当大家各自找到了合适的位置之后，李南就站在那一个角落。那一个角落陈列的零零碎碎十分多，有特别的照明设备，使陈列品的色彩更剔透、更加美丽！那是……
“是煤精！”石苓人肯定的说。虽然他的声调并不高，本来只是对在他面前的人说话，但也可以使其余人，都能听到他的声音。所以在他开始说话之后没有多久，李南的注意力，也被他的话吸引了过去。
这是一个我没听过的名词，让我再一次在石苓人面前痛恨自己的孤陋寡闻。
煤矿，是生产煤的地方。煤，是若干年前几百万年，甚至几千万年的植物，大批的植物林，因为地壳的变动，而被埋到了地底，经过长久的重压而形成的。在现代化大都市中生活的人，对煤这样东西，印象不可能太深刻，甚至可能连看也没有看过。但撇开石油和天然气出行之前，煤是工业上的主要能源这一点不谈，在过去人类的日常生活中，煤也占有极重要的地位。对于古代人，在严寒的天气中，看到一大块一大块闪光乌亮、光滑晶莹的无烟煤煤块，那感觉就像是饥饿的人看到了香喷喷的白饭一样。
我国是世界上最早用煤作燃料国家。远在3000多年前就已开始采煤，并用这种黑石来取暖烧水煮饭。汉唐时代就已经建立手工煤炭业，煤在冶铸金属方面得到广泛应用。而9世纪，英格兰东北部居民才开始使用煤，由于煤块是人们在海岸发现，因此称它为海煤，这个名词来源于古老盎格鲁撒克逊语，意思是发光或是燃烧石头。几百年以来，欧洲许多地方一直把煤当作家庭取暖和做饭燃料。1740年美国弗吉尼亚州，煤才第一次得到开采。
直到工业革命在英国开始，煤才成为现代工业这个怪兽的主要能源。1719年当约翰斯特雷奇向皇家科学家学会写一份关于煤层报告后，煤地质产状才被引起注意。起初，煤是从海岸露头采集，那些露头是海水腐蚀海滨造成，十分原始。挖一口小矿井，挖掘矿井底部煤，一直挖到有危险时候。于是这矿就被弃置，再在这煤区另一处挖掘一个新矿井。因为17世纪，英国人为炼钢，对燃料需要十分迫切，矿业主们纷纷投资去开采煤矿。麻烦的是，煤矿越挖越深，而从矿井里渗透出来地下水经常使煤矿停工。18世纪以前挖最深矿井深400英尺。鉴于矿内工作区中的水患，不得不利用同矿井连通一个水平巷道加以排除，直到16世纪末才用泵来排水。欧洲伴随着工业革命到了19世纪，煤矿安全问题日益严重，虽然科学发展，使得“文明世界”煤矿工业迅速得到发展。但它并没有减少亚洲血汗煤场里的矿工死亡人数，当然，20世纪的日本满洲株式会社也不把中国劳工的性命当做数字以外的东西。
我似懂非懂的点点头，只听见石苓人有条不紊的描述。
煤，大抵可以分为泥煤、烟煤和无烟煤三类。之中，以无烟煤的形成年代最久远，也以无烟煤的形状、外观最为美丽。无烟煤在燃烧之中所发出的火，温度极高，火是悦目的青白色。也就是所谓炉火纯青。但无烟煤大都藏在较深的地下，矿工为了采无烟煤，往往要在几百米深的矿穴下工作。
无烟煤的煤矿中，还有一种十分奇特的副产品，叫作”煤精”。煤精并不算是甚么特别名贵的矿物，它据说是树木的脂，积年累月形成的，和琥珀的形成过程相同。它们一般是棕红色的透明体，有时很大，可以重达数十公斤，有时很小，只有手指或拳头大，和相当美丽，相当名贵的琥珀不同，煤精名气不大。
可是在文玩界，煤精这种结晶体的矿物，由于它的晶莹剔透，自然而然成为工艺品的好材料。如果说色泽美丽的煤精，更是微雕工艺品的好载体。当然在这里陈列的，并非煤精工艺品，而是煤精原矿石。所以，那个角落相当吸引人！在矿石原本之前，石苓人的话变得多了起来，神情也很兴奋。
在石苓人指点下，我一眼望去，可以看到形形色色的发光体，那是含有有机物煤精，包括茶褐色的茶晶和墨晶，含氮的黄煤精，含锰的紫煤精，含有纤维的发煤精，含水泡的泡晶，应有尽有。甚至还有一大簇不规则柱形的煤精结晶原矿石──那是大自然奇妙之极的创造，在适度的灯光下，闪耀着变幻莫测、无可理解的光芒，显示着地球作为浩瀚无涯的宇宙一份子，亘古以来的奥秘，迷人而又使人惶惑──感到在此千万年计的历史面前，人类的渺小。除了我之外，李南也在欣赏着，发出由衷的赞叹声，用手指去触摸煤精的不规则柱状结晶。
“可是，”我怯生生的说，“这东西有什么用？”对于需要勤工俭学的我，奢饰品是罪恶，不能变现的工艺品……是累赘吧。
李南轻轻的笑起来：“是啊，这东西有什么用，琥珀又有什么用？金银珠宝，不过是金石矿物，不一样被人趋之如骛。”
“琥珀是第三纪松柏科植物树脂，经地质作用掩埋地下，经过很长地质时期，树脂失去挥发成分并聚合固化而成，常常产于煤层中，与煤精伴生。因为是碳氢化合物，溶于酒精。含有琥珀酸和琥珀树脂，化学成分为1016，其中碳79%，氢105%，氧105%，有时还含有少量硫化氢。琥珀酸含量越少，琥珀越清澈透明。透明琥珀的琥珀酸含量为34%，琥珀酸超过4%，则会出现云雾般半透明状态。而泡沫状琥珀，琥珀酸甚至超过8%。
排除那些亦真亦假的药物用途，去掉收藏家发感慨的所谓有着灵气美，这美高贵而不张扬，眩目而不流俗，独一无二，使人有无尽收藏念心，我更