宁左叫人推着走近，永乐抬头看见宁左，圆溜溜的眼睛可亮，因叫何湛攥着头发，又不敢往前跑，只能喊了声：“污王！”
何湛将永乐的头发绑好，拍了拍她的小脑袋，叫她去找宁左来。永乐一蹦一跳地跑到宁左身边：“污王…”
行至何湛前，宁左轻轻点了点头：“三叔。”
何湛微笑道：“最近身体不太好，怕将病气过给你，没敢去拜见。王爷最近还好吗？”
“很好。青州养人，怪不得三叔以前最喜欢青州。”
“这次是来找睿王的吗？他现在不在府上，可能要多等一会儿。”
宁左摇头：“我快要走了，这次来是想将永乐带回青州去。”
“…是吗？”何湛带永乐带了几个月，宁左猛地说要带走，他还有些舍不得。可永乐总不能一直没有父亲。何湛说：“我让奶娘去收拾永乐的东西，王爷再等等？”
“好。”
何湛对一旁的小厮吩咐了几句，又对永乐招招手：“来，永乐，叫叔公再抱一会儿。”
永乐也听话，窝到何湛怀里，不一会儿就玩起何湛的头发，学着给他绑头发。
宁左低低笑着，说：“永乐很乖。”顿了顿，宁左又道：“三叔想不想到青州去？虽然说你在一干元老当中算是年纪轻的，但始终还是要以身体为先。听说你近来总不大好，不如到青州去养病，那里气候还好些，没有京都的冬天那么难熬。”
何湛默了一会儿，笑了笑说：“京都也很好。”
言下之意是不想离开了。宁左知道他会这样回答，所以才没有直接找上何湛，而是去求助凤鸣王。
两人坐了很久，何湛一直在逗永乐笑。永乐已经玩了半天，着实有些累，在何湛怀里躺了一会儿就睡着了。何湛轻轻拍着她，哄她睡。
待她睡熟，何湛才将她抱给宁左。
宁左接过来，低头看永乐的睡颜看了很久，待到天边染了些暮色，宁左问：“当初我遇袭一事，三叔知情吗？”
何湛身子一僵，半晌才答：“我不知。”
宁左说不上喜忧，喜于何湛未参与此事，忧于宁晋信不过何湛。
宁晋回府时已到深夜，府中的人说宁左已经把永乐接走了，宁晋有些不怎么开心，到破月阁去看何湛的时候，瞧见他又在偷偷喝酒。这次倒不是往醉里灌，他身子寒，喝些温酒暖身，会让他舒服一些，只是酒也伤身，不宜多饮。
“这次叫我抓到了。”宁晋走过来，还见何湛拿酒杯往袖子里藏。
何湛被抓个正着，脸有些微红：“我就闻闻味儿。真的。”说得一点都不坚定。
宁晋笑道：“上次你也是这样说的。你最近在喝药，顾着身子也要少喝。”
何湛说：“永乐走了，缺个人总觉得少点什么。”
“知道你喜欢孩子，回头我在亲族里挑个乖巧的叫叔带着，怎么样？”
“不必。”
怎好叫别人骨肉分离？
提到骨肉，何湛仿佛想到什么，眼睛黯下来，第一次有了试探的心思。他说：“往后等你有了子嗣，臣帮忙照看着，也是一样的。”
“我不会纳妃。”
“主公…”
宁晋握住何湛的手：“我知道叔喜欢孩子，却不想叫你去娶旁的女人。纵然这会让你遗憾平生，我也不想。你有这样大的胸怀，容我纳妃立后，我却没有。”宁晋将他的手按在心脏处，说：“我想要的只有你一个。”
得到想要的答案，何湛却没有一丝一毫的开心。从前就有两难的决断，无论宁晋如何回答，终不是圆满的。何湛道：“没有这样的规矩。当上皇帝，民间该如何议论你？龙阳之癖，不遵礼法，这些都会成为青史册上的符号。”
宁晋：“百姓也曾诋毁你，为何你不在意？”
“诋毁我又有何妨？你…你不一样。”
“诋毁我又何妨？三叔于我，也是不一样的。这本就是我的家事，缘何要顾及他人？天下可负，唯不能负你。”
“宁晋…”
宁晋不想再与他纠结此事，他不想何湛为此惶惶不安。何湛为他挡了那么多年的风雨，如今该是他站在何湛的前头了，不然该如何对得起何湛满身的疤痕和病痛？
宁晋转而道：“过不了多久就是登基大典了。叔快点好起来，以后都会好的。”
“景昭帝他…”
“差不多了，也就是这两天。”
何湛将宁晋的神情打量了一番，问：“你当真…不难过吗？”
“本就是个外人。”宁晋笑了笑，“有什么好难过的。”与宁左宁右一样的外人。因为景昭帝，还让他与何湛平添了不少隔阂。再怎么说，景昭帝当初害死何大忠，何湛忘不了这个仇。宁晋到现在都记得当初何湛从梧桐殿出来，拿着刀抵在他的颈间，眼神狠得恨不得将他千刀万剐，说出的话却比刀都要锋利，字字要人性命。
“再怎么说，他也是你的亲生父亲。”
这四个字像是触碰到宁晋的敏感神经，他顿了顿，反问道：“如果换了谢惊鸿，叔会怎么做？”
“…臣明白。”
景昭帝驾崩那天，告祭的白绫悬满城，仿佛这年的冬天下了第一场雪。
在宫墙外头巡夜的人都能听见皇宫里凄凄艾艾的哭声，夜里巡逻时背脊总能生出凉意。
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