从汉堡至纽约的快船一周两班，天气好的话往返只需要12天时间，1929年相对短暂的春季，张海诺一共坐了4趟。之所以这样频繁往来于欧洲和美洲之间，是因为那场席卷世界的经济危机气味越来越浓重。尽管华尔街股市行情依然看好，尽管大多数美国人和他们的政府都对前景感到乐观，但报刊上已经能够看到不少“警惕危机”的文章。和大多数时候一样，这种文章不论有多么精辟和出色，也不管它们是出自大名鼎鼎的经济学者还是证券分析者或是撰稿人，大多数人不是把它们当作危言耸听的传闻，就是哗众取宠的报道。
通过这些主流或者非主流的报纸，张海诺记下了这些提出“危机论”的学者和分析家的名字。在即将到来的经济危机面前，他们无疑是颇有先见之明的人。刚开始的时候，张海诺试着通过书信联络的方式和这些人交流看法，并根据收信人身份的不同使用不同的署名——德国海军总参谋部特别项目组负责人，纽约金融市场的投资人，亦或是全美咖啡的荣誉董事。这样的“区别对待”，加上他随信附赠的“小礼物”，使得他受到回信的几率很高。对于那些确有才华的，他会不辞辛劳的前去拜访——在平常年代，诸子百家的经济理论令人眼花缭乱，要想从中挑选人才并不容易，而风暴来临前能够敏锐发现异常的，即便尚无名气，也要比那些只会夸夸其谈的大家更具实干才能。
张海诺结交这些经济学者，并不是要一股脑的将他们收为己用。作为理论学者，他们在营销方面无一胜过卡莱伯，纵横股市绝不是格雷厄姆的对手，但他们却有可能成为一个国家经济层面的“建筑师”。张海诺不断结交这样的人物，通过和他们建立友谊逐步加深了解，以辨别他们那些是真正才华横溢的大师级人物，哪些是只会利用浅显理论聒噪的“半桶水”，后者显然是不值得他去招揽的。
在20世纪初期，欧美经济学者大都以院校教授为主，他们有的成名已久，并为人们所尊敬，甚至能够在政府部门谋得高级顾问的美差，但更多的却只是普普通通的大学教员，每个月领着固定不变的工资，偶尔利用在学术刊物上发表论文、为某些报刊撰稿来补贴家用，张海诺所拜会的人中，以后者的情形居多——那些名声在外的，对于一个富有的敬仰者并不感冒，他们的回信往往傲慢不堪，甚至对张海诺以后世者提出的正确论断不屑一顾，这种情况张海诺向来是将其列入联络黑名单的。
德国虽然不乏优秀的经济学人才，但最早建立金融市场并长期扮演世界金融中心角色的英国，在这方面更配得上“人才济济”，而近百年来经济取得长足进步并且逐步取代英国在世界金融界地位的美国同样拥有大批优秀人才，然而张海诺起初并未料想到，最让自己欣赏的既不是英国人也不是美国人，而是一个在爱尔兰都柏林大学担任初级教员的年轻人。
在都柏林大学附近的咖啡馆里，张海诺第一次和这位全名阿尔拉德.卡莱顿.拉德拉.布利斯特的爱尔兰青年见了面，但在这之前他们互通书信已有三个月之久。阿尔拉德毕业于他目前任教的这所都柏林大学的商学院，毕业后曾作为证券分析师在伦敦股票交易市场工作过一段时间，后听从恩师召唤回到自己的母校任教，他的导师是爱尔兰富有盛名的经济学家布克博士，也是这所学校如今的商学院院长和终身荣誉教授。
张海诺在众多学者中注意到阿尔拉德，缘于他发表在泰晤士日报上一篇名为《不平衡的繁荣》的文章，阿尔拉德在这片文章中分析大战结束后美国靠对德国贷款和国内信贷消费繁荣，法国靠巨额赔款和贸易保护取得经济增长，英国经济则在国际竞争中衰落，脆弱而缺乏竞争力的日本在接二连三的危机中震荡，而德国虽然要对外支付巨额战争赔款并失去阿尔萨斯和洛林，国内社会动荡，却依靠巨额外债更新了工业设备，重新成为世界第二工业强国。这种不平衡的繁荣，终将以一场经济大萧条来获得符合自然规律的平衡。
就在这篇文章发表后一个多星期，张海诺和阿尔拉德开始通过书信交流看法，相比于蹩脚的口语，张海诺的英文书写相对流利很多，他利用自己提前知晓1929年爆发经济危机以及后来世界经济发展态势的优势很快和阿尔拉德建立了一种相互理解和尊敬的关系。
就在不久之前，德国海军高层通过了一项旨在重建一支现代化海军的秘密计划，该计划中包括组建一支由8艘中型潜艇组成的小规模潜艇部队，这些潜艇将交由总参谋部海外项目部在南美的秘密合作伙伴施奈德造船厂建造，由克莱斯特博士设计的ub-901型潜艇获得海军技术部认可，并被选为第一批3艘潜艇即u-1、u-2、u-3的原始设计方案。海军部随即从有限的经费中拨出230万马克作为建造这3艘潜艇的启动资金，3艘潜艇预计将于1931年前全部完成，届时德国海军潜艇部队将迎来自己的新生。
为了促使这个秘密建造潜艇的方案获得通过，张海诺连续奔走于海军高层之间，雷德尔在海军的影响力也起到了相当大的作用。在方案确定之前，张海诺又亲自陪同海军部为此专门成立的项目组前往巴西考察施奈德造船厂的技术能力，造船厂为此还专门向他们公开了一部分秘密的潜艇研究和制造设施——对于这里的设备，海军技术人员相当满意。
等到海军部划拨的资金到位之后，张海诺终于从繁忙的公务中抽身出来。在此期间，阿尔拉德在泰晤士日报上发表了另外三篇文章，以审视时局为基础，很好的揭露了各国经济发展表象下潜藏的巨大危机，加上恩师的力荐，他在英格兰的数所较为名望的院校展开了一次巡回讲演，并在一些上流人士的聚会上阐述了自己的观点。
这样的机会，对于一个不满30岁的学者来说实属难得，但年轻往往是一把双刃剑，因为人们潜意识中喜欢通过年龄和资历来判断一个人的能力。张海诺很快了解到，阿尔拉德倾注心血进行的这一系列巡回讲演被英国主流媒体评论为“骇人听闻”，他本人也被英国报刊“无畏无知的爱尔兰人”。在一次上流人士的聚会中，他甚至还受到了伦敦证券委员会人士的当面嘲笑。
“真理在被证明之前往往被世人看成谬论！”
张海诺试图以此来安慰这个颇有前途的经济学者，但阿尔拉德似乎对大众的眼光过于失望，竟准备辞去目前的教员职务投身商业，“一想到人们对我的评论，我就无法站在讲台上全心全意的授课，有时候我甚至觉得学生们眼里都带有讽刺的成份！”
对于有心招揽人才的张海诺，这不是一个坏消息，他随后拜会了阿尔拉德的导师布克博士，布克赞同阿尔拉德通过实践来提升自己对理论的认知，另一方面也顺便积累自己的名气。在这种情况下，阿尔拉德很快接受了张海诺提供给他的工作：全美咖啡首席财政顾问。
1929年夏天，张海诺穿越来到这个世界后的第13年，虽然比预期的早了4个月，但世界性的经济危机终究还是像一场暴风骤雨般降临了。引发这场经济危机的源头，仍然是华尔街股市的崩溃。
由于事先进行了一系列有效的规避措施，格雷厄姆-纽曼公司和全美咖啡将损失降低到了一个可以接受的水平，但对此毫无准备的美国大众却在这次股灾中损失惨重，而股市的暴跌只是这次经济危机的开端，接下来，美国大量抽回对德国的投资，德国经济跟着全面崩溃。英国在德国也有大量投资，英国证券市场应声倒地，英国经济陷入危机。法国经济的独立性相对高一些，但也摆脱不了对国际市场的依赖，而且此前法国经济本身的也早已出现投资过热，到1930年，法国终于陷入危机。这样，一场席卷全球的大萧条拉开了序幕。
这场危机爆发的根本原因，正如阿尔拉德的“不平衡论”一样，缘于战后经济发展的巨大不平衡——战后美国靠对德国贷款和国内信贷消费繁荣，法国靠巨额赔款和贸易保护取得经济增长，英国经济则在国际竞争中衰落并出现经济停滞，日本经济脆弱而缺乏竞争力，且在接二连三的危机中震荡。德国虽然要对外支付巨额战争赔款并失去阿尔萨斯和洛林，国内社会动荡，却依靠巨额外债更新了工业设备，重新成为世界第二工业强国。
从技术上看，一战以后的繁荣似乎有着很坚实的基础。汽车、化学、电气是这一轮技术革命的主导力量。美国的汽车产量从1919年的150多万辆增加三倍，达到平均每六人一辆汽车的水平，其产值占到全国总产值的8%。发电量增长一倍以上，各种电机及电器日益普及，电冰箱、洗衣机已成为日常用品。家电产值从1921年的1060万美元，增到1929年的4.16亿美元。化学工业变得非常庞大。炼油业发展迅速，汽油产量从1919年的0.86亿桶增加到1929年的4.39亿桶。汽车轮胎的需要推动了橡胶工业的发展。人造丝、化肥等新兴产业也迅速崛起。
但是，美国造船业仍然缺乏国际竞争力，船舶市场主要为英国和德国所占领。制鞋及纺织业等劳动密集型产业开始失去国际竞争优势，产量停滞不前，甚至有所减少。农业也处于长期萧条状态——这一方面缘于欧洲各国为保护本国农业而建立了保护性的关税，另一方面以廉价劳动力为基础的阿根廷、加拿大将粮食大量投入国际市场，使美国农产品出口不断下降，农产品价格不断下跌。1929年美国出口小麦价值仅为1919年的1/3，肉类仅为1/9。农业的萧条表面上推动了美国农场的现代化，依靠手工劳动的中小农场大量被兼并，许多小农场主沦为雇工或者被迫迁入大城市，这为经济危机期间美国高达百分之五十二的失业率埋下了伏笔。
美国的繁荣不仅建立在新兴工业的蓬勃发展上，也建立竞争对手的牺牲和信贷增长上。从1924年到1929年，分期付款销售额从20亿美元增为35亿美元。1926年，70%的汽车是通过赊销实现的。更重要的是，美国工业品价廉物美，国际竞争力强劲，工业品出口越来越多，进出口相抵年年顺差，数值由三、四亿美元至十亿美元不等，积累起强大的资本赢余。
与此相应则是英国经济的停滞，从1924年到1929年间，英国工业生产仅增长12%，与美国相差甚远。煤炭、钢铁、纺织等传统工业均深陷困境。虽然汽车、电气和化学工业发展也很迅速，但是仍不及美国。英国贸易额仍一直占世界第一位，在1921年到1929年期间每年的贸易额都在90亿美元以上，但英国在国际贸易中的比重则从1913年的13.9%下降到1929年的10.8%，工业品出口占世界份额从26%下降到22%，贸易由顺差转为逆差，最高年份逆差竟达4亿英镑。
贸易逆差越来越高，也使英国国内的贸易保护主义力量越来越强。1915年，英国已经以筹措战争经费为由，对进口汽车、钟表、乐器和电影等征收33.3%的从价税。这种关税直到1924年才被工党政府终止，但1925年保守党政府又重新开征，而且范围有所扩大。英国工业缺乏竞争力还有一个重要原因，即在恢复金本位制时英镑的定价过高。虽然如此，由于有国际投资利润回流，英国的国际收支还勉强保持平衡。
法国的情况特别好，他们得到了德国81.51亿金马克的战争赔款，又收复了煤钢产区阿尔萨斯和洛林，取得了对萨尔产煤区15年的代管权，并夺取了德国在多哥、喀麦隆、叙利亚、黎巴嫩等殖民地的统治权，加上实行比较严格的贸易保护，使法国工业和农业在20年代迅速发展。
与美、英两国相比，法国重工业的进展尤其令人瞩目。生铁产量从1919年的133万吨增长到1929年的1036万吨，钢产量从1919年的129万吨增长到1929年的972万吨。汽车、电力、化学等新兴工业发展更快，汽车产量从1920年的4万辆增长到1929年的25万辆。更有意义的是，由于法国一方面保护国内市场，另一方面却用低定价的法朗打开国外市场，法国出口猛增，至1923年时，已超过进口5倍之多，进出口总额则从1918年的270亿法郎增至1929年的1083亿法郎。巨额贸易顺差加上投资利润回流，黄金大量流入法国。1928年以后，法国拥有的黄金仅次于美国。法国在世界工业生产中的比重从1920年的5%提高到1930年时的8%。