“娘娘真是圣恩啊，”杨庆喜这下是心服口服，奉承了一番，又说起咸丰皇帝召见大臣的事儿，“肃顺刚刚也进了养心殿。”
“皇上宠信他，让他和军机大臣一般也是常事。”杏贞若无其事，“本宫且在这里坐一会，等皇上散了大臣，你再去和皇上禀告吧。”
“喳。”
窗外雷声震动，不多会，原本晴朗的天气变得昏暗了起来，狂风大作，屋檐上叮咚作响，春雨，终于以一种倾盆的方式到来了。
养心殿正殿内，小太监们点上了蜡烛，来不及对着跪在地上的军机们嘲笑，连忙躲了出去，皇帝的坏心情是显而易见的，“列位臣工，如今洋人就要打到家门口了，怎么，还没想出什么法子御敌于国门之外吗？”皇帝显然是怒到了极点，连声音都不似平时的温文尔雅，淡定从容，一副天家气派，变得气急败坏了起来，“真是无用！”
军机们跪在地上低着头不敢说话，皇帝不得不开始点名，可一个个连着都说让皇帝“乾纲独运”，皇帝快要气坏了，自己要是有主意，还要你们这些废物点心做什么？杨庆喜送上了盖碗茶，皇帝犹是恼怒的很，正想把乾隆绛红色五龙盖碗掼在地上，冷不丁地瞅到在最后头的肃顺，又放下盖碗，挥挥手，让面如土色的杨庆喜退出去，“肃顺，你说说看，你有什么主意！”
“回皇上，这些洋人们无非是要钱，只要咱们给他们些钱，想必就是无碍，”肃顺对着英法等国列强对着中国张牙舞爪动手动脚的目的倒是了解清楚的很，只是接下来的话就变味了，“咱们多给些银子就行了，想必洋人很快会退去，只是这江南的发逆猖獗的很，这是要咱们大清朝的江山，这才是咱们的心腹之患，洋人最多是肘腋之患。”
“你倒是说的在理，”咸丰有些赞同肃顺的意思，“那你觉得如何应对洋人？”
“除了要给钱之外，咱们也要做两手准备，这次是英法两国来袭，美国和俄罗斯并没有参与其中，咱们可以让美国俄罗斯两国公使转为调停，”肃顺目光炯炯，边上的一干大员畏畏缩缩地看着肃顺直着身子和皇帝说话，“再者让僧王戒备大沽便是，再派遣几位前去天津，”肃顺顿了顿，“若是战事不谐，那便只能招抚为主了。”肃顺说的冠冕堂皇，所谓招抚不过是投降议和的体面说法，犹如北宋给辽国的“岁币”。
皇帝心下雪亮，却也不能不承认肃顺的法子是最好的，“罢了，就按照你的意思来办，军机拟旨来看，对了，肃顺，你去军机看着他们发，然后商量看看这事该怎么办！”
皇帝的话宛若惊雷一般在军机诸位大臣心里炸开，肃顺尚未入阁，却已经署理军机事务了，难道自从道光皇帝朝权臣穆彰阿之后，这咸丰朝又要冉冉升起一个权臣了吗？
“都跪安吧。”
杏贞进了养心殿的正殿，外面的春雨下地殿内漆黑一片，些许的烛光不能扫去皇帝脸色的阴影，杏贞行礼完毕，抬起头来，瞧见咸丰的眼下有一大块的鸦青色，双眼也黯淡无光，瞧见杏贞上前，皇帝也只是懒洋洋地点点头，“皇后来了。”
“臣妾听说皇上生气，过来瞧瞧皇上，虽然国事繁琐，还是请皇上保重才好。”杏贞宽慰道。