当刘叶青的决议,看来已被所有人所接受时,人们才想起了穆易──在人们热烈讨论之中,穆易竟然没有发表意见,这太不寻常了!因为自从这巨型的煤精被探测到之后,他一直都是最兴奋、最狂热的一个,开采工作也由他主持,何以到了最重要的关头,他竟然会不发表意见了呢?一想到这一点,自然而然,人人的视线都集中到了穆易的身上。
那也令所有望向他的人,都吃了一惊。
只见穆易的神态怪异莫名,他脸色苍白,可是看得出,他是由于激动,才变得那么苍白的──他双眼睁得极大,气息急促,胸口起伏。
当众人的目光都集中到他身上之后,他行为更是反常。
他倒退了几步,背贴到了那巨型的煤精,然后,他反手搂向它,像是想保护它的样子。
他手臂自然不够长,无法把煤精整个抱住,可是他的神情,却显示出一种无比的决心!没有人知道他决心要做甚么?但人人可知他不惜一切代价,要实现他的决心!看到了穆易的这种情形,所有人都静了下来。
穆易的目光之中,甚至还包含了对在场所有人的敌意,那种目光十分骇人,令想说话的人,暂时也不敢开口。
僵持了好一会,穆易才陡然叫:“不──不……”众人面面相觑,没有人知道他那么叫是甚么意思。
刘叶青首先问:“你有更好的方案?”穆易仍然叫:“不!”总领事又好气又好笑:“不甚么啊?总该有个下文才是……”穆易的神情极坚决,可是语气之中也带着哀求:“不……不要……”他讲到这里,略顿了一顿,在刹那间,他脸色阴晴不定,在场的所有人之中,只有和他是忘年之交好友的刘叶青,知道他在想些甚么──他在刹那间改变了主意,原来要说的话缩了回去,而代之以另一番语言,所以他说的时候,有点迟疑:“不要……不要那么快下决定,好不好?让我考虑一下,或许会有更好的方案提出来!”刘叶青既然了解到穆易言不由衷,讲的并不是他心中所想的话,不由得心中一颤。
而穆易则避开了他的眼光,只是望向在场地位最高的总领事。
总领事皱着眉:“你要考虑多久?”本来,穆易一个中国人的话是绝不会被接纳的,但由于开出了那么珍贵,可能是举世无双、绝无仅有的大煤精,穆易居功甚伟,所以才勉强问了一下。何况当时为了打压日本人的野心,英国普遍采用了怀柔政策。
穆易吞了一口口水:“十天……好了……七天……五天……三天……”当他说出”十天”时,总领事的脸色,难看得像是被逼吞下了一只死老鼠。
一直到穆易减到了三天,他的脸色还是好看不了多少。
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在一旁,别的人都不觉得怎样,可是刘叶青却大为紧张。
因为他看到,穆易在一路缩短要求日子的同时,双手握着拳,已越握越紧,令他的指节骨都突了出来──作为老朋友,他知道那正是穆易的心中感到极度愤怒、极度紧张的表示。同时刘老爷子也好奇,为什么日本人大费周章让他混进矿井,只为了找一件价值连城的珍宝?只怕没那么简单。
要是英国人再坚持不允,穆易的怪脾气一发作,不知道会闯出甚么祸来,这时可能已经是他所能忍受的极限了!所以刘叶青忙道:“三天算不了甚么,穆易有丰富的经验,值得给三天时间让他考虑……”刘叶青一说话,也有几个他带进来的人高声附和,刘叶青才看到穆易紧张的神情缓和了些。
总领事的样子仍然不很好看:“我可是很忙,三天!总得给我知道一个原因,为甚么要三天之久……”穆易口唇掀动,看他的神情,像是迫不及待有许多话要说。
可是结果,只是他身子激动得发了一阵抖,却一句话也没有说出来,只是现出十分痛苦而疑惑的神情,摇了摇头,一句话也没说。
英国老爷们的神情,像是在他的口中塞进了另一只死老鼠。
刘叶青忙道:“三天不算久,这座煤精会是世上独一无二的艺术品,一定要小心从事。先生,钻石切割家为了考虑设计一颗钻石的切割,往往经年累月地讨论……”
几个英国人也在交头接耳,有人说起来当时最出名的奥尔洛夫钻石,这是目前世界第三大钻石,天然金刚石有无色,有则呈蓝黄棕绿等色,还有呈黑色。其它深色而又不透明者,如红蓝鲜绿金黄紫等,都因极为罕见而成为珍品。而从前4世纪到18世纪初,印度一共生产约300万克拉原钻。直到18世纪之前,闭关自守印度君王是世界上最大垄断者。
这粒17世纪初,在印度戈尔康达钻石砂矿中发现的重309克拉钻石原石,根据当时印度国主旨意,一位钻石加工专家拟把它加工成玫瑰花模样,但未能如愿,使重量损失不少仅磨出2克拉。专家身死族灭,这颗美妙绝伦钻石后来只做印度塞林伽神殿中婆罗门神像眼珠。1739年,印度被波斯国主攻占之后这颗钻石又被装饰在波斯国主宝座之上。之后钻石被盗,落入一位亚美尼亚人手中。1767年,亚美尼亚人把钻石存入阿姆斯特丹一家钱庄。1772年钻石又被转手卖给俄国宫廷。
如果不是那位专家的打磨失误,这块大钻石应该超过土耳其苏丹宫廷里面那一块,成为世界第一的大钻石吧?
马上有人反驳,嘲笑发言人的孤陋寡闻。开天辟地至今最大一颗金刚石,当然是非洲之星,1905年1月,在南非普列米尔金刚石矿山,一名南非监督员在散步时发现这件闪光物体,清去浮土之后竟是一块大如拳头金刚石。大英帝国占领军用75万美元买下这块世界上最大金刚石,运往英国,并于1907年献给英王爱德华七世,作为英王六十六岁寿礼。这颗钻石在切割之前总重可是约3106克拉,在能工巧匠通力合作下一共切割成九颗大钻石和九十六颗小钻石,切割后其中第一大钻石为梨形钻,重5302克拉,称为非洲之星,足够镶在英王权杖上。
听着议论纷纷,总领事叹了一声,放缓了口气:“好,三天,如果没有新方案,就对半剖开……”他说着,又吩咐把所有的图片集中起来,他要召开特别商务会议,来宣布这个好消息。