“王爷，蓝侯回府闭门思过去了，次辅贝阁老受命调查此事。”闪出的是长随贺兰，假山之后原有密道通向外头，许多时候他都从这里秘密进内宅。
长平王斜靠着山石远目看景，贺兰低声将早朝的事情一一奏报，殿中诸人言语竟是都一字不差复述出来。须臾奏毕，长平王缓缓勾了唇角，眼角眉梢俱是笑意。
“三小姐实在是妙人啊，本王原以为还要布置些许，不想她竟这般行事，省了本王许多力气。”
贺兰垂首道：“恕奴才直言，蓝三小姐此举其实凶险，一个不慎兴许惹来大祸。”
“不是有本王么，怎会有祸。”长平王轻拍山石，转而思忖道，“只是她应该不知朝中局势，也不知会有本王助她，却敢行了这事——是说她胆大呢，还是莽撞？”
“奴才以为是莽撞。皇上喜怒难定，蓝三小姐思虑欠妥。”
长平王沉吟道：“或是通慧到极点，可以准确猜度父皇心意……”
贺兰道：“蓝三小姐深居闺阁，应该不会。”
“算了，且不管这个。贝成泰既然接了此事，那么咱们就助他一臂之力。”长平王轻轻弹指，乌眸中映了日光流转，“上次段骞指使御史张寒血洗池水胡同，本王要与他算账还未曾寻得良机，这次正好，去告诉唐允动手罢。”
“是。”贺兰躬身应了，问道：“是否要留下痕迹指向贝阁老？”
“不必，即便不指向他，王韦录也会疑心是他所为，父皇更会。”
长平王折了一条枯黄柳枝在手，慢慢把玩，“贝成泰暗中襄助太子，借他调查内监与王韦录的当口，抹掉王系最重要的段骞，太子殿下和王韦录的梁子不想结也得结了。况且父皇虽不喜王韦录，但更不喜儿子勾结重臣左右朝堂。”
余下的话他没有说，贺兰也已经明白了，不禁暗暗佩服主子的一石三鸟之计。若将此事办成，那么一则除了段骞，二来让贝成泰身后的太子与王系结仇，更紧要的，是让皇帝疑心太子。这件事的分量颇重，贺兰下定决心，一定要协助唐允仔细办差。
于是贺兰正色道：“奴才明白轻重，必定做得干净，不牵扯王爷。”
然而长平王却笑了笑，心思已经不在这上头了，他将手中柳枝弯了几弯，转眼折成一枚五瓣花朵形状，放在掌心仔细端详一阵，回忆道：“上次见面的时候，她袖口梅花似乎就是这样的罢。只是她心里思虑太多，连衣上花朵也笼了愁色。”
他合起手掌，将柳枝编成的小花握住，“她的路要她自己走，本王帮她，亦是帮自己。”
……
勤政殿中，皇帝坐在紫檀书案前提笔批折。右手边批完的折子已经摞了高高两叠，左手边未曾审阅的还有很多。他登基十多年来好事坏事都做过，私下里臣子们对他褒贬不一，然而无论是谁都不会否认一个事实，那就是他很勤勉。
只要不生病，这位皇帝从不缺席朝议，更不拖懒，送进宫里的折子都是当日审批，最迟不会拖过三日便能答复，比他的父亲祖父勤谨得多。这一日，依旧是老太监康保在御前伺候，因为早朝上有了襄国侯一事的争执，康宝知道皇帝可能心情不好，是以比平日更加谨小慎微，时时注意着皇帝的动作。
快到午间的时候，一直潜心批折的皇帝突然停了下来，握着笔沉思半晌，抬头道：“叫马犀来。”
马犀名为御前侍卫，实为皇帝心腹近臣，掌暗中刺探之事。皇帝要见他，那么就是要吩咐一些私密的事情了。康保一听不敢怠慢，飞快出去亲自宣人。须臾马犀赶来，康保笑着引他进了殿们，之后招手一挥，带领殿中大小内侍们匆匆退了出去，返身紧闭了殿门。
勤政殿中门窗紧闭，日光从长窗明纸透进来，照见殿中扬起的粒粒微尘。四周安静得能听见人的呼吸，每当马犀在御前的时候，大多都是这样静谧到极点的气氛。
皇帝靠坐在龙椅之上，手中御笔早已放下。窗外光线侧打在他的脸上，这年过四十却依然保留了几分俊朗的容颜便更加轮廓分明。
只是他一半侧脸迎着光，另一半却淹没在殿中的昏暗里，明暗的交错如此鲜明，使得他的面容呈现出一种怪异的阴霾。他板着脸孔，没有多说别的，径直开口询问殿中央跪着的密臣：“襄国侯蓝泽变卖家产的事情，查出了几分？”
马犀一身侍卫服侍，却比一般御前侍卫身材瘦小，跪在地上的时候就像蜷缩在角落里的猫。他磕个头行了礼，用恰好让皇帝听到的声音恭谨回禀：“臣已查明，襄国侯原本并不知情，闻听此事还大发了一顿脾气。”
皇帝留在暗影里的一侧嘴角便微微扬起，与未有半分笑容的脸孔形成鲜明反差，“朕就知道他没有这个胆子。说吧，是谁做的？是他府中狂妄的清客，还是哪个亲眷？”
马犀禀报道：“是他的女儿。”
“女儿？”皇帝眉毛顿时扬起。
“是，襄国侯府中三位小姐，一嫡两庶，小女儿远在青州未到京城，二女儿被祖母禁足，这次行事的是大女儿，是襄国侯唯一的嫡出，族中行三，人称蓝三小姐。”
皇帝沉吟，继而问道：“多大年纪？”
“十三。”
“十三岁……”皇帝微微惊讶，光影明暗里的五官动了动，吩咐道，“你仔细说。”
马犀回道：“昨日下午蓝三小姐带人从府中后门运了物件出去，到街上摆摊变卖直到掌灯时分，这期间她一直躲在不远处旁观，然后又带人回府。据蓝府那边密探禀报，蓝三小姐带的人有两个是家中的护院头领，其余人等最近一直散布在蓝府周围，似乎是在暗中护佑。因为头领中有一人身手极好，密探不敢近前探听，因此只知这些经过，但不能查探详情。”
皇帝皱眉道，“你说襄国侯府周围有暗卫？”
“或许不是暗卫。前不久蓝府招揽过一批护院，似乎是蓝三小姐所为，但没得襄国侯同意，最终这些护院不能进府，散落在府外的也许就是这些人。但具体是不是，还要属下继续查实。”
“嗯，去查。”
马犀又道：“蓝三小姐和襄国侯父女之间关系不好，昨夜蓝侯闻听此事之后前去问罪，怒气很大。但是没多久后匆匆回返，在书房里关了半夜，最终便来宫里了。”
“这么说，他上朝来长跪，许是听了女儿的主意？”皇帝迎着光线的半边嘴角也微微翘起，眼中闪过异样的光芒，“这个蓝三小姐听上去很有意思。”
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