何当归道：“我也是听人传的，毕竟从没见过真正的路谈绣品。”
旁边的人听了她们的对话，一传五，很快传开了，都脱下鞋子找收针处的小蔷薇花。不一会儿，真有人叫起来：“啊拉，我眼神不好，不过这个是不是一朵蔷薇？”别人一看还真是，再观鞋面上的绣品，果然处处精致，顿时，人人都用羡慕的眼神打量起这个柳小姐来。
“哇！我的也是，快看快看！”这次惊叫的人是罗家大少奶奶董氏。
众人不由相信了何当归说的甄别方法，更加努力地在灯火下端详自己的鞋子面料，连鞋尖上那一对对千金难求的夜明珠都没人理会了。但她们找来找去，都没有再找到第三双以蔷薇收针的绣品，有人暗暗疑惑着，难道原本就只有两双，还是关家婆媳贪心，暗中扣下了一双？
“郡主，你怎么不脱鞋检查一下？”郭小姐突然看向何当归的红绣鞋，“说不定你这双也是，上面的鹳鸟图看着颇有灵性。”
旁人检查的时候，何当归连动都没动，这么一说，怀疑的焦点又落到了她身上。何当归轻放茶盅，笑笑说：“大约不是我这双，听传闻说路谈大师对布料和花样的要求极高，有位王妃想请他绣嫁衣，他觉得红绸俗气而不肯做。我的鞋绣的是红色鹳鸟，鹳鸟是蔷薇的天敌，总会把蔷薇的花和种子吃个光，它们怎么可能出现在同一幅绣图里。”
听到这里，连宋知画都不免赞叹起来：“郡主好能耐，对路谈大师的事知道的如此清楚，尽管我见过大师本人两次，都不知道这些。郡主哪里听来的？”众人都跟她一样好奇。
“随便听听就有了。”何当归如此答道。
关老夫人哼笑一声，听起来有些冷嘲意味。随便听听，还是有人“专门”讲给她听的？何当归说的这些事，连身为路谈好友的关老夫人都不全知道，如果不是路谈最亲近的人，又上哪儿听说这些事去？可怜小女筠儿，一直都被蒙在鼓里！
宋知画明了所谓“路谈大师”的身份，对关老夫人的心病也一清二楚。看婆婆的神色不对，连忙笑吟吟地宣布了结果：“大家不必再找了，除了董夫人和柳小姐的鞋，其他的鞋子都是我们自家绣房里制作的鞋面。虽然很遗憾，不过‘蔷薇朵’实在难得，连婆婆和我都没穿过那样的鞋，所以不能做到每双鞋都是如此。”
“诶？”有位夫人很不悦地挑眉问，“不是说有三双吗，最后一双鞋跑去哪儿了？”
宋知画和关老夫人对望一眼，才歉然地宣布道：“其实昨晚绣房出了点意外，不久之后就发现绣品短少了两幅，其中一幅就是路谈大师的雪梅图。”
“什么？失窃了！”
“正是如此。”宋知画确认说，“我们原本是想让绣娘仿制几张雪梅图，让大家更难寻出赝品中的真品。因为雪梅图太珍贵，是路谈大师近几年的最大杰作，因此连仿制的绣娘都不知道那其实是真品，可谁能料到……唉。”
郭小姐发出惋惜的声音：“一幅路谈大师的绣品，用价值连城来形容都不为过，存世的只有马皇后遗物中那一块罗帕。现在又得一幅，竟让不识货的小贼窃走了，真真可恨！”
“是吗，我倒觉得那小贼很识货呢。”何当归接道。
“何以见得？”宋知画问，一双黑水晶般璨然的眸子直直看定。
何当归微笑道：“夫人不是说遗失的两幅作品里就有真品？可见是遇着行家了。”说着说着，她好像也一不小心惹上了嫌疑，毕竟别人都不知道的甄别方法，只她一个人道出来了。如果真有那样一个小贼的话，她刚好符合条件。
宋知画顿了顿，才说：“先给各位道声歉，今夜以品珠的名义设下筵席，但其实是一个局，为的是把那个贼子找出来。而在场的各位，就是带有嫌疑的人了。”
“你说什么？”知府韩扉的续弦夫人毛氏，立刻感觉被冒犯了，怒气冲冲地问，“你把我们当成了贼？以我们的身份，想要什么不能出钱买，犯得着在别人家里做贼吗？而且路谈手绣的事，是你们刚刚才公布的！”
其他几位有名望的夫人也纷纷附和，夜宴的祥和气氛被搅得一点不剩。
副座之上，关家的堂小姐关琳在心里打起鼓来，心中道，本来是为了联络感情才将这些官眷聚集在一处，还送出去那许多价值不可估量的蓝种夜明珠，怎么几句话里却犯了众怒？反正是要送人的东西，值得这般大张旗鼓的找吗？这一回，精明的大伯母也太失策了，希望不要让关家结怨于扬州各大家族才好。
似乎连关老夫人也没料到场面会突然失控，只见她的脸色一阵灰败，胸口起伏两下，然后剧烈地咳嗽起来。
“婆婆，你吐血了！”宋知画掩口惊呼道。