“我师兄初入官场便为凤鸣王，废帝为了削弱忠国公的兵权，让我师兄掌握忠国公手下的部分兵权，为此，忠国公在朝堂上处处为难他。”
当时宁祈真正开始接手朝堂事务，凤鸣王不再是个虚名。当时何大忠是嫌宁祈未经磨练便掌兵权，所以对他少不了刁难。可是之后…凤鸣王领兵的天赋实在过人，何大忠也知皇上疑心旧臣，就放掉了手中的兵权。
宁祈和何大忠站在对立面上，何大忠不会允许何湛与宁祈往来过密，何湛是个不上心的，叫外人来说就是没心没肺，当时他正处于好玩的年纪，小时候被药罐子箍住了翅膀，那时身体刚好就天南地北地跑，与宁祈多少年儿时的情意说断就断了。何湛玩得疯乐，可宁祈却为此消沉了很长一段时间。
初入官场的磨练和考验都未见宁祈如此消沉，宁祈当时失意的样子，薛文柏一辈子都忘不了。
薛文柏设计对付忠国公府，实则两全之策。一是想借机除掉何湛，二是助宁祈在朝堂上站稳脚跟。
何湛听言，险些抑不住内心的怒火：“可那时我爹已经放了权，为何你还是不肯放过何家？！”
薛文柏说：“我不是说了吗？我呀，就是见不得你好。何湛，你是不是自己觉得很无辜啊？可你看看宁右，再看看我师兄，他们哪个不是叫你耽误了一辈子？你若不喜欢，怎么不趁早断了他们的念头？就这样一直拖着，却叫别人一点机会都没有。”
“他不喜欢你，与我何干？没了我，他就会喜欢你么？”
薛文柏手臂一震，半温半凉的茶水泼到何湛脸上，眼里全是戾气：“就是因为你，师兄到现在都不肯原谅我。”
何湛却笑了，笑得有些疯癫，胡乱擦着脸上的茶水。
“你笑什么？”
何湛笑他自己，让他一辈子都走不出的魔障，竟是因为嫉妒而生。
“笑我自己还活着…”何湛眼角笑出泪来，看向薛文柏，“笑你怎么就没把我一起害死？真是心疼你啊…”
“若非师兄尽力保你，你以为你能活到几时？没有你就好了，没有你，我师兄会成为宁晋的股肱之臣，一人之下万人之上！可宁晋信你，日后你却要压我师兄一头，何湛，你到底算什么东西？”
“薛文柏啊薛文柏，玄机子一个佛道双修的大家，门下弟子卓越者众多，唯你是他钦定之人，继任大国师一职，可也唯独你…是个看不透看不穿看不破的人。”
“我的造诣不如师父，难以跳脱红尘。一个‘人’活着，难道不就是为了一点执念么？”
“是啊。”何湛点点头，“我能活到今，也不过是为了一点执念而已。”
薛文柏甚至不知何湛是怎么拔出剑来的，剑尖已经抵到他的脖颈间。
何湛没有再跟他说话的意思，剑即刻要刺入他的喉咙！
薛文柏翻袖一挥，三枚银针冲着何湛面门而去，何湛反手横剑将银针逼退，薛文柏已与他拉开最大的距离。
何湛以袖遮剑，缓缓抹去上头的尘灰，剑刃如寒水凝霜，将黯淡的秋日反出艳绝的光芒来，光线忽地折在薛文柏的眼睛上。
薛文柏眼前一白，什么都看不见了，只飞身往后再退，可那光追在他的眼睛上，让他再也无法展开攻势。
风声起，薛文柏展手飞出几根银针将窗户打上，光芒散去。
何湛趁着这个空档再度攻上来，点刺打的招式变化如流，配上眼花缭乱的虚招花招，薛文柏的银针果真没有招架之力。
他用银针将何湛逼退几步，纵身从窗户中跃出，何湛飞身追了出来。
户外开阔，薛文柏临敌不再有劣势，那些银针就如细细的牛毛雨一样冲向何湛的穴道，处处致命。起初何湛尚且能挡一挡，可银针来得实在快，渐渐已现颓势。
一直在外等候的宁祈见状提剑就跃至两人中间，宁祈与宁晋一样习剑，他的剑跟他一样傲气凌人，薛文柏如何发招，何湛难以猜出，可宁祈似乎都能预料到，每一次出剑挡的招式纵横开阖，收放自如。
宁祈将何湛挡在身后，冷着眼：“住手！”
薛文柏脸色铁青，说：“你护着他罢！杀了他又怎样？杀了他，宁晋还能有几时好？难道你就愿意为别人的功业付上自己一辈子！宁家对你有什么好？”
宁祈脸色愈冷，侧头对何湛说：“赶紧滚。你打不过他的。”
光凭刚刚与薛文柏过招的几个来回，何湛就摸清薛文柏武功的高深，诚如宁祈所说，他的确是打不过薛文柏的。若不是宁祈护着，薛文柏可能会要了他的命。
何湛识时务，还不想将命交代在薛文柏的手上，他以剑作出防卫势，缓缓走出院中。
眼睛落在宁祈身上，何湛脚下略僵。…他并非有意想耽搁宁祈，他从不知道宁祈还是喜欢他的。宁祈不是喜欢…宁晋么？否则从前为何见了他就要咬，护宁晋护得跟什么似的。
——何湛，你是睿王的近臣，在朝中你能依靠的只有他。
难道…是因为这个？
“走！”宁祈吼道。
何湛不敢再停留，即刻离开凤鸣王府。宁祈要拦，薛文柏想杀也杀不了，更何况，薛文柏从不会与宁祈作对，却叫这个人气得五脏六腑都在疼。
薛文柏面对何湛的从容在宁祈这里顷刻土崩瓦解：“你以为你能得到什么啊？！”
他也问过何湛这样的问题，何湛回答：“…我也没想得到什么。”
宁祈木声回答：“我什么都不想得到。”
第114章 变幻
宁晋是在酒馆找到何湛的。
他已经喝得不知天地何物，爬上台子就要捏嗓唱曲，状似疯疯癫癫，台下众人掩嘴笑。
文武百官，百姓不知晓几个，却也饶不过何湛的名声太盛，加上他长得极俊，人见了自是认得他。见何湛要学小生唱曲，台下的人权当看个热闹。何湛含混不清吐出几个字，渐渐找到调子，竟将小生唱调学得七八分像，听着居然还有几分意思。
音色凄切切，唱得是玉屏关的《西阁》。
到最后，何湛禁不起酒劲儿，一头栽到戏台子上没能起来。
何湛还在想，若叫宁华琼知道他这般荒诞放荡的样子，定要被拧耳朵的。
然而，仿佛很多很多年前，宁华琼就不在了。
——天塌下来有你爹扛着，你爹扛不住，你老娘我能扛住，再不行还有你大哥。
明明这样说着的，可现在扛着的只有他一个。