扎克出生于纽约的一个犹太人家庭，但他声称自己为无神论者。扎克开始写程序是在中学时期。他的父亲在20世纪90年代曾教导他ataribasicprogramming，之后聘请软件研发者newman当他的家教。newman曾说扎克伯格是一个神童。
扎克高中时，已经在家里附近的mercycollege上课。他很喜欢程序设计，特别是沟通工具与游戏类。他还开发过名为zucknet的软件程序，让父亲可以在家里与牙医诊所交流。这一套系统甚至可视为后来的美国在线实时通信软件的原始版本。根据作家joseantoniovargas所描述的：“扎克创造孩子们的电脑游戏。”
扎克在高中时期，还创作了名为synapsemediaplayer的音乐程序，并且借由人工智能来学习用户听音乐的习惯，并且被贴到slashdot上，被pcmagazine的五星评价为3颗星。微软与美国在线当时就想要招揽并训练扎克伯格，不过扎克伯格仍选择于2002年9月进入哈佛大学。
在哈佛时代，扎克被称誉为是“程序神人”。他跟着犹太人alphaepsilonpi学习心理学与运算科学。2004年2月，还在哈佛大学主修计算机和心理学的二年级学生扎克突发奇想，要建立一个网站作为哈佛大学学生交流的平台。只用了大概一个星期的时间，扎克就建立起了这个名为facebook的网站。
意想不到的是，网站刚一开通就大为轰动，几个星期内，哈佛一半以上的大学部学生都登记加入会员，主动提供他们最私密的个人数据，如姓名、住址、兴趣爱好和照片等。学生们利用这个免费平台掌握朋友的最新动态、和朋友聊天、搜寻新朋友。
如果没有江辉的到来，如果没有早三个月成立的校内网，扎克开挂般的经历将会一直持续下去，他会成为全球最年轻的富豪，也会是全球富豪榜上排名前十的人物，成为最年轻的全球最具影响力人物。
然而，人生没有如果。扎克失魂落魄的离开了斯高特律师事务所之后，在附近的公园里坐了很久，他的助理琳达也不敢和他说话，只是默默的陪在他的身边。
一直到夜幕降临，扎克和琳达才回去。
“琳达，我不能眼睁睁的看着facebook被关闭，它就是我的心血，像是我的孩子一样，我要让它活下去，想尽一切办法，付出任何代价，都要让它活下去”，扎克说道。
“扎克，我明白，我会和律师联系，看看他们有什么建议”，琳达说道。
“拜托你了，我要去工作了，我不能因为这件事情就放弃对facebook的维护，不能让现在的用户主动放弃它，我要开发一些独一无二的新功能，让大家看到我扎克不是靠抄袭别人起家的”，扎克说道。
“你去吧，一切有我呢，会有好消息的，你等着我”，琳达说道。
……
太平洋的另外一边，江辉听了唐文章对今天会面的介绍，心里也有些纠结。先不说这次能不能把facebook拍死，校内网这种掌握大量用户个人信息的网络公司，它作为一家天朝独资的企业，美国政府能够容忍它多久呢？现在校内网在美国的用户还不算多，如果真的把facebook给搞死了，校内网独占美国市场的话，相必不用多久就会有各种机构出来找麻烦，各种媒体可能就要开始叫嚣天朝人侵犯了用户的隐私，校内网将美国的用户信息提供给到天朝官方等各种谣言了。