屋里的何当归和张美人围在茶炉旁，用银柄小夹往瓷盅里分茶叶，香气幽深的君山银针。何当归也为柴雨图准备了一杯，不过茶叶放的是两条苦丁，可以贴合她的心境。张美人一面想笑，一面又努力维持着端庄，这种纠结在她丰腴的脸上交替闪现。
柴雨图缓缓回过头，一滴鼻血落在上唇边缘，神情麻木，早已闻不见彼端的袅袅茶香。
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朱允炆裹挟着怒气走到外院，没好气地问彭时：“宫里情况如何？为什么整整一夜都没有一封新的传报？”
彭时卸去戎装，藏蓝衣袍上沾满了晨露，他捧上一朵缺了一片花瓣的琥珀工艺花，恭敬地说：“如果臣所料不错，藩王中的某个人控制了御林军，意图逼宫，趁皇上最虚弱的时候迫使皇上禅位给他。更不妙的是，他们的人已经清洗了宫禁，剪除了咱们的耳目。万不得已时，只能来硬的了，臣需要调动东宫禁卫军的全权。”
彭时手里的琥珀花就是禁卫军兵符，不过最关键的一瓣花还在朱允炆的手上。
朱允炆眉头一拧，盯着彭时，一字一顿地问：“谁？藩王中的某个人？本宫有二十五位叔叔，你指的是谁？”
彭时迟疑一下，垂首道：“皇上两年前就属意您为继承人，现在有一人，意图行大逆之举，甚至可能成为一个弑父的儿子，试问他手里没有兵怎能办到？”
手里有兵的藩王，一下子就缩小了范围。如果连朱允炆的同辈堂弟，靖江王朱赞仪也算上的话，也不过仅仅三人，其余藩王手中骑兵没有过千的，都构不成威胁。朱允炆面色一沉，牙缝中蹦出两个名字：“朱棣，朱权。”
彭时点点头。
朱允炆从随身玉匣中取出彭时索要的琥珀花瓣，将要递给他时，手指忽而一缩，问道：“四叔朱棣不在京城？那朱权呢？”
彭时不带感情的黑眸盯住花瓣，平铺直叙地汇报着：“宁王朱权现就在京城，御林军虽然有一半都属燕王麾下，但另一半曾经归晋王掌管，晋王死后，他们就是无主的野犬，任何人都可能成为他们的新主人。臣听闻，湖州平叛一役中，宁王亲手割下了假晋王的头颅。”
朱允炆又问：“朱权在京城没有府邸，他住在何处？”
“孟府。”彭时答道，“宁王受保定侯盛情邀约，在孟府住了有一段日子了。”
朱允炆面色一沉，不知想到了什么，失神地将琥珀花瓣丢在彭时手中，走出了他们谈话的这一丛半人高的紫叶荆棘。待他走远之后，彭时握着完整的兵符，唇角一翘，牵动了舌尖上的伤口。
“呵，原来你真正的主子是燕王，有个成语叫‘朝秦暮楚’，用在你身上再贴切不过，大表哥你觉得呢？”
彭时攥紧了兵符，猛然回头，看见了带给他伤口的那个人。纤细的影立在墙尾一个阳光照不到的地方，不知听了多久，但是显然，聪明的她已经摸到了他最深的秘密。
彭时和何当归沉默对视了片刻，然后缓缓卷起长袖，将他手臂上装备的可以杀人于无形的暗器机括展示给她看。袖箭的钢头发着幽幽蓝光，一望便知是剧毒，这些都是在燕王的地下兵器作坊里特制的暗器，可以跟皇帝的东厂兵器司相媲美。
“别逼我杀你。”彭时冷冷道，“如果你站在我预备通过的路中央，我将不得不这么做。”
何当归歪歪头，神情一派天真地露齿笑道：“那你就不该把孟家也牵扯进来，就算孟家十一虎是最锋利的宝剑，它的剑柄也只会握在皇帝和皇帝指定的正统继承人手中。大表哥你擅自给它找了新主人，可曾问过它的意见？”
彭时往何当归身后瞥了一眼，只留下一句“走着瞧”，便拂袖而去。何当归回过头，看是谁这么不识趣，打断了他们的重要谈话。
不识趣的人是柴雨图，她在假山后站着，等侍婢蔷薇回去取更换的衣裳，突然发现何当归孤身一人往外院走，就偷偷地踩上去，撞见了何当归与彭时在荆棘丛后谈话的一幕。彭时明明瞧见了她，连招呼不打一个就走，柴雨图双肩抖了抖，歇斯底里地笑道：“你真得意呀，我是不是该恭喜你，仅凭一幅画就除掉了眼中钉。”
何当归打量衣着狼狈的柴雨图，平静地告诉她：“昨天见面之前，我从来没把你当成眼中钉，你错就错在不该拿那幅画当筹码，你可知道作那张画的‘画师’是谁？”
“是谁？”柴雨图皱眉。
她拿给何当归的，是一张从黑市上买的一张春宫，共有四图，第一图是美人出浴，第二是公子偷窥，以此类推，串成一个连续的故事。她还让人拿着张美人的小像，叫工笔画师将人物的脸全改成张美人的眉眼。
而朱允炆挖出来的那幅画，只有第一图，美人出浴，脸蛋却变成了她柴雨图。纵然如此，也不是什么禁画，画里又没出现男人，为什么朱允炆会气得脸都青了？柴雨图完全一头雾水。
“是燕王。”何当归用谈论天气的轻松口吻说道，“我的父王燕王朱棣，就是大明的春宫名画家，号半边风月。他是写实画家，每一幅作品都是比照着真的美人真人真事画成，以活色生香入笔，从无例外，并以此闻名京师。柴表姐你说，长孙殿下看见那幅画后该不该生气？”