，勾人的很，在浅灰淡青的墙影里穿行，有一种时空交错的恍惚感觉。若不是我身怀要事，真想放开情怀在此住上十天半月，每日里只要在窄巷土墙里闲逛几步，看古榕树下老人们下下棋，清净无为地任时光流过。可是……我叹了口气，将自己从游思中拉回，我佯作无所察觉，穿过他们交织的目光，往外面走去，继续寻找有缘人。
直到中午之后，我才见到卖了碎玉给我的干瘪男人，在看见他了的瞬间，我的心都提到嗓子眼了。这个人赫然正贪婪地用手摩挲着一沓小额的人民币。仔细一看，我发现他应该不到五十岁，看起来身子骨硬朗，举止动作不见老态。只不过骨瘦如柴，而且头发略有霜白，脸色黑中带红，所以看起来更老。我摇摇头，之前那位男子充满铜臭的声音还在耳边回响，根据我的经验，一个人一旦产生某种渴求，就会变得执拗，除非达到目的，否则那渴求就像一条埋在心里的蛇，不时出来咬一口，叫人发狂。
等待是个艰难的过程，我之前走马观花，一派悠闲的样子，事实上根本就没有看进去。就不必说被监视了。
暮色来得特别晚特别迟，当最后一抹晚霞归于黑夜，七点半姗姗而来，我与他擦肩而过，我紧紧地合上手掌，走到他面前伸出手：“你好，请问贵姓？”
他恋恋不舍地将钱和玉器放回背袋里，同我握手。他的手干燥，满是硬茧，一双劳作过度的手。“我姓龙。”龙是龙潭大姓，百分之七十的人都姓龙。
“龙大叔，我打算买下你剩下的玉器，可以告诉我，穆彤彤的故宅在哪里了吗？”
干瘪摊主眉宇间露出一丝踌躇，慢慢地坐下，目光不时地瞟着那一袋子玉器和我手掌缝隙露出的粉红色的人民币。半晌，似下定了决心，说：“那房子早就没了。”我顿时愣住了，如果房子早就不在了，那么我进入的那幢宅子是何处呢？
“怎么没的？”
“被火烧了。”
经历过战乱，还有十年动荡，老房子有这样的遭遇也不是奇怪的事。“那么房子旧址在哪里呢？告诉我们这个也可以。”我问。
干瘪摊主的目光中一下子变得复杂了，惶恐、犹豫、害怕掺杂在一起。一咬牙，他说：“我可以告诉你，但是你绝对不可以去那里，绝对不可以。”最后五字，他咬得特别重，眼睛一眨不眨地盯着我，睁得很大，浑浊的眼球细微血斑都清晰可见。没来由地，一团阴森森的寒意裹住了我。
“为什么？”
“因为，因为，那里……”干瘪摊主的身子微颤一下，紧穆地瞟了一眼窗外，压低声音说：“那里有鬼。”
我把石苓人给我藏在贴身衣物里面的钱分一半交到干瘪摊主手里，有钱能使鬼推磨，我相信抱着一叠金钱的他也会勇气大增。“把所有的事情详详细细原原本本地告诉我，给你剩下的一半。”
然而我估错了，干瘪摊主支支吾吾的，游目四顾，一定发生了什么意外，致使这位仁兄临阵退缩。可是是什么意外呢？我想起了下午那些个监视者。一个像龙潭古村的地方，人们在此出生，在此长大，几乎人人都互相认识，一举一动都在熟人的目光里。我选择了在晚上找那位仁兄要求，就是要避开众多耳目，幸好现在监视的人已经散了，到现在都没来，很有可能是没有避开了。毕竟他们也是有家有口。但……或者干瘪摊主惧怕的是某些无形无影的东西？
我心中一动，深感事情的复杂性超出我的预料。“不能白拿钱啊，你要告诉我穆彤彤的故宅为什么闹鬼？”
干瘪摊主干咳了一声，“这，这，闹鬼，我怎么可能知道原因呢？闹鬼就是闹鬼，很平常的，哪处都有闹鬼的房子。”他说话时，抓着帆布袋的手不自然地蠕动了一下，嶙峋的手指关节泛着青白色。按照石苓人的说法，这种体态摆明了他害怕，而且他说了谎。
我伸手抓向他怀里的人民币，说：“看来大叔没有跟我合作的打算，这钱得等下一位朋友的货物了。”
“不是的，不是的。”干瘪摊主侧身躲避我的手，将钱和袋子搂得更紧。显然他已将这钱看成囊中之物，如何舍得再脱手。“你问，你问，我全告诉你。”贪婪的人，贪婪的口气。
我慢慢地收回手，想，从哪里开始切入呢？到现在穆彤彤的祖宅及祖宅里发生的事情都裹着一团迷雾，从哪里切入才能复现事情的原貌？我却笑了，想起了石苓人的教导，让一个人竹筒倒豆一样无所顾忌地说出心中秘密，技巧不外乎两种：一种是从无关紧要的地方入手，缓缓地消除对方的防备心理，令他不知不觉中说出一切；另一种就是一开始就打破他的心理防线，让他以为你已掌握核心部分。我现在，决定用第二种。
“很奇怪，虽然人死诸事皆空，但有些秘密就会浮出水面了。不是吗？”
“小姑娘，我……我没有办法进来说。”
“我知道，请你想一下，我们可以从其他地方说起吗？”
干瘪摊主沉吟片刻，说：“没有。”
“真的没有其他办法了？”
“是的。”
“那看来，我只有跟别人联系交易了。”我决心激他一下。果然他上当了，急急地说：“别，小姑娘，别，千万别。可是……现在真的不太方便。”
我心中一动，问他：“那些东游西荡的人是谁派来的？”他犹疑片刻，期期艾艾地说：“是，是有些老人。”
“他们监视我，是什么居心？”
“这个嘛……唉，不好说，也是为大家好，也是为大家好。”
我对他这句话，实在理解不了，看来穆彤彤灭门绝户，当中的秘密非同一般。说话间我已回到了主导权，果然看在毛爷爷的魔力上，干瘪摊主叹了口气，他解释说：村子里一大半人都是龙氏和岳家门里人，他们当然不愿讲，一讲能掂出很多东西，譬如过去那些不光彩的事儿。我虽说也姓龙，可我是养父养母打村外边买来的孩子，跟他们老龙氏没血源关系。我是六岁那年拐到这里的，听他们说，我亲爹姓沈，我本该姓沈，夜深沉的沈——
嗨，你原来姓沈？我欣喜地说，我也姓沈，你看，我有身份证。
啊，你也姓沈？男人很激动，像见到了亲人似的。我打小来这儿，一辈子了没再找过房里人，也找不到。这村里除了龙、岳两姓外，还有姓刘的、姓贝的、姓林的，连个姓别的都没有，你是我六十多年见到的第一个姓沈的。咱们是一个祖宗，有人说五百年前是一家，我看，说不定二百年前都是一家。没想到你会来这地方。
我来是想了解穆彤彤的事，当然，还有穆彤彤的母亲——穆家主母的事。
我知道现在，她们两个都不在了，我是想了解过去的事，龙大叔能告诉我们吗？
都是几十年前的事了。男人吧唧几下松弛的嘴唇，眯眼盯着烟袋锅里闪烁的火花，我算算，那年我十二，今年三十一，都已经二十年了。
在干瘪男人那低矮的土坯房里，我坐在堂屋中间的小板凳上，专心听着对面的男人讲述龙潭村过去的事。房子一侧的炕上躺着干瘪男人未老先衰的老伴。干瘪男人说老婆子是童养媳，比他大十几岁，她多年前走山路遇上宝气，害眼病瞎了，平时除了吃喝外就是躺在那儿和驴子说话。因为驴子就在这房子里喂着，从另一间房散发出畜牲排泄物难闻的骚臭味。这个小山村惊人的破落。
我记得那年秋天，干瘪男人吐出一团浓重的烟雾，好像是霜降过后，天下着小雾雨，是穆家主母不远千里回来的那一天。她那时穿得单薄，坐在村长他家堂屋的坑上。全村老少都过来看她，都说穆家当家的有本事，因为大伙都知道，穆家当家的最早出去是找媳妇传宗接代去了——穆家祖上阔过，可惜后来家道中落，甚至她媳妇嫌穆家房里穷，跟着村外来的一个烧锅的跑了。穆家男人就求村里人跟他一起去找。他们去村外二十多天，在海河南岸的村子里找到了他媳妇。村里人把她连捆带绑地押回来了。谁知没过两月，他媳妇又跑了。穆家当家的出去找了两趟，鞋都磨穿了几双，也没有媳妇的音信。他家底薄，没钱作盘缠，村里人也没法帮他找，穆家男人一气之下带着娃闯关东去了，都以为他这次去不死在外面，也还会空着手回来，没想这小子撞大运，据说半路上捡了个德国传教士，救活了。穆家男人死后托孤，让传教士把他娃娃带出国上大学，回来做了工程师，在东三省发家致富，后来跟着军队到处探矿，要不是儿子媳妇害了病，人家才不愿意回到这穷乡僻壤。
龙村长在拿腔拿调，其他人只是偷看新媳妇。她那时三零来岁，，宽身板，明眼人一眼能看出来，是好生养的，有人便在门外边叫，穆家当家的你狗日的啥劲都省了，没出一点力就认祖归宗了。穆家儿子蹲在门口嘿嘿地笑。穆家主母也不介意，招呼大伙进堂屋里坐，像是故意跟大家说，她这是苦命人碰到苦命人，她老公公出车祸死了，她无依无靠，被人欺负，正好遇到穆家大哥，知道他的身世后就跟他过来了。她说完就把身边几个年轻人迷倒了！
在门外的人问穆家当家的，咋认识那女的咧？穆家当家的刚才在门口跟村里人说话，没听到那女人的解释，就和她说的不一样。穆家当家的说那女人是东三省那边的，是个老郎中的闺女，曾经是跟有个在乡下采风的画家学油画，因为解放时房里有钱，土改给划个地主成分，爹娘死后她在村里受欺负，还让她背了不守妇道的罪名，让她气得投河。他正好遇上救了她，她就跟他来了。穆家当家的这样讲，大家还有点羡慕，也不再羡慕嫉妒他，反而觉得好人有好报。
穆家当家的子承父业，长年累月在外面探矿，那女人识文断字，是个聪明人，村里本来有文化的不多，尤其是女的，只有年轻一代的才读书，像她那么大的婆娘没几个会写自个名字的。男人们都看着穆家当家的眼红，也就格外关注穆家当家的家里变化。后来她家多了个保姆，那女人话不多也很泼辣，把屋里屋外收拾得干净利落。她还会剪窗花，剪的什么母鸡呀、猴子呀什么的贴在窗上，使灰头土脸的房子有了精神气。后来又有了那个闺女，就是穆彤彤。穆家主母把穆彤彤收拾得干净，据她家保姆说她不让其他人乱抱，想抱的时候还得先洗手！”
我突然插了一句：我想问，穆彤彤是不是缺一个小手指头？