谢惊鸿低低喊了声何湛，他眼前是无尽的黑夜和渐渐落下的雪花。
何湛走过去，几人欲拦，却被他推开手。何湛单膝跪在谢惊鸿面前，静默着等待他的话。
“宁家的人宠命优渥，什么都有了…爹什么都没有…”
“你有很多，只是想要的太多了，到最后才会什么都没有。”
“是…”谢惊鸿笑了几声，声音苍哑，“护好恪儿…他无意皇位…”
“我知道了。”
谢惊鸿闭上眼，抚着流血的伤口，说：“好疼。”
从前他也怕疼，很怕。
何湛：“一会儿就不疼了。”
雪落到谢惊鸿的脸上，一点一点带走他身上的余温。
何湛单膝跪在雪地里，很久很久，久到他不记得自己是如何回来的，眼前一片一片地泛黑，一头倒下去，耳边都是纷杂的呼唤，有叫“何湛”的，有叫“国公爷”的，有叫“摄政王”的…
还有宁晋的一声“叔”。
药炉生香，泛着清苦的药气从砂壶中飘出来。
玄机子净手，用温热的布巾擦拭着何湛不断冒出虚汗的额头，又给他颈间淤青处换上新药。
等到一切事毕，他轻手轻脚地打开房门出去。宁晋已在外等候很久，白日里他要处理鹿州的事，多番和姜国皇上交涉，晚间不眠不休地守在何湛身侧。宁晋脸上依稀可见倦容，可依旧强撑着精神，不敢休息片刻。
玄机子见他，才觉宁晋这么多年来好像一点都没有变，何湛第一次来清风道观的时候也是身负重伤，宁晋如同现在这样照顾他，似乎不知道累似的。
宁晋急切地迎上来：“怎么样了？”
玄机子不像青霄还会瞒着宁晋，直话说了。
“不太好，他受过内伤…你知道吗？”
“…不知道。”
“搁在平常人身上，这样的内伤养养也就过去了，不过何湛的身体一直不怎么好，如今是雪上加霜。听青霄说，他之前已经出现过精神倦怠的症结，看来情况不容乐观。”玄机子摇头叹气，“他久病多年，不宜再在朝中供职，为师觉得你还是劝他离开朝堂，将他送到清风道观中，为师换着方子给他好好调养，或许还有得救。”
原来之前他说要去清风道观，也是早就料到这一步了吗？
宁晋闷声问：“如此，要多久？”
“少则五年，多则八年十年，要看何湛自己。”
“朕知道了…朕现在能进去看看他吗？”
玄机子说：“他还在休息。你也去睡会儿吧，等你醒来，就能去看他了。”
宁晋抿了抿唇，点头道：“好。”
宁晋醒来已入黄昏时分，暮色四合，晚霞漫天，金粉似的光落在纱窗上，透进来一片宁和。
何湛不知何时已经醒过来，半倚着床头看书，嘴唇上还是没有一点血色，见宁晋脚步轻缓地从门外进来，他先抬眉笑着说：“皇上。”
这几天何湛时常醒时常不醒，如此清楚地跟宁晋说话，还是头一次。
宁晋开心，说话却也不敢太大声，轻声说：“恩…”他沿着床边坐下，将他手中的书摘下，叮嘱道：“别看了。累不累？”
“还好。”
两人静默着坐了一会儿，何湛很少见宁晋有这么安静的时候，眉宇间总泛着一股郁结，不怎么开心的样子。
何湛猜着应该是为鹿州的事，问道：“是不是姜国的皇帝为难你了？鹿州疆域不小，你要割他的肉，他必定是要叫几声，不过别做出任何妥协就好，鹿州毕竟…”
宁晋截断他的话：“叔。”
“…恩？”
“不谈这些了。”
“…好。”
何湛往里挪了挪身子，空出半个床给他，说：“来。怎么看起来那么没精神？这几天睡不好吗？臣的病没大碍的，你不必天天来看臣…臣知道你在…”
宁晋从前都是喜欢揽着何湛，他的肩膀宽厚，能为何湛遮风挡雨。这次，他却将头靠在了何湛的怀中，往他怀里窝了窝，低声说：“回京，叔就住到清风道观中去吧？”
“好啊，臣不是已经同你讲好了吗？”
半晌，宁晋都没有说话。
何湛见他依旧有些沉郁，不禁换上轻松的口吻，打笑道：“怎么，现在都不愿与臣说话了？是不是臣到了清风道观中，就要日日独守空房，等着皇上来临幸了？”
“我很害怕。”
何湛：“什么？”
宁晋蹭了蹭何湛的胸膛，哑着声再重复了一遍：“我很怕。”
“怎么了？”
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