“伤口不是特别深，里面也没有什么杂物，照目前来看的话，不需要缝针。”经过初步检查后，周六下午值班的医生给出了自己的结论。“没有伤到重要的肌腱和神经，这段时间先不要剧烈运动，好好修养应该就能完全康复。”
他在心里嘀咕，奇怪，今天来的两个年轻人居然伤得一模一样。伤口的位置、大小和深度像是复制拷贝过来的，大概因为少年的小臂肌肉比较发达，相同的伤势放在他身上倒显得不那么严重。
而跟他一起过来的那个女孩子，同样的伤口从手腕差不多到手肘，毫无瑕疵的白皙肌肤被狠狠划开，像瓷器上出现的深深裂痕。出于那个少年言辞恳切的请求和不自觉产生的一点怜惜之情，医生先帮瘦弱娇小的少女处理了伤口。
可惜了，就算之后好好修养，恐怕也会留下难看的疤迹。他想到自家刚上国中的女儿，因为跑步的时候不小心摔跤磕出印子，之后在夏天怎么也不肯穿漂亮的裙子出门了。
但这种话是绝对不能说出口的，医生用胶带固定好绷带，安慰道：“只要好好养，有很大概率不会留疤。”
女孩点点头，从椅子上站起身，礼貌地说：“谢谢医生。”
“都弄完了？”靠着医院走廊墙壁等在门外的天内转过眼，放下交抱的双臂。虎杖放下残破的衣袖，手指擦过绷带粗糙的表面。“嗯。”他抬眸看向进诊疗室前就保持姿势不变的高挑女性，“谢谢你送我们来医院。”
“嘁，别自作多情了小鬼。如果不是因为花，我才懒得理你。”天内指指前边不远处摆着几盆绿植的阳台，接近四点的太阳光褪去灼人的热意，变得温柔起来。光线落在没人入坐的靠背椅上，恰好是个不错的聊天地点。
“去那边坐一会吧，猜你肯定有不少想问的，正巧我也有很多东西问你。你……应该知道撒谎有什么后果吧。”说到后面，她的语气骤然加重。
“我明白。”少年表情和应答都很平静，他掸了掸卫衣领口的灰尘，“只是我有个要求。”
天内挑眉，又来？
虎杖沉声说，唇间露出的牙齿恍若野兽尖利的獠牙，“任何会对花造成伤害的条件，我绝不会答应。”
“那么……”天内意味深长地说：“我们先定下‘誓约’吧。”
“‘誓约’，又被称作‘束缚’，由利害关系建立的交易是咒术里的一个重要因素。贪取过多私利的那一方会遭到报复，如果有第叁方在场作证，‘誓约’的力度会进一步加强。”
女人掏出一柄用手工鞣制的小牛皮做外壳的瑞士军刀，旋出主刀，刀刃压入拇指指腹，轻轻一动便争先恐后地冒出血液。然后，她拿起废掉的西装外套，用力抓了一把吸饱血的纯棉内衬，两种血液在她手心混合，整个过程透露出一股不寻常的奇异感。天内向虎杖伸出血迹斑斑的手，虎杖注意到她的指节处有被阳光晒伤的痕迹。
“把手给我。”她边握住少年的手，边解释道：“虽然我的咒力没有多到足以发动术式，但通过一些媒介还是能勉强用用的。”
交握的手心产生了无形的链接感，顺着手臂向上延伸，像是有一条活的虫子在里面攀爬，天内状若不经意地开口：“别乱动，当心胳膊被我扯下来。”
骗人的。
谁让这个小鬼接二连叁地跟她提条件，真是让人来气。所以说啊，十五六岁青春期的少年最难搞了。
虎杖沉默地听完，靠在他背上的花好奇地伸头想看他们两个在干什么，被盖在眼睛上的手挡住了视线。
“别看。”
女孩动了动，转而安静地靠在少年的肩头，很听话地不再看。像两只依偎在一起取暖的小动物，她被身前的少年无微不至地保护着。该说是幸运还是不幸呢，就算有这份细致的心意，但却没有足够的力量和认识。
花不可能留在普通人中生活，天内理子眼前闪过那条触目惊心的伤口，她必须也只能回到咒术的世界。
“……你先问。”
“我想知道，咒术是什么。”
“咒术使用的条件有二：咒力和术式，只有同时具备两者的咒术师才能使用。咒力是人类负面情绪的集合，术式是刻印在术师体内与生俱来使用咒力的方式。绝大多数人体内既没有术式的存在，也没有足够的负面情绪累积形成咒力。轮到我了。你在哪里遇到她的？”
“家里。上周五我像往常一样起床下楼准备洗漱，发现厨房里有人。当时她正坐在半开的冰箱门前，舔酸奶盖上的酸奶。”虎杖顿了几秒，“诅咒也是咒术的一种吗？”
“不全是。咒术中有通过咒诅致他人于死地的种类，但更多的时候，诅咒指代的是人类负面情感的溢出，又被称作咒灵。普通人无法用肉眼看见咒灵，但咒灵却能对人造成真实的伤害。国内每年非正常死亡和失踪的人，很多都是被诅咒所害。而咒术师的工作，就是祓除诅咒，维持社会治安。花也是我们中的一员。”