10月的柏林，天气已经转凉，前一段时间因为苏军轰炸机远程奔袭而造成的破坏，已经在工程部队的抢修下基本恢复了原样，更重要的是，供苏军轰炸机起降的蒙群岛已经为德军联合登陆部队所攻陷，眼下能够对帝国之都构成威胁的，便只有从英国起飞的轰炸机而已。战争期间，这座城市不论白天还是夜晚都是繁华的，可张海诺对于这里的一切已经感到非常陌生了。
在提尔皮茨大街的住所，张海诺孤寂落寞的卧在沙发里，听着老式留声机播放的轻音乐，右手托着一个晶莹剔透的高脚杯，里面红色的液体正散发着诱人的香气。在他面前的木制茶几上，放着一个花瓶大小的水晶酒壶，大半壶的红酒正在灯光下幻射出奇异的色彩。就在这个酒壶旁边，有一个传统德国铁十字形状、带着彩色绶带的金属物件，上面镶嵌有一颗一颗散发着微微光芒的颗粒。
在如今的德国军界，没有人会不像得到这样一枚物件。事实上，这种钻石双剑银橡叶骑士勋章是十天前才正式颁布的，它也是目前德军最高统帅部颁布的最高级别的军事荣誉。但张海诺就这样让它静静的躺在茶几上，甚至没有拿正眼去好好瞧瞧它——尽管它是对自己成功诱使土耳其出让战列巡洋舰“戈本”号以及指挥联军部队攻上马耳他的奖励。
几个小时之前发生的那一幕幕场景，就像是幻灯片一样在张海诺的脑海中不断重现。在水晶大吊灯照耀下，充满古典气息的宴会厅就像是古代君王的宫殿，在这座灯火辉煌的宫殿理，身穿青灰色制服的阿道夫.希特勒，看起来仿佛变得更加年轻了，他的情绪是那样的高昂，一段简单的祝酒词都能变成一场冗长的讲演，在他狂热的咆哮中，在场的许多人都陷入了不能自已的境地。
接下来，希特勒亲自主持了对包括张海诺在内的七名德国军官所进行的授勋仪式，此外还有三人因为身处前线而无法到场。毫无疑问，这些军官成了在场权贵与名流眼中的佼佼者和幸运儿，官路亨通、平步青云似乎都成了情理之中的事情。只有张海诺，把这次授勋当作是劝服阿道夫.希特勒改变战略的一个机会，尽管他深知想要让自视甚高的元首推翻自己之前的决定是一件多么难的事情。
希特勒愉快的接受了他单独交谈的请求，但是在持续不过十几分钟的谈话中，元首除了用近乎吹捧的词调肯定他在戈本号事件以及马耳他战役的出色表现外，只是言简意赅的对他提出新的期望——以波罗的海联合作战司令部指挥官的身份，带领德国海军水面舰艇及战斗部队，从背面进攻列宁格勒，从而协助陆军拿下这个难啃的硬骨头！
为了完成这个任务，希特勒可以将参加了马耳他战役的海军第1战斗师从希腊调往东线，可以让部署在芬兰战线上的德军山地步兵以及芬兰军队全力配合这次行动，甚至可以让张海诺享有对东线德军主力航空部队的调配权。
面对德国元首开出的“口头支票”，张海诺自己都觉得脸上的微笑是麻木的，纵观整个二战历史，列宁格勒一直是德军无法逾越的一道坎，苏联军民用自己的勇气、毅力和无比的牺牲精神抵挡住了德军的猛烈进攻和长期围困。德军自身的战略失误，芬兰军队的“知足常乐”，再加上苏军红旗波罗的海舰队的顽强，这一系列因素叠加起来，最终造就了历史有名的一场攻坚战。
这，岂是张海诺凭一己之力可以改变的？
如果站在德国元首的位置上，张海诺或许还有可为，可他眼下非但距离权力巅峰相去甚远，还陷入一种莫名的纠葛之中。
结束谈话之后，阿道夫.希特勒以连夜前往东线视察军队为由提前离开了宴会，张海诺紧接着也乘车返回了自己在柏林的住处。按照德军最高统帅部的安排，他次日便将飞往里加——目前波罗的海联合作战司令部的所在地。