那时，顾云礼在大学任教，手中还是有些积蓄的，但为了顾虑到以后的生活，他不得不睛打细算。他彼时想着：总有一天会与妻子另置物业，彻底让两个儿子脱离这种寄人篱下的生活。
顾鸿夏对亲弟弟说：“不能怨父亲。他不与母亲结婚，就不会有我们兄弟两人的存在。”
15岁半，顾鸿夏租了间狭小不通风的地下室，带头离开了皇室，从此自力更生，顾鸿华情愿跟着大哥一起吃苦挨穷，也不愿回皇室过那样看尽别人脸色的日子。
那几年，顾家两兄弟都吃过太多的苦，不能正大光明的打工，他们只能在黑市里做最苦最累的工作。烧窑，搬砖，跑船，疏通地下管道，还有帮人走私偷渡。顾鸿华在他人生的最初二十年里，看尽了世人的冷面现实，尝尽了生活的磨折。
顾鸿华至今仍然记得，他与顾鸿夏拿到人生第一笔一万块时，心情是多么的欣喜若狂。
他们去汇丰银行将那一万欧元换成了本票，又特意各买了一身新衣服回去看望父母。
他们是怀着泄愤的情绪去见顾云礼和母亲的。
他们本想要告诉顾云礼：拜他们这个窝囊又自私的父亲所赐，顾鸿华与大哥两人在这么小的年纪里就已经懂得了什么是人生。
却没想到，母亲在这一年罹患了乳腺癌，命不久矣。
顾云礼连大学也不去了，整日陪在妻子身边，端茶送水，从不假手于人。
顾鸿夏有一次叹息着对弟弟说：“原来父亲是真的深深爱着母亲的。”
母亲在弥留之际，顾鸿华忽然发现：他心中藏着的那些对父母的怨恨和恼意原来早已经渐渐消散了。
母亲手中是颇有一些妆奁的。临死之前，她将一张超过10万欧元的支票，十几根金条以及一盒金银细软悄悄交给顾鸿华，对他说：“你父亲常有妇人之仁，你大哥做事太易冲动，这些钱你要好好收着。我一死，我的那些兄弟必然不会放过你们，一定会想尽办法让你把这些财物都交出来。你要趁早谋划，带着你的父亲和大哥回荣城去吧。”
顾鸿华没有听母亲的话，他是一个锱铢必究的男人。
一方面，他用手中的金条，买通皇室里的各层仆人，蓄意挑起了几个争位者之间的矛盾和纷争，冷眼看着他们自相残杀。
另一方面，他又利用皇室的商船为自己走私外贸货品。
顾鸿华很快赚得了人生的第一桶金。
谁曾想，母亲下葬的那一天，一向文雅有礼的顾云礼突然发了疯似地阻止那些人将妻子葬入皇室墓园。
顾鸿华为了父亲的安危，花钱雇了一帮打手贴身保护顾云礼。两方没说上几句话就起了冲突，一向环境优雅不容亵渎的墓园被砸得一片狼藉，许多墓碑被毁，棺木被砸碎。
皇室中人怒不可遏，誓要用顾家父子三人的鲜血和头颅祭奠自己的祖先。
顾云礼怔怔望着地上摔得粉碎的骨灰盒，以及妻子散落难拾的骨灰，心中悲恸难
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