大战结束之后，协约国试图通过《凡尔赛和约》消除德国再一次发动战争的能力，然而历史证明这把沉重的枷锁却起到了相反的作用：它一方面给了某些雄心勃勃者鼓动民众、获取政权以机会，从而组建起一个更加激进和危险的独裁国家；另一个方面，它在军事上给予德国的种种约束未能让品格坚毅的德国军人们就此消沉，经过战争结束之初的阵痛，德国陆军和海军又开始他们了新的征程。
在“十万陆军之父”泽克特等有识之士的领导下，德国陆军培养和保留了一大批高素质人才，军方技术部门也在积极寻求在不明显违背条约的情况下提升军队战斗力的途径，并利用与东方国家合作的机会秘密组建和训练自己的装甲部队。
海军方面，战后建造的第一艘军舰即轻巡“埃姆登”号已经服役，三艘哥尼斯堡级和一艘莱比锡级轻巡洋舰先后开工，而条约下的典型产物“袖珍战列舰”也获得国会批准，首舰准备在1929年春天动工建造。
尽管重振海军的道路充满艰辛，海军官兵们仍努力使这支拥有光荣传统的部队保持战斗力，和德国陆军一样，他们积极开展内部交流，定期举行各种规模的军事演习，并密切关注着外国军队在技战术方面的动向。
1928年11月举行的海军冬季演习，是雷德尔担任海军总司令后参加的第一次演习，他亲自以“曙光”之代号为其命名，其中深意不言而喻。
同时，这也是张海诺重新回到德国海军服役后所参加的第一次海军演习，他受邀与雷德尔一同坐镇德国海军最新服役的“埃姆登”号轻巡洋舰检阅部队、观看演习。
抱着将海德里希引入“正途”想法，张海诺这次还特别带上了这位年轻的海军中尉，希望他能够通过这样的场合增加对海军的荣誉感——但他似乎忘了，作为波罗的海舰队旗舰“石勒苏益格-荷尔斯泰因”号的通讯官，他之前几年参加的海军演习次数并不少。
这次演习的地点，位于基尔海军基地以东的波罗的海区域，参演的包括4艘旧式战列舰、3艘巡洋舰、16艘鱼雷艇和5艘辅助舰船，和德意志第二帝国鼎盛时期的海军演习相比，这样的规模实在有些寒碜，但这就是如今德国海军将近一半的家底！
当战列舰编队中的4艘老旧战舰依次从观阅舰舷侧列队驶过时，站在“埃姆登”号舰桥上的张海诺心里充满感慨：眼前这四艘粉刷一新的旧式战舰，无一例外都是排水量不超过1.5万吨、装备4门280毫米炮且服役超过20年的。1903年下水的不伦瑞克级装甲战列舰“不伦瑞克”号和“黑森”号、1904年下水的德意志级装甲战列舰“汉诺威”号和“石勒苏益格-荷尔斯泰因”号，它们在无畏舰出现后就已落伍，一战末期更是全部转入预备役。战争结束已有10年，它们却扮演起德国海军主力舰的角色，这样的情景不能不叫人唏嘘不已。
这时候，张海诺不由得怀念起他曾经服役并且一直为之骄傲的“塞德利茨”号，那是一战时期交战双方最一流的战列巡洋舰之一，将近3万吨的庞大身躯配着10门280毫米重炮，在全速巡航时威风凛凛，出色的水密设计让它从英国人暴风骤雨般的炮火下奇迹般傲然归航，而同在日德兰海战中，德意志级装甲战列舰“波美拉尼亚”号只中了一枚鱼雷就告以沉没！
稍稍让人感到欣慰的，是列队于战舰甲板和舷侧的海军官兵们军容整齐、士气高昂，他们年轻的面容和这四艘服役超过20年的老家伙形成了鲜明对比。
紧随四艘装甲战列舰之后的，是两艘一战之前建成服役的轻巡洋舰，它们陈旧设计早已不能适应现代海战的需求，如今在德国海军中更多的是充当训练舰使用——它们甚至没有像那些装甲战列舰一样进行现代化改装！
接下来出现在众人视线中的鱼雷艇编队，总算让人嗅到了一些新鲜的气息：它们舰体崭新且具有流畅的线条，尖锐的舰首劈波斩浪，高速运转的螺旋桨则激起大片白花花的水痕，海军战旗在风中猎猎作响——因为《凡尔赛和约》的缘故，德国海军既不能保留也不能建造从前的驱逐舰和大型雷击舰，但小型鱼雷艇则不在限制之列，因此在整个20年代和30年代初期，鱼雷艇是德国海军建造最多也是发展最快的一种舰型。
阅舰式的最后，几艘半武装的辅助舰船缓缓通过这一海域，接下来，演习正式开始。
以德国海军目前的实力和战略，近海防御被放在了首位，这一次演习也是以此为指导思想。在持续两天的演习中，三艘旧式战列舰扮演“入侵者”，防守方的鱼雷艇编队则在本方旗舰的指引下展开反击。这样的演练在战术上倒没有太大的新奇之处，尽管这些装甲战列舰在1923至1926年之间先后进行了现代化改装，但改装的主要目的在于升级观测通讯以及动力伞设备，包括更换适应现代海战的高大舰桥和新式测距仪、更换锅炉和轮机系统，德意志级装甲战列舰从前的三座烟囱改为如今的两座，而武器装备上并没有太大的变动——它们过于陈旧的整体设计实在缺乏改进的余地，因此火力密度的不足仍是它们最大的弊病。
隆隆的炮声中，那些新锐的鱼雷艇充分施展了它们灵活快速的特点，它们时而两两出击骚扰对方，时而以4艇编队展开密集的鱼雷攻击，训练用鱼雷在海面上穿梭往来，场面好不热闹，最后的结果不出意料：3艘进攻方的战列舰一沉两伤，“入侵者”成功被打退。
对抗演练之后，几艘轻巡洋舰还和辅助舰只进行了海上补给和维修。最后，雷德尔亲自接见了演习中表现优秀的军官和水兵并对他们进行了相应的嘉奖，而参演各编队中又以卡尔.邓尼茨指挥的第4鱼雷艇舰队战绩最为出色。因此，雷德尔特意邀请邓尼茨及其下辖4艘鱼雷艇的主要军官在“埃姆登”号的军官餐厅里共进晚餐，张海诺则以观演人员的身份同桌进餐。
如今的邓尼茨，三十有七，如果是个足球运动员，那已经到了职业生涯的末期，但作为海军指挥官，则正是“当打之年”。和资料上的老照片相比，眼前的真人要更年轻一些，但因为长期在舰上工作的关系，他的皮肤稍显黝黑，而且有不少似乎是色素沉淀而成的细小斑点。未来的“海狼王”此时身穿一套笔挺的海军校官礼服，这种旧式礼服采用的还是立领衬衫并在领口下方配有黑色的领结，胸前佩戴的则是他在一战时期获得的勋章，举止温文尔雅，只有当别人先问他时才开口说话。
在这样的晚餐上，雷德尔说话的次数显然要比在家里吃饭的时候多，不过大多数时候军官餐厅里都只能听到刀叉和盘子相碰的声音，舰上的食物以肉类为主，辅以新鲜蔬菜和鱼类。菜式虽然丰富，只是在张海诺看来这里大厨还应该再去向雷德尔夫人学习学习。
晚餐之后，雷德尔把邓尼茨单独留了下来，两人在后甲板上交谈了约有半个小时。随后，雷德尔他带到张海诺这边介绍两人互相认识。
张海诺原本有心招揽这位未来的“狼群之王”，不过现在他倒有些犯难了——自己还是个海军上尉，邓尼茨肩上扛的可是少校军衔，上尉指挥少校并不合适，何况邓尼茨在这里指挥着4艘新锐鱼雷艇，而张海诺手里也就ub-901和ub902两艘中小型潜艇。
不管怎样，张海诺还是礼貌的询问了邓尼茨有没有兴趣前往美洲担任智利海军潜艇部队的训练教官——这也是他目前能够公开提供的唯一职位。
邓尼茨婉言谢绝了张海诺的邀请，他坦言自己刚刚担任这支鱼雷艇小舰队的指挥官，应该把更多的经历放在舰队训练等日常事务上。