他第一世也在这时救了宁晋，不过没把他放在心上。那时何湛只当宁晋是个下人，不想让宁左闹出人命才会出手阻止，哪知这小包子就牢牢记住他的恩。入秋之时，何湛不慎伤了风寒。当时也不知是怎样的邪风，把他半条命都卷没了。他躺在床上大半个月都不见好转，高烧中神游天外，不知所之何时何地，宫中最好的御医都束手无策。
后来一个小孩儿从清风道观里求了副药，送到忠国公府上。宁华琼抱着试一试的态度让何湛喝了，没想到只过了两天，何湛就全好了。
宁华琼抱着醒来的何湛大哭“我的儿”，又说一定要感谢送药的少年。她派下人四处去寻，但到头来都没寻着，感谢一事只能搁置下来。何湛活了好几次才弄清楚送药的是宁晋，宁晋去清风山上求药时受了重伤，回府后又无人照料，不明不白地死了，在这之后没多久，何湛就遭了雷劈。
何湛知道这雷劈得不冤，他身上担着宁晋的一条命，是该还。不过就非得遭雷劈吗？不提了不提了，何湛一想就觉得全身麻嗖嗖的，不是个滋味。反正这次，他不会让宁晋出事了。
小六抱着新衣服进来，何湛让宁晋换上。宁晋看着新衣裳的眼睛直发愣，不敢相信自己还能穿上这样的衣服。何湛见他傻愣的样子，又记起他以后渐起的君王风度，前后反差有些大，却让他看着心上发痒。何湛不防地一笑，故意逗他：“怎么？觉得不好，看不上？”
宁晋将衣裳紧紧地抱在怀中，对何湛使劲摇摇头，说：“没有。”只有又低低补了句：“谢谢。”
小六疑惑地摸了摸脑袋，不明白这小子怎么就被三爷看上眼了。何湛带着小六去外间等，不一会儿宁晋就换上新衣裳出来，小手还紧紧攥着衣袖，似乎穿着不大习惯。
啧，这小模样！何湛摇了摇手中的折扇，越看小宁晋越喜欢，总比长大了可爱。要是永远长不大多好。
小六瞧着何湛这满意的神情，心里暗暗为自家公子鸣不平，平日里何湛对宁左宁右都没那么好。小六哼哼了一声：“三爷不在旁看着，我家公子指不定又要犯什么过错，三爷还是去正厅看看吧。这屋子里好几天没打扫了，脏得厉害。”
何湛怎会听不出小六话中的尖尖刺刺，挑了挑眉道：“狗仗着主子的势都敢爬到本少爷的头上了？”
往日里小六因为会说话最讨何湛欢心，哪里能想到何湛居然为了一个小杂种对他如此苛责，心中越想越气，直愣愣地跪在何湛面前：“奴不敢，奴只是替我家公子不平，三爷对自己的表侄都没这样好过。”
你懂个屁！老子还不是看着你顺眼，给你留条后路吗？拐着弯儿地骂宁晋晦气，你这不是找死吗？何湛瞧小六梗着脖子不肯认错的样，心觉是自己把这奴才给惯出性子了，沉声道：“那俩兔崽子都没敢说什么，你也敢指手画脚了？给我滚滚滚一边儿去！”
小六被何湛训斥一番，心里更加委屈，低低哭出声来，却也不敢违抗何湛的命令，抹着泪就退下了。
何湛看见小六都没把宁晋放在眼中，就能知晓宁晋在王府过着怎样的日子。想想也是宁平王领的头，真是兵熊熊一个，将熊熊一窝，宁平王带领着全府上下在作死的道路上一路狂奔不回头，何湛想拉都有心无力。
何湛将扇子敛在手中，对宁晋说：“往后他们再敢欺负你，就来告诉我，我去打他们屁股。”何湛知道他不会来告状，若宁左再欺负他，他还是要打回去。想想何湛就觉得头大，他嘱咐道：“你也敛敛脾性，同宁左动什么手！？要是宁右脾气爆点，他俩兄弟还不是把你摁在地上打？”
宁晋低眉顺眼地点点头，将何湛的话一一记在耳中。
“站得高，才会有人看见你。”何湛走过去，微微拍了拍他的肩，“你懂我的意思吗？”
宁晋好像领会了什么不得了的大道理，眼里升起光亮来，抿唇点点头道：“三叔，我明白了。”
何湛也不知道宁晋明白了什么，但按照这孩子的理解能力，应该不是什么坏事。
何湛身上的里衣还湿答答的，穿着难受，凉风一吹，总想打哆嗦。何湛此时就想回府洗个热水澡，好好睡上一觉，他说：“我府上正缺一个伴读，我瞧着你长得顺心，回头我让宁平王送你到忠国公府上修习，你可愿意？”何湛知道他的回答，不过也要念念台词走走场。
“愿意。”
“那好，我得走了。过几日我派人来接你。”
宁晋捏着衣袖，努力点点头。
何湛一边儿走着，一边儿扯了扯贴在皮肤上的后领，让清风灌进来，这才觉得舒服些。宁晋的眼睛紧紧盯着何湛，看不出在想些什么。
宴席要等入夜才结束，何湛想让车夫载着他先回了府，回头再来接何德。何湛前脚刚出府门口，猛然起清平王府还有一桩重要的事没做。前几次他都没落水，安排好宁晋之后就去正厅吃席，如今就算是落了水，再难受也得忍着去一趟。
他得按着前世的步骤一步一步走下去，这才能保证一切都在预料之内，不然中途再出现什么幺蛾子，他真要撞死在自己的床上了。一想到小桃红那一句“三少爷，您醒了吗”，何湛就浑身一个激灵。
来至正厅，奶妈已经将百天的小麟儿抱下去了。宁平王端坐其间，面带红光，人逢喜事精神爽，大概就指宁平王这个样子。何湛上前行礼，一把年纪的宁平王一句接一句的“贤弟”跟何湛来回寒暄着，让他有些吃不消。他不是贤弟，他还是宝宝。
好在宁平王很快就让何湛入座了。何湛坐在何德的旁边，何德不理他，何湛也乐得自在。
不一会儿，宁左宁右凑到何湛身边来。宁左手中握着酒杯，对何湛说：“三叔，我敬你一杯。”何湛挥挥手，表示不想喝：“小孩子家家的，少喝点吧，回头喝醉了，还不是让你娘打？”
宁右惊道：“太阳打西边儿出来了？三叔居然不喝酒了？”
何湛特别想拧这个臭小子的耳朵。何湛对宁右勾勾手，示意他过来。宁右很听话地伸过头来，何湛伸手打在宁右的后脑勺上，道：“你个小兔崽子，还敢调侃你三叔了！”
宁右挨了打也不哭闹，反而摸着后脑勺傻笑着，似乎很受用。何湛翻了翻白眼，宁右看上去老实，实则比宁左的脸皮厚多了，怎么闹都不会生气。宁左也咯咯笑着，说：“弟弟也就敢在三叔面前无礼，换了旁人他哪敢啊？”
何湛正想开口说些什么，只见一个红色的身影挤了过来，将一个空杯子放在何湛的面前，说：“本王敬的酒，你喝吗？”
何湛握了握手，果然，该来的还是来了。他抬眼看向来者，那人长得很妖，何湛见他的第一面就觉得他很妖，眉目比女子都要丽，十分秀气，可却不显半点儿女儿气。红袍上纹着精致的麒麟祥云，昭示着此人的身份。
宁左宁右齐齐行礼道：“凤鸣王。”
“凤凰鸣矣，于彼高岗”的凤鸣王宁祈，上一世一剑就让何湛说再见的大仇人。何湛从未想过是他，毕竟宁祈对宁晋…怀着不大寻常的心思。
何湛已经数不清多少世了，他跟宁祈一直不对盘。何湛也不知道怎么惹了这位混世魔王，宁祈就是看他不顺眼。他知道自己长得也很英俊，但自比宁祈就如同鱼目与珠，不可比拟。除了样貌之外，何湛不知道还有什么能够让宁祈看得上的，就这样跟他斗了几辈子，怎么都不消停。
宁祈说：“你跟本王喝酒！”
何湛先低头：“我酒量不行。”再谄媚：“哪里能跟凤鸣王相比？”顺便拍个马屁：“凤鸣王海量，恐怕放眼整个京城里都难有对手。”
宁祈皱眉：“何湛，你脑子有病？”
何湛佯装扶了扶额：“我这几天伤风头痛，可不就是脑子有病了吗？”
宁祈握了握杯子，看着何湛的眼睛很深沉，他从怀中掏出一枚玉佩递给何湛，说：“这是你上次在品香楼丢下的，还给你。”
“哎呀，”何湛接过玉佩一瞧，假装很惊讶地样子，说，“我将这玉佩视为宝贝，苦苦找了好几天，原来是落在香香姑娘那里了，辛苦凤鸣王帮我寻回来。”何湛揶揄地看着宁祈：“裴之不知凤鸣王也会去品香楼这种地方？”裴之是何湛的字。
宁祈拂袖冷声说：“本王怎会去那种地方？这是你掉在品香楼门口的。”
何湛再惊：“呀，这样凤鸣王都能寻着，您对裴之还真是关心呢！裴之心里…感激不尽，感激不尽。”
宁祈皱眉：“你今天怎么了？”
“恩？”
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